Décade philosophique, t. V, p

2. Voici le passage même de Ginguené : « Son premier recueil de Poésies parut en 1773 : elles étaient loin d'être le prélude du succès qu'eurent les Elégies, en 1782. Ce dernier

Et les œuvres de Berlin, xlv

nous (ïToiis cherché ce prétendu Recueil, mais nos recherches ont été tout aussi vaines ^, et nous sommes très persuadés que Ginguené s'est trompé sur ce point, comme sur la date de la publication des Amours, qu'il reporte à l'amtée 1782, alors qu'elle est de 1780. On peut croire aussi que, par le mot de Recueil , Ginguené entendait le recueil collectif de /'Almanach des Muses, daJis lequel Berlin publia, en effet, des vers à partir de 1772. Enfin, il nous paraît évident que, si Berlin avait véritablement donné en 1773 tin premier volume de poésies, il l'aurait fondu, comme il a fait pour celui de 1780, dans l'édition qu'il publia en 1785 de ses œuvres complètes.

Cette question ainsi tranchée, nous dirons, avant d'entrer dans la description détaillée des diverses éditions de notre poète, que le texte original de ses poésies se trouve à quatre soîirces différentes : le recueil de l'Almahach des Muses, de 1772 à 1785; lapremière édition de 1780 des Amours, les éditions de 1777 et de 1778 du Voyage de Bourgogne et de /'Épître à M. Des Forges, et enfin l'édition de 1785 des Œuvres complètes, dans laquelle

recueil est resté, l'autre n'a laissé aucune trace. » Décade philosophique, t. v, p. 354..

I « Depuis Ginguené, dit Boissonade, tous les biographes parlent du recueil de 1773 ; mais il est douteux que tous aient pu le voir. Pour nous, quelques soins que nous nous soyons donnés, et qu'ait bien voulu prendre, pour nous aider, un bibliographe aussi érudit que complaisant, et qui assurément est l'homme du monde le mieux placé pour ce genre de recherches, nous n'avons pu découvrir ce petit volume de 1773 ; st ce que Ginguené ne disait que par une exagération de style, se trouve vrai, à la lettre : « Il n'a laissé aucune « trace. i> (Notice sur Bertin, dans l'édition de 1824.)

XLVI Notice sur la vie

Bertin a réuni (a l'exception de quatre d'entre elles), les diverses pièces, revues, corrigées et augmentées, qu'il avait précédemment publiées. Le texte que nous donnons de Bertin a été constitué , sauf pour les quatre pièces dont nous venons de parler , sur celui de l'édition de 1785, la dernière donnée par l'auteur. Noies avons indiqué à la table la date de toutes les pièces publiées séparément ou parues dans l'Almanach des Muses.

1780. — Les Amours, élégies, en trois livres, à Londres, I vol. in-8" de 130 pages.

Cette édition, sur papier vergé, est ornée à la fin de la plupart des élégies de fleurons, d'ailleurs fort médiocres. Le nombre de ces élégies est de 15 pour le livre I", de 13 pour le II'', et de 14 pour le III«, en tout 42 élégies. Le nom des destinataires y est désigné par des lettres initiales seulement : P pour les frères de Parny, et B pour le vicomte de Bourbon-Busset. L'exemplaire de la Bibliothèque nationale est catalogué Y 5492. R-[-6i-

1777- — Voyage de Bourgogne à M. ***, à l'isle de Bourbon, et se trouve à Paris, rue Saint- Jacques, au-dessus de celle des Mathurins, à l'enseigne du Gra^id Corneille, in-S" de 28 pages.

