SCENE VIT
RODRIGO, en uniforme; STÉNIO, M ATHÉO. l Rodrigo et
Maliiéo frappent sur l'épaule de Sténio.]
RODRIGO
Bonjour, docte étudiant de Salamanque!
MATHÉO.
Bonjour, futur professeur de théologie!
STÉNIO
Bonjour, mes amis, bonjour!
RODRIGO
En l'absence des maîtres de céans , déride-toi , et fais-nous les honneurs de ta demeure. Jetais de service au palais ce matin, et comme cet uniforme ne donne pas positivement mauvaise grâce à ma
tournure , je n'ai pas été fâché de traverser quelques rues et de présenter mes hommages à la belle Mariquita Hermandèz.
MATHÉO.
Elle est sortie , ce qui est grand dommage pour l'uniforme de Rodrigo : la vie n'est qu'un tissu de contrariétés ! On nous a poliment priés de monter et d'attendre.
RODRIGO
Et vive Dieu ! nous passerons bien gaiement une heure ensemble : Sténio l'étudiant, Mathéo le poëte et Rodrigo le guerrier ! la science , la poésie et la gloire peuvent bien échanger quelques paroles. Seulement, Sténio, je te défends un seul mot qui sente l'université ; toi , Mathéo , je te défends d'articuler un vers. De la vile prose, mes amis, la prose des ignorants !
MATHÉO.
J'aurais mieux aimé que tu m'eusses laissé au coin de la rue où je rêvais au soleil; j'étais triste, je souffrais, c'est le bon moment pour faire des vers.
N'EST PAS SAGESSE. 3iri
J'ébauchais un sonnet sur mes douleurs. L'inspiration venait, l'inspiration, ce feu du ciel !...
RODRIGO
Que tu es heureux d'avoir de l'esprit ! Mes amis, donnez-moi de l'esprit! J'en ai eu.... ô mon Dieu, tout comme un autre I nous avons tous une langue, et elle dit toujours quelque chose : c'est ce « quelque chose » qu'on appelle de l'esprit ; chacun croit en avoir assez — ce qu'en jugent les autres, cela ne nous regarde pas ! — Mais, depuis peu , il m'est arrivé un malheur, ou j'ai fait une bêtise, comme vous voudrez.
STÉNIO
Quoi donc ?
RODRIGO
Mes amis, j'aime
MATHEO
Aimer toi? Bah! tu es amoureux, voilà tout
RODRIGO
Ne m'insulte pas, poëte ! Amoureux, je l'ai été cent
fois, mille fois; c'est commun, c'est facile, c'est un accident de Lous les jours. Et puis, on ne devient pas stupide pour cela : ce serait grave pour ceux qui font un fréquent usage de cette manière de \ivre. Au contraire , l'esprit invente mille ruses , mille charmantes perfidies, mille piquants subterfuges; l'œil étincelle, on relève sa moustache, on frappe le pavé de ses éperons, et l'on débite mille riens délicieux, qui coulent de source, qui bourdonnent comme un essaim de moucherons ; aucun dard n'atteint profondément, mais tous effleurent, et la victime, volontairement persécutée , étourdie de tant de bruit, mais ne sachant plus s'en passer , demeure à notre merci.
Oh! que cela doit être difficile d'être amoureux!
RODRIGO
IMais ce n'est pas là mon cas. J'ai la tète lourde, mes idées s'enfuient , je traîne mes pas , je suis sombre, je ne dors plus , je ne me plais nulle part, j'ai la vie en horreur : — je ne m'y connais pas, ou c'est là ce qu'on appelle le bonheur d'aimer !...
MATHÉO.
Donne-moi la main, donne, te dis-je ! Ami, il est dit qu'une constante sympathie doit unir nos âmes : Rodrigo, j'aime aussi !
RODRIGO
Et toi, Sténio ?
STÉMO.
Moi! aimer... je n'y ai jamais songé.
RODRIGO
Tu es en retard , clier étudiant, (a Mathéoj 11 est en relard !
MATHÉO.
J'avais déjà fait vingt élégies amoureuses à son âge.
Mathéo ! dis-moi, la destinée n'est-elle pas bizarre, fantasque? Si vous rencontrez une femme qui ait les défauts que vous haïssez , toutes les
nuances de caractère qui vous impatientent, les travers que vous fuyez avec horreur , il survient dans l'air un lutin, un mauvais génie, qui vous dit: « Aime-la — celle-là — pas une autre ! aime, il y a là de quoi te faire bien souffrir. »
MATHÉO.
Rodrigo, tu analyses merveilleusement ma position; ami, tu as bien parlé. J'ai là, tout près de moi, un bonheur tout fait, une jeune fille , belle , spirituelle, que son père me donne, que sa mère me donne, que toute ma famille me souhaite; toutes les mains sont levées pour nous bénir
RODRIGO
Eh bien ?
MATH ÉD
Je ne veux pas en entendre parler! et j'aime, qui?... Ah! grand Dieu!... qui? — Sténio! garde ton indifférence.
STÉNIO
Si c'est un trésor et si je suis en danger de le
perdre, vos conseils ne m'apprendront pas à le conserver.
RODRIGO, à Mathéo.
Je te défie en fait d'amour d'avoir plus mal choisi que moi ! Figure-toi un feu follet, tantôt brillant, tan tôt tout pâle; là, près de vous, et puis dans la même seconde, à cent lieues ! un esprit de démon, avec un regard de pensionnaire; des paroles sévères, avec une bouche qui sourit et semble dire : Bien niais qui les croira! Par moments, un semblant de candeur, avec l'adresse de la plus fine coquette : une femme enivrée de ses succès, enflammée du désir de plaire, séduisant avec intention, ensorcelant pour se distraire, appelant la foule à elle, et aimant tout le monde un peu , de peur d'aimer quelqu'un beaucoup.
