I. 15 septembre 177+. (.Vo/e de Berlin

Voyage de Bourgogne. 153

Où d'énormes raisins, que la pourpre colore, Font ployer mollement le flexible rameau ; Là, des arbres taillés ou des bois sans culture,

Ici, le sommet d'un château, Plus loin , le toit fumeux d'une cabane obsctire, Descendent sur les flots se peindre en miniature; Et sur les bords de ce tableau Toujours mouvant, toujours nouveau, Que déroule, à mes yeux, la prodigue nature, J'aperçois encore un troupeau Broutant les fleurs et la verdure.

Tandis que le berger , penché vers l'onde pure , S'abreuve, à deux genoux, dans le creux d'un chapeau.

Il faut, mon cher ami, que je te donne une idée de la cage oi!i nous sommes enfermés. L'entrepont est occupé par des moines, des catins, des soldats, des nourrices et des paysans i; et je crois être à bord de ces navires destinés à peupler quelques terres nouvellement découvertes, et chargés d'animaux de toute espèce. Celui qui, parmi nous, s'intitule le patron, a sa cabane près du gouvernail. L'antre de la vivandière n'est pas loin; et, ce qui n'est point plaisant pour les malheureux qui n'ont point fait leurs provisions, c'est que la cuisine n'est séparée de ce qu'on nomme à bord /es bouteilles que par une cloison. Le tillac est embarrassé de cordages; et d'ailleurs le temps ne nous permet pas de nous y promener. On n'a pour ressource que six espèces de cahutes, enviées et sollicitées comme l'archevêché de Cambrai qui

I. Comparer le début du chant III de Vert-Vert, le joli poème de Gresset.

Poésies de Berlin.

vient de vaquer*. Grâces à nos cocardes, nous en avons obtenu une en dépit d'un tapageur, curé de son métier, qui l'assiégeoit depuis minuit. Nous y avons donné l'hospitalité à deux femmes, l'une vieille, l'autre assez jeune. Jusqu'à présent ces dames ne nous ont rien fourni d'intéressant : donnons-leur le temps de se reconnoître; nous y reviendrons si elles en méritent la peine. Arrêtons-nous pour observer encore mon modèle, et pour mieux assortir les couleurs, qui seront nécessairement bigarrées dans la copie comme elles le sont dans l'original.

Le vent est toujours nord-ouest. Il paroît décidé que le jeune dieu de Délos ne nous montrera point d'aujourd'hui sa blonde chevelure. Plus amoureux qu'à l'ordinaire, il lui en coûte peut-être d'abandonner le lit de Téthys. J'en fais mon compliment à la déesse, et surtout à son amant. Cependant il fait froid, et il tombe de temps en temps une pluie très fine qui m'a obligé deux fois de descendre du gaillard pour me replonger dans la cabane. Le soleil ne paroissant point, nous n'avons pu prendre hauteur : sur les neuf heures, nous eûmes connoissance de Choisy.

Sous ces ombrages solitaires, Au fond de ces bosquets fleuris, Qu'a souvent quittés et repris L'essaim des Voluptés légères,

I. Le II septembre izz-t, par la mort de Léopold-Charles de Choiseul-Stainville, frère du ministre, né le 6 décembre 1724, et qui occupa les sièges d'Evreux (1758), d'Albi (1759), et de Cambrai (1764), où lui succéda Rosset de Fleury.

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On voit encor quelques débris Du temple, oii l'on sait dans Paris Qu'autrefois la belle C}T3ris Eut ses trépieds et ses mystères.

C'est là, qu'entouré des Amours Dont il fut l'apôtre fidèle, Le desservant de la chapelle, Gentil Bernard 1 dans ses beaux jours Instruisoit , dit-on , sa bergère ; Mettoit l'art d'Ovide en chansons ; Et le soir, couronné de lierre,

toit payé de ses leçons Dans les bras de son écolière.

Nous fûmes tentés de visiter les ruines du temple, et d'y faire un petit pèlerinage ; mais il s'éleva tout à coup un vent de terre qui repoussa notre vaisseau au large. Nous déjeunâmes, en fuyant de Choisy, avec des tartelettes que les naturels du pays apportèrent à bord : nous y joignîmes de beaux raisins colorés, d'excellentes poires de Crézane, et une bouteille de mon vieux vin de Sainte-Marie, dont nous vîmes malheureusement la fin avant celle de la Terrasse. Je ne l'eus pas plus tôt perdue de vue, et senti la douce

I. « Bernard, raconte Grimm, avoit connu M"'° de Pompadour avant qu'elle fût à la cour; lui et l'abbé de Bernis étoient les beaux esprits de la société obscure de M™" d'Étiolés, sous-fermière; elle s'en souvint dans sa fortune : l'abbé devint ministre et cardinal, Bernard resta Gentil-Bernard sur le pavé de Paris, trop sage pour vouloir d'une fortune plus brillante. M"* de Pompadour le fit cependant bibliothécaire du roi à Choisy, poste qui, sans le fatiguer, lui procura une très jolie habitation. » Correspond, litt., édit. Tourneux, t. IX, p. 258.

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chaleur du vin, que, recouvrant tout à coup cette heureuse hberté ordinaire aux navigateurs et nécessaire aux poètes : « Est-ce là, m'écriai-je, suivant l'usage établi depuis Pindare, et dans une espèce d'enthousiasme qui ne laissa point d'étonner un peu mes compagnons de voyage ; est-ce là

Ce modeste et riant séjour Où jadis, toute en proie à ses tendres alarmes,

Montpensier, dupe de la cour.