Sur le titre se trouve un médaillon de P. Corneille, entouré de lauriers et avec cet exergue :/e ne dois qu'à moi seul loule ma rinommée. Sur le verso du titre, on lit : « M'** (de Parny), était à l'isle de Bourbon, lorsque cette petite bagatelle lui fut adressée. » A la pnge 4, on trouve, se rattachant à ce passage : « Nous avons appareillé aujourd'hui de la rade du port Saint-Paul, » une note ainsi conçue : « i; septembre 1^74, » et à la page 7, une seconde et dernière note relative â Gentil-Bernard ; « 11 était secrétaire du cabinet de Choisy. » L'exemplaire de la Bibliothèque nationale porte le n" Y. 5492 -(- o -j-^i- Le Voyage île Bourgogne a été réimprimé deux fois du vivant de l'auteur, une première fois dans le tome III du Recueil amusanl de Voyages, Paris, 1783, in-12. et une seconde fois, plus correctement, dans l'édition des Œuvres

Et les œuvres de Berlin. XLVII

de Berlin de 17S5. La Lettre au chevalier du Hautier, récit d'un voyage de Bénin au château d'Anet, a été publiée dans les Voyages en France, Paris, 179S, in-i8, t. II, avec notes de M. de La Mésangère, et dans le Recueil amusant de Voyages, t. V.

1778. — Epître à M. Des Forges-Boucher, ancien gouverneur général des îles de France et de Bourbon chevalier de l'ordre royal et militaire de Saint- Louis, commandeur de l'ordre du Christ; par M. le chevalier de Bertin. A l'isle de Bourbon, et se trouve à Paris, chez les marchands de nouveautés, 1778, petit in-8° de 24 pages.

Le Journal de Paris rendit ainsi compte de cette épitre dans son numéro du 3 juin 1778, p. 613 : « M. le chevalier de Bertin est avantageusement connu par quelques jolies poésies fugitives, insérées dans plusieurs recueils et par le Voyage de Bourgogne, badinage très agréable, qui a paru, il y a environ un an, et qui a eu du succès. Cette épitre contribuera à justifier les espérances que l'on a conçues de ce jeune auteur. Elle est presque entièrement consacrée à peindre la nature et ses productions dans nos îles de l'Amérique. M. Bertin est né dans ces climats; son imagination l'y ramène... Il y a de la douceur et même du sentiment dans ces vers (Je vous revois..,)... La marche de cette épitre est un peu lente, et le ton en est sérieux. Le talent de M. le chevalier de Bertin nous a paru plus marqué pour la poésie légère et enjouée. i> .

1785. — Œuvres de M. le chevalier de Sert**, publiées par Flins des Oliviers. Paris, Hardouin, 2 vol. in-i6.

Cette seconde édition originale contient, dans une première partie : les Amours, augmentés de onze élégies nouvelles, dont une dans le livre I<^'' (la IJc), et dix dans le livre III (celles portant les numéros X, XII, XIII, XIV, XVI, XVil, XVIII, XX, XXI et XXII) en tout 52 élégies au lieu de 42; dans une seconde partie : le Voyage de Bourgogne, précédé de cet avertissement : « M. le chevalier de Parny étoit à l'ile de Bourbon, lorsque cette petite bagatelle lui fut adressée. On l'imprima dans le temps sur une copie infidèle, et elle a reparu depuis dans les recueils également

XLVili Notice sur la

vie

défigurée. On la donne ici telle qu'elle a été envoyée à M. le chevalier de Parny, n et toutes les pièces que nous donnons dans notre édition, sous le titre de poésies diverses, à l'exception des quatre pièces réunies pour la première fois, en 1824, par Boissonade dans son édition de Berlin, et dont la première, qui figurait dans l'édition des Amours de 1780, avait été retranchée par Bertin lui-même dans cette édition de 1785, et les trois autres avaient été insérées dans VAlmnnach des Muses.

1791. — Œuvres de M. le chevalier de Bertin, corrigées et augmentées, avec figure. Paris, Gattey, au Palais- Royal. 2 vol. in- 16.

Jolie édition, imitation de celles de Cazin. Des deux frontispices dessinés par Moinet et gravés par Anselin, Tun représente à gauche le tombeau d'Eucharis, à droite un autel dédié à Catilie, dont deux Amours alimentent la flamme ; l'autre un navire monté par les Amours.

1802. — Œuvres de AI. le chevalier de Bertin. Paris, Lemarchand, place de l'Ecole, en face le café Manoury, an x, 2 vol. in -16.