MATHÉO.
Et tu te plains, ingrat 1 Mais, à qui a des défauts, ou plaît en flattant ces mêmes défauts; de qui a aimé, on peut se faire aimer un jour; qui vous écoute, peut finir par vous comprendre. Mais moi ! . . ^ comment séduire une femme dédaigneuse , insou-
ciante , qui sourit — par politesse — quand vous pleurez ; qui ne voit rien, qui n'entend rien, qu'un ouragan ne ferait pas vaciller , et dont l'âme vertueuse a l'immobilité , la dureté et la froideur d'une statue. Figurez-vous Pygmalion devant son marbre, qui reste marbre !
RODRIGO
Sténio, quand ton tour viendra, choisis mieux.
STÉNIO
Oh! moi, si j'aimais.... je voudrais aimer une femme semblable à celle que l'on voit en rêve; une femme belle, douce, noble, souriante, ayant un front pur comme celui des anges , plaignant tous ceux qui pleurent, donnant aux pauvres pour qu'ils cessent de souffrir, et pour ceux que l'aumÔDe ne consolerait pas, laissant tomber une fleur!
( 11 pose la main sur la rose qui est sous son habit. ) RODRIGO.
L'as-tu trouvée, cette femme?
s TE N 10.
Non, c'est un rêve !
RODRIGO
A la bonne heure ! rêver, c'est commencer à aimer.
M A THEO
Rodrigo, ne peut-on, entre amis, savoir le nom de la belle coquette? A Madrid, il y en a beaucoup : je n'ai deviné personne.
RODR I GO
Ah ! mon Dieu ! qui l'aime n'a pas besoin de mystère : on fait partie de la foule. C'est Mariquita Hermandèz. (Mathéo et sténio poussent un cri). Et le uoui de ta statue?
MATHÉO, d'un air sombre.
Mariquita Hermandèz !
STÉNIO, à jiart.
Hélas! mon rêve aussi s'appelle Mariquita ! I. i\
RODRIGO
Mariquita Hermandèz, avez -vous dit? Nous
sommes rivaux, don Mathéo Je suis mécontent,
je me plains : depuis un mois, je vous dis toutes mes pensées, et vous, vous avez manqué de loyauté!
MATHEO
De loyauté.... Vous m'insultez, don Rodrigo!
RODRIGO
Que diable! on s'explique; on ne laisse pas un homme serrer sur son cœur un serpent, son mortel ennemi, quand il croit embrasser un ami. Oui, vous avez manqué de loyauté.
MATHÉO.
Capitaine Rodrigo, je ne laisserai pas passer ce mot. On est un homme de plume, comme vous un homme d'épée ; mais , au besoin , vous écrivez, et moi, au besoin, je me bats.
STÉNIO
Messieurs, mes amis.... qu'importe qui aime
N'EST PAS SAGESSE. -.m
doua Mariquita! Mariquita Hermandèz n'aime que son mari.
RODRIGO
Silence , théologien ! ces choses ne sont pas de ta compétence.
STÉNIO
Qu'est-ce à dire, capitaine? Quiconque insulte un ami et parle mal d'une femme, fera bien de se détourner de mon chemin....
MATHÉO.
Voyez donc ce matamore, qui croit que, parce qu'on fait des vers ou qu'on étudie quelque science, on doit s'incliner devant son épée!
RODRIGO, passant au milieu.
Fort bien, messieurs, coupons-nous la gorge! Mais avec qui aurais-je l'honneur de commencer?
STÉNIO et MATHÉO , ensemble.
Avec moi! — Avec moi! (Tumulte.) A l'épéc !
— Au pistolet! — Avec moi d'abord!....
Il 0 D R I G 0 , éclatant de rire.
Mes amis, ceci est une plaisanterie — ne nous battons pas! Par Dieu ! je vous aime, et si je voyais couler une goutte de votre sang, je crierais : « Qui l'a fait? Où est ce monstre, que je le tue ! » Mathéo, ce n'est pas ta faute si tes yeux voient comme mes yeux, et si ce qui me plaît, te plaît ; le soleil luit pour tout le monde. — Sténio, tu parles latin mieux que moi, et tu te Lats aussi bien. — Votre main, mes amis !
MATHÉO, lui donnant la main.
Je ne tiens pas absolument à te tuer.
STÉNIO
Nous allions faire une mauvaise beso2;ne. Nous battre pour doua Mariquita , ce serait lui manquer de respect, la compromettre.
RODRIGO
Morbleu! malgré vents et marée, aimons-nous toujours !...
N'EST PAS SAGESSE. 32rj
MATHÉO.
Aimons-nous, quoiqu'il soit dur d'envoyer, moi, mes vers, toi, tes lauriers, à la même adresse!.... Enfin , soyons heureux en amitié , s'il nous faut être malheureux en amour.
(Un domestique entre.) LE DOMESTIQUE.
Une personne inconnue demande don Sténio, et dit avoir à lui parler pour affaires pressantes.
(Le domestique sort.) STÉNIO.
Puis-je vous quitter, mes amis? Êtes-vous bien, bien réconciliés ? Nous sommes jeunes , mais ne soyons pas coupables : que le nom de celle que nous.... que vous aimez, ne soit plus prononcé entre nous !
nODRI G 0.
Sois tranquille ! sois tranquille !
(Sténio sort).
