AUX SAUVAGES

LOIN des bords chéris de la France, Vous avez le front d'être heureux !

Mes amis, connoissez-vous mieux, Et voyez votre impertinence !

Il est vrai que ces orangers, Témoins de vos jeux, de vos fêtes. Ces bois où les Zéphyrs légers Balancent l'ombre sur vos têtes, Vos solitaires lataniers, Les perles sur vos pas semées, Ces fruits qui rompent vos paniers.

Et les richesses parfumées Qui colorent vos bananiers, Les grains pourprés de vos grenades.

Et vos ananas couronnés.

Le lait des palmiers fortunés, Vos prés, vos vallons, vos cascades.

Annoncent des prédestinés.

Poésies diverses. 227

Mais sous vos huttes, pardonnez, Quand je vois vos pipes fumantes, Vos crânes ronds et cotonnés, Vos longues oreilles pendantes, Vos nez camus et basanés.

Vous ne me semblez, je vous jure.

Que des enfants déshérités, Que la dédaigneuse nature Loin de nos climats enchantés, A relégués à l'aventure :

Nous sommes ses enfants gâtés.

Vivent nos superbes rivages.

Nos mœurs, nos arts et nos écrits !

Que je vous plains, mes chers sauvages. De n'avoir jamais vu Paris !

Nous fûmes quelque temps volages, De cent bagatelles charmés; Assis enfin au rang des sages.

Nous avons changé nos usages ; Et les enfants se sont formés.

Nous brisons le hochet frivole De la légère illusion :

Des riens le char doré s'envole.

Et la nation la plus folle Tient le sceptre de la raison.

Nous bannissons les goûts futiles.

Les tyranniques préjugés;

228 Poésies de Berlin.

Tous les citoyens sont utiles;

Tous les grands seigneurs sont rangés.

Autrefois couronnés de roses, Nous n'aimons plus que les lauriers ; Nous sommes au siècle des choses :

Tout pense, jusqu'aux financiers'.

Adieu ta charmante méthode, Gatti ^, nous sommes détrompés !

La santé revient à la mode, La gaieté préside aux soupes.

L'Amour parmi nous n'a plus d'ailes, Et suit toujours le sentiment; Les époux tendres et fidèles Vivent comme des tourterelles, Et s'adorent. Dieu sait comment !

A quinze ans, la beauté discrète Oseroit à peine rêver; Les femmes... c'est une disette, Et l'on ne peut plus en trouver.

Si vous connoissiez nos coulisses.

Nos chars transparents, nos palais,

1. Necker allait bientôt publier, en 1773. son Éloge de Colbert, et en 1775 son écrit Sur la législation et le commerce des grains.

2. Gatti, d'abord professeur de médecine à l'université de Pise, puis médecin consultant du roi de France, et le propagateur de l'inoculation en France.

Poésies div erses.

Le boudoir des jeunes actrices,

Nos cuisiniers, nos chapeaux suisses.

Tous nos déguisements anglois,

Nos fiers cochers aux gros bouquets,

A la moustache germanique,

Et la fureur épidémique

De n'avoir plus l'air d'un François;

Vous verriez bien, troupe insensée.

Qui n'ayez point de Colisée,

De grands sauteurs, ni d'arlequin.

Que d'un Dieu bienfaisant et sage

Nous seuls annonçons le dessein :

L'Européen est son ouvrage;

Mais le nez plat d'un Africain

Ne sauroit être à son image.

A MONSIEUR

LE CHEVALIER DE PARNY

Versailles, ce 4 juin 1776.

AUDIT enchanteur que vous êtes!

Qui vous demande, en vers heureux, Le récit, de ce que vous faites Dans vos bosquets délicieux, Aux bords du ruisseau tortueux Qu'on voit par des routes secrètes Abandonner la Marne et son lit amoureux. Pour arroser vos paisibles retraites ?

Pourquoi des beaux jours que je perds Occupez-vous ma rêverie ?

Vos plaisirs et vos jolis vers Me font mourir de jalousie.

Je n'ai pas de peine à me figurer, mon cher ami , combien le séjour d'Ozoùer* doit être agréable en ce

I. Ozoir-Ia-Ferrière (Seine-et-Marne), arrondissement de Mclun, canton de Tournan, près la forêt d'Armainvillers.

Poésies diverses. 231

moment, et ta muse pouvoit s'épargner le soin d'augmenter mes regrets. J'aurois bien voulu me joindre à votre petite caravane, et prendre de tous vos amusements, dans ce voyage, la part qui m'étoit destinée : mais il m'a été impossible d'abandonner Versailles ; il m'a été impossible de m'éloigner de mon prince, qui nous est encore plus cher depuis que nous avons tremblé pour ses jours ^

Ce demi-dieu convalescent,

Paré des grâces du bel âge,

Dans sa foiblesse intéressant.