Avec un Joli portrait de Bertin, de profil, regardant à droite, en habit militaire (Bovinet, Sciilp.). Ce portrait, fait certainement d'après un original, a été reproduit dans l'édition de iSiS, et a inspiré celui de l'édition de 1S23, qui en diffère tant par l'expression du visage que par la pose qui est plutôt de trois quarts que de profil. L'édition de l'an X se remarque encore par une notice sur Bertin, découpée dans l'article publié par Ginguené, en 1756, dans la Décade philosophique, t. V, p. 354. Quant au texte, elle reproduit l'édition de 17S5.

1806. — Œuvres complètes de Bertin, édition stéréotype. Paris, Pillot, 2 vol. in-i6.

Imitation des éditions Cazin. Même portrait que celui de l'an X.

1812. — Œuvres complètes de Bertin. Paris, Duprat- Duverger, 2 vol. in- 18, impr. d'Andr. Egron.

Et les œuvres de Berlin. XLIX

1818. — Œuvres complètes de Bertin, Paris, de Pelafol, rue des grands Augustins, 2 vol. in-12.

Le portrait de Bertin (Bovinet, sctdp.), qui se trouve en tête du premier volume, ainsi que la notice sur l'auteur, sont les mêmes que dans l'édition de l'an X. Cette édition se distingue cependant de cette dernière par la gravure qui orne le deuxième volume (Garnerey, inv., Canu, fecit) et qui représente Bertin en uniforme militaire et couronnant de roses une jeune femme assise et coiffée d'un chapeau ; au bas sont ces vers :

Zirphé, je suis jaloux d'emhdllr ce que j'aime ;

Couronnons ton chapeau de fleurs ;

Mais je veux les placer moi-même :

Flore n'en viendra pas assortir les couleurs.

Cette édition a servi de type à l'édition très médiocre, et sans portrait ni gravures, faisant partie de la Bibliothèque française, PaMs, Ménard et Desenne fils, i vol. in-12.

1822. — Œuvres de Bertin. Paris, Ménard et Desenne, in-i8 et in-12, papier fin et papier vélin, portrait avant la lettre.

1823. — Œuvres de Bertin, avec les passages imités des poètes latins. Paris, Brière, rue Saint-André des Arts, 2 vol. in- 16.

Édition très élégante, avec un joli portrait, en taille-douce (Desenne, del. — Le Comte). Bertin y est représenté en buste, le visage vu de trois quarts, en uniforme. Au bas figurent, comme attributs, une lyre et une épée. C'est la première oi!i soient signalés les emprunts faits par Bertin aux poètes latins et où se trouvent plusieurs rapprochements avec les poèmes d'André Chénier. C'est la première aussi où le nom de Parny soit mis en toutes lettres .i la tête des pièces qui leur sont dédiées. Elle se distingue encore par l'insertion de trois pièces {Aux Turcs, le Congé, Romance), parus dans VAhnanach des Muses de 1775, 1/77 et 177S, mais omises dans l'édition originale de 1785 et dans celle de l'an X. Cette édition fut donnée par Goupil. Voici comment Boissonade, dans son édition de 1824, rend hommage à celui qui l'avait précédé dans la recherche des passages des poètes latins traduits ou imités par Bertin : i Nous déclarons avec reconnaissance que, dans cette

L Notice sur la vie

partie de notre travail, nous avons été aidés par les notes de l'édition qu'a publiée récemment un homme d'esprit et de goût, à qui la littérature ancienne est familière et qui récemment s'est fait connaître par un travail plus important. » Un tirage différent de la même édition porte sur le titre : Paris. J. Didot, aine, 1S23.

1824. — Œuvres complètes de Berlin, notes et variantes, précédées d'une notice historique sur sa vie. Paris, Roux-Dufort aîné, quai des Augustins, i vol. in-S" de 366 pages.

Faisant face au titre se trouve une très jolie gravure en tailledouce (Desenne, iel. — Blanchard, sculp.), représentant un jeune berger, à demi couché dans une groite, et serrant dans ses bras une jeune fille dont la main gauche laisse échapper une lyre, .^u bas, ou lit ces vers :

Plus loin je vois la grotle fortunée

Où dans mes Iras soumise, abandonnée...

