A UN MYRTE
CROISSEZ, l'honneur de mon bocage, Jeune arbrisseau que j'ai planté :
La déesse de la beauté Attend votre premier feuillage.
Croissez, ô myrte plus chéri Que ces ormeaux qui m'ont vu naître, Un jour, votre rameau fleuri Dans les airs s'étendra peut-être.
Sous votre abri voluptueux, Zirphé veut qu'on lui dresse un trône; Zirphé vous devra la couronne Qui doit parer ses beaux cheveux.
Que la fraîcheur de votre ombrage Nous plaira sur la fin du jour !
Croissez. Des fleurs l'amant volage Frémit dans les bois d'alentour; Phébus se couche sans nuage; Et si demain un sombre orage
Poésies de Berlin.
S'élève et gronde à son retour, Que l'oiseau qui lance la foudre, En réduisant le chêne en poudre, Respecte l'arbre de l'Amour !
A MONSIEUR
LE CHEVALIER DE PARNY
Feuillancour, 30 juin 1774.
AU cap de Bonne-Espérance, Est-ce bien toi qui m'écris', Entre la bière et le riz.
Le fromage et le constance, D'aussi jolis vers qu'en France Et dans les murs de Paris?
Quel est donc ce bon génie Qui t'accompagne en tous lieux.
Et qui sur l'onde en furie, Hélas ! et loin de nos yeux , Promenant sous divers cieux Et ta fortune et ta vie Dans le plus triste séjour, Près du peuple à face noire, Maudit du beau dieu du jour
1. Lettre à Berlin, octobre 177J. Œuvres de Parny, t. I, p. 217,
2t6 Poésies de Berlin.
Et des filles de Mémoire, Te fait rencontrer la gloire Et le plaisir et l'amour ?
Je remarque, mon cher ami, que tu es le premier poète, depuis le Camoëns, qui ait doublé ce fameux cap des Tempêtes, regardé si longtemps comme la dernière borne du monde vers le pôle austral. Mais le Camoëns ne dansa point de menuet à Rio- Janeiro avec la plus belle personne du Brésil. Trente Ursulines charmantes ne soulevèrent point un coin de leur voile pour le voir passer : enfin on ne lui jeta point le soir des bouquets par la fenêtre. Il fuyoit sa patrie, et tu vas revoir les lieux qui t'ont vu naître. Il fut bientôt oublié sur les bords du Tage, et ton absence est sur les rives de la Seine l'éternel objet de nos entretiens, de nos regixts et de nos craintes. La seule ressemblance que je trouve entre le Portugais et toi, c'est que a^ous fîtes tous deux, à quatre mille lieues de l'Europe, vos plus aimables vers, et que tous deux vous vivrez toujours.
Ne fumant point et buvant peu, je sens que la société du Cap et la tournure de ses habitants doivent avoir très peu d'attraits pour toi. Je leur passe d'avoir rassemblé dans leur magnifique jardin de la Compagnie les fleurs et les fruits des quatre parties du monde, et surtout de s'être procuré de l'ombrage sur un sol aride oii il est si nécessaire et si rare ; mais je suis fort scandalisé des mœurs de ce pays : je ne conçois pas que les Hollandois attachent si peu d'importance à un baiser, qui parmi nous vaut la dernière faveur.
Poésies diverses. 217
Les malheureux ! en ne le défendant point, ils ont détruit tout son charme. Ils ont anéanti les plus douces prémices de l'amour, et son langage le plus passionné. Et comment donc les femmes font-elles dans ce pays pour avouer qu'elles aiment, ou qu'elles se sont assez défendues ? Il est bien dur d'être obligé de tout décliner.
Nous sommes depuis trois semaines à Feuillancour, et tels à peu près que tu nous as laissés, si ce n'est que ton frère est devenu encore plus gourmand, et moi plus paresseux, depuis que nous avons été inoculés. Le soleil est à peu près au tiers de son cours lorsqu'on se lève ; et, pour remplir alors ce que nous nommons bravement la matinée, on s'occupe de vers, de prose, de musique, et d'autres semblables bagatelles. Le soleil baisse ; nos dames montent dans des calèches découvertes, que nous conduisons nous-mêmes avec assez d'adresse ; nous courons jouir, sur cette longue et superbe terrasse de Saint-Germain, d'un des plus beaux aspects qui soient au monde, et nous nous égarons dans les mille et une routes de cette forêt.
Où fuyant la foule indiscrète Des invalides du canton, Et tenant en main la musette Qu'à toi seul il légua, dit-on, Le vif, le piquant Hamiltoii, Jadis sur un si nouveau ton , Chanta le Brochet et Nanette '.
I. Noms sous lesquels, comme le rappelle Boissonade, Hamilton désigne dans ses Œuvres le duc et la duchesse de Berwick.
2i8 Poésies de Berlin.
La soirée est terminée par un souper fort gai, et par des chants qui se prolongent fort avant dans la nuit.
Ainsi du nectar qui ruisselle
Des pressoirs de Beaune et d'Arbois,
Nous humectons les petits pois
Que donne la saison nouvelle ;
Tandis que vers l'astre brillant
Qui se lève sur notre France,
Et qui par un don éclatant i
D'abord signale sa puissance.
Après une longue souffrance,
Tous les coeurs remplis d'espérance
Se tournent en le bénissant ;
Que plus loin vers la mer Baltique
On s'empresse de partager
Les deux tiers d'une république,
Et le tout , pour la protéger ^ ;
Qu'enfin les soldats de Russie,
En foule inondant la Turquie * ;
Jurent de tondre Mustapha,
Et de rendre à la Circassie
Cent beautés qui, sur leur sopha,
Passent bien tristement leur vie,
Et qui dans cet aflFreux séjour.
Si cher, aux tyrans de l'Asie,
1. En montant sur le trône, U lo mai 1774, Louis XVI avait refusé le don de joyeux avènement.
2. Le premier partage de la Pologne, signé le 2 septembre 1772, ratifié par la Diète le 3 août 1773 •
3. Les Turcs qui, à rinstigatiou de la France désireuse de faire une diversion en faveur des Polonais, avaient déclaré la guerre à la Russie, en 1768, étaient alors sur le point, après avoir vu les Russes s'avancer jusqu'à Schoumla, de signer le traité de paix de Kaïnard)i (10 juillet 1774)-
Poésies diverses.
Hélas ! n'ont point connu l'amour , Et connaissent la jalousie.
Adieu : je m'aperçois trop tard Que ma muse fort iodiscrète, Mettant toute fleur à l'écart, T'écrit une froide gazette, Où de la ville et du rempart.
L'histoire amusante et secrète N'a pas même un article à part.
Mais ma plume court au hasard :
La gêner n'est pas mon système ; Entre nous, je ne veux point d'art:
On est toujours un peu bavard Lorqu'on écrit à ce qu'on aime.
A MONSIEUR
LE CHEVALIER DE BONNARD