Dupe de son amant, mais pleine de ses charmes, Venoit goûter en paix, seule avec son amour. Le plaisir si touchant de répandre des larmes, Et qui depuis, élu roi des lieux d'alentour, Dans son parc embelli vit régner tour à tour Entre le jeu, le vin, l'intrigue et la paresse, La chasse, les concerts, le spectacle et la messe, Tous ces objets, beaux, doux, séduisants, faits au tour.

Tant renommés aux fastes de Cythère, Mailly, de qui Vénus eût appris l'art de plaire, Vintimille, sa sœiu-, rivale trop sévère, Et la Tournelle et Pompadour?

Que ces lieux sont changés ! La nymphe vagabonde N'y fait plus de ses cris retentir les échos : De dépit, le satjTe immonde Court se cacher sous les roseaux ; Bacchus s'enfuit ; au loin règne une paix profonde , Et, sous le frais abri de ces riants berceaux, On n'entend plus que le chant des oiseaux

Et le doux murmure de l'onde.

Bacchus s'enfuit : beaux lieux, consolez-vous. Ah ! qu'il porte , s'il veut , aux peuples de la Thrace L'erreur et la bouillante audace, Le prompt démenti, la menace, Et le téméraire courroux :

Des dieux plus humains et plus doux

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Dans votre enclos sacré, beaux lieux, ont pris sa place,

Et régnent doublement sur nous.

Au tumulte, à la folle ivresse.

Aux langueurs de l'oisiveté,

Succèdent la délicatesse,

L'esprit, le goût, la politesse,

Et cette aimable volupté

Qu'approuve même la sagesse.

Vous n'êtes point changés, vous êtes embellis. Votre gloire s'accroît par de telles disgrâces. Oui, vous serez encore à nos yeux attendris L'asile des vertus, des talents et des grâces. Si vos dédales verts, si vos sentiers fleuris Sont encor quelquefois honorés par les traces

Et d'Antoinette et de Louis.

Le mauvais temps continue : nous sommes rassemblés dans la cabane. Ton frère lit la confession charmante du comte de ** * ; La G... -, le Roman comique; et moi je te griffonne, comme je puis, sur mes genoux, cette épître interrompue souvent par les chansons à boire de quelques compagnons ivrognes. La plus jeune de nos femmes ouvre ses grands yeux noirs pour me voir écrire, et me prend sans doute pour le diable qui, chemin faisant, ajoute un nouveau chapitre à son grimoire. L'autre est occupée depuis deux heures à essuyer et à vanter, sans

1. Les Confessions du comte de ***. Amsterdam, 1741 ; roman de Duclos, ou la Confession de Ziilmé, parGinguené.

2. Peut-être, mais ce n'est là qu'une conjecture très hasardée, M. de La Gervaisais, ce jeune gentilhomme breton, qui inspira à m''*' de Condé (Louise-Adélaïde de Bourbon), un sentiment à la fois si tendre et si pur. Voir Lettres intimes de M"^ de Condé à M. de La Gervaisais, Paris, Didier, 1878.

1^8 Poésies de Berlin,

qu'on l'écoute, certain tableau poudreux dont elle doit décorer son salon de campagne, et qui représente, à peu près, une bergère dans un bocage. Pour l'empêcher de tarir sur les éloges, nous lui avons persuadé, en notre qualité de connoisseurs, que la tête étoit de Rubens, la gorge du Carrache, les bras de Michel- Ange, et les draperies de Scipion l'Africain.

Tu ris, peut-être, mon cher ami, de voir ainsi les jeunes disciples de Chaulieu, avides de tout voir et de tout connoître, quitter cette agréable maison du Marais, s'arracher à leur doux train de vie, et, choisissant de préférence l'équipage de Scudér}', se faire un amusement de ce qui feroit le supplice des autres hommes. Que nous voudrions te posséder ici, toi qu'un destin jaloux promène sur les mers, aimable successeur d'Ovide, exilé comme lui parmi les Gètes ! Que nous regrettons ta gaieté sage, ta douce philosophie, nos disputes sur le sel attique, qui n'en étoient point dépourvues, et le plaisir que nous goûtions à t'entendre, lorsqu'assis à table parmi nous, les portes fermées, et le front couronné de roses.

Tu chantois tour à tour L'art d'aimer , l'art de plaire , Et Corinne et Glycère Et le vin et l'amour !

Je jette un coup d'œil dans l'entrepont ; j'aperçois, à la même place, le même moine buvant avec la même ardeur, mais non pas de la même bouteille. Son cerveau me paroît déjà bien offusqué de la vapeur

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des raisins d'Orléans. Le célestin n'avoit pas besoin de cette seconde enveloppe ; son âme avoit assez de peine à percer le crâne dur et rond dont elle est encroûtée. Les laquais jouent, les mariniers jurent, et le célestin boit toujours.

Sur les deux heures après midi, nous doublâmes le cap de Corbeil. Nous vîmes en passant, à l'aide des lunettes, les superbes magasins où l'on entassoit cidevant les grains mouillés et mélangés pour la commodité du public. Cet aspect nous rappela naturellement les petites provisions que nous avions faites. Le conseil s'assembla, et il fut décidé que nous dînerions. Je suis bien aise de te dire que ce point fut discuté avec la même importance que lorsqu'il s'agit, dans un coup de vent, de relâcher à Rio- Janeiro.

Une planche sur nos genoux,

Voilà notre table dressée ;

Par-dessus, la feuille de choux

Tient lieu de nappe damassée.

D'abord un énorme pâté

Présente ses flancs redoutables.

Bien et dûment empaqueté

Dans un long Discours sur les Fables,

Et dans l'Ode à Sa Majesté.

Ce pâté fut cuit par Le Sage,

Par ce pâtissier si vanté •,

Dont le beau nom sera chanté

Par les gourmands du dernier âge,

Si mes rimes ont l'avantage

D'aller à l'immortalité.