Cette édition, d'une exécution typographique très soignée, est surtout intéressante par un avertissement et par une notice sur Bertiu (I-XIV) dus à la plume de l'érudit Boisscnade qui rédigea également les nombreuses notes qui s'j' trouvent. On trouve à la fin, sous le titre d'Appendice, quatre pièces (le Clair de lune, édit. de 1780; Aux Turcs, le Congé, Romance) que Bénin n'avait pas fait figurer dans son édition de 17S5, mais dont les trois dernières, parues dans VAlmanach des Muses de 1775, 1777 et 1778, avaient déjà été recueillies dans l'édition de 1823.

1825. — Œuvres de Bertin. Paris, Dabo-Butschert, stéréot. d'Herhan, i vol. in-i6.

Une notice sur l'auteur, signée P. -M. -M. Lepeintre, distingue seule cette édition, qui d'ailleurs est d'une très mauvaise exécution t3'pographique.

1826. — Œuvres complètes de Bertin. Paris, Charles Froment, quai des Augustins, i vol. in-i6.

Même portrait que dans l'édition de 1823 (Brière), mais d'une planche un peu usée. Cette édition, qui ne contient ni notice, ni notes, donne les quatre pièces nouvelles publiées par Boissonade en 1S24.

Et les œuvres de Berlin. li

1826. — Œuvres complètes de Berlin. Paris, Lemoine, Palais-Royal, à côté de l'ancienne Bourse, 2 vol. in-32 {Bibliothèque en miniature).

Sans portrait, sans notice, mais avec les passages des poètes latins en notes au bas des pages, et les quatre pièces données par Boissonade.

1829. — Œuvres complètes de Bertin. Paris, au bureau des éditeurs, rue Saint- Jacques, i vol. in-i6.

Avec une notice (i-S) non signée, mais d'ailleurs sans valeur, et reproduction des précédentes. Un deuxième tirage porte la même date de 1829.

Nous ne ter miner 07is pas cette notice sans dire un mot des espérances que nous avons conçues un instant d'obtenir quelques renseigtiements nouveaux sur Bertin, et même de découvrir de lui quelques œuvres inédites. Mis sur la trace d'un petit-neveu du poète, nous attendions beaucoup de cette heureuse rencontre. Malheur etisement tout ce que put nous apprendre ce jeune parent du chantre d' Eucharis se borna à bien peu de choses. Nous sûmes de lui que Bertin avait eu une sœur, mariée à un M. Gros, colonel de cavalerie, et quatre frères dont l'un fut ceFr. de Bertin de Reaucourt, que nous avions vu nous même figurer dans les Etats militaires avec le grade de lieutenant au Régiment d'Austrasie,/'z«'5 de capitaine dans Royal-Dragon, et que M. Mazas, dans son Histoire de l'ordre royal et militaire de Saint-Louis, mentionne comme ayant reçu, la croix après l'affaire de la Praya , oit, il avait été blessé en combattajit sous le bailli de Suffrcn. Ce renseignement, qui ne nous rendait qzie plus cher le nom du poète, en l'xmissant eti quelque sorte au souvenir de notre propre

LU

Notice sur la vie de Berlin.

grand-père, J.-B. Assc du Plessis-Asse, qjii prit part aussi à cette brillante campagne de l'illustre marin dans les mers de l'Inde , ce renseignement n'était malheureusement accompagne d'aucun détail, d'aucufie autre date que celle du décès de ce frère de Berti7i, mort en 1849^ ^ ^'^^^ ^^ ^^ Réunion, âgé de quatre-vingt-seize ans. Ce n'est pas non plus saJis un profond regret que nous apprîmes que Bertin avait laissé un volume manuscrit de vers itiédits, longtemps conservé par la famille, mais que, sorti, il y a quelques années, de sa possession, toute trace en avait été perdue depuis. C'est bieji des manuscrits qu'on peut dire: Habent sua fata libelli. Puisse du m.oins ce sort n'être pas irrévocable, et la pcrsotine qui a recueilli les vers inédits de Bertin les donner un jour au public !