Ressemble au lis courbé, qui lève, après l'orage. Un front plus radieux vers un ciel sans nuage, Et se balance au gré d'un zéph}^ caressant. Qui n'aimeroit mon maître, au pied même du trône Dédaignant l'appareil qui suit la majesté,

Et rassurant par sa bonté Ceux que trouble, à ses yeux, l'éclat qui l'environne ? Des talents qu'il promet, et des vertus qu'il donne,

On dit que l'Olympe surpris,

Déjà lui tresse une couronne

Du laurier sanglant de Bellone

I. Le 13 juin 1776, Marie-Antoinette écrivait de Marlyàsa mère : « Nous venons d'être bien inquiets pour le comte d'Artois. Sa rougeole, qui s'est déclarée dès jeudi matin, nous a fait établir ici samedi. Il a été plus mal qu'on ne l'est d'ordinaire ; sa toux a été si forte qu'il a craché un peu de sang; le mal de tête très violent, et une fièvre assez considérable a fait craindre qu'il ne fiît en danger. Tous ces accidents ont cessé depuis hier; il est à la veille de la convalescence qui exigera bien des ménagements. » Correspondance secrète entre Marie-Thérèse et le comte de Mercy-Argenteau., publiée par MM. d'Arneth et Geffroy, 187^, t. II, p. 452.

222 Poésies de Berlin.

Et du myrte cher à Cypris.

L'Olympe, en le formant juste, aimable, intrépide,

Se plut à l'enrichir de ses dons réunis ; Et dans le beau corps d'Adonis Il plaça le giand cœur d'Alcide.

D'ailleurs, mon cher ami, si deux divinités m'appellent sur les rives de la Marne, deux divinités me retiennent ici, deux divinités aussi jeunes, aussi aimables que les premières, et dignes en tout de s'associer avec elles sous les frais ombrages d'Armainvillers ^ Je vais essayer de te les faire connoître; mais je désespère d'en faire une peinture aussi gracieuse que la tienne, quoique le modèle soit absolument le même.

Pleine de raison, de folie,

Et de tristesse et d'enjouement,

L'une à son naturel charmant

Sait mêler fort ingénument

Quelques grains de coquetterie ;

Raisonne avec étourderie.

Et déraisonne gravement ;

Confond dans sa tête jolie

La Perse et l'empire Ottoman,

La profane mythologie

Avec le Nouveau Testament ; Et parant son babil des grâces de Thalie, Plaît, on ne sait pourquoi, plaît, on sait trop comment !

L'autre, affligée de vingt ans, qu'elle ne veut pas seulement prendre la peine de compter, assemblage

I. Armainvillers (Seine-et-Marne), commune de Gretz. Le château actuel appartient à la duchesse de La Rochefoucauld- Doudeauville.

Poésies diverses.

inouï d'insouciance et de sensibilité, et à qui l'on pourroit reprocher trop peu de prétention, par ce défaut-là mêrne est aussi sûre de plaire.

De son esprit le charme inconcevable Se sent très bien, et ne peut s'exprimer ; Mais ce qui plus vous invite à l'aimer, C'est sa paresse d'être aimable.

Voilà, je crois, messieurs, des raisons assez bonnes, et j'espère que vous ne me ferez plus un crime de ne vous avoir point suivis. Vous pouviez vous épargner ce déluge d'imprécations en vers et en prose, dont votre lettre est remplie, car Dieu en est grandement offensé; et, si c'est un honneur pour moi, vous conviendrez que je ne le méritois guère. J'irai vous joindre dès que je le pourrai; mais, je vous en prie, ne me portez pas de si fréquentes rasades avec ce vin d'Aï, dont je ne trouverai pas une seule bouteille, si vous écoutez vos accès d'amitié pour moi.

Et quel est ce nouveau système De vider à ma gloire im quartaut si vanté?

Mes amis, de ce zèle extrême

Je vous dispense, en vérité.

Depuis huit jours entiers qu'à table ainsi l'on m'aime,

Je ne m'en suis pas mieux porté :

L'Aï ne tourne à ma santé.

Qu'autant que je le bois moi-même.

Adieu, mon cher Tibulle ; n'oublie pas de me mettre aux pieds des deu.x charmantes déesses qui ont du moins l'avantage d'être célébrées par un chantre digne

234 Poésies de Berlin.

d'elles. Mille et mille choses agréables à votre seigneur châtelain. Il me tarde bien, je te jure, d'embrasser, tour à tour et à la fois, toi et ton frère, et ton frère et toi. Je suis chargé de vous présenter à tous deux les compliments du plus poli, du plus simple, et du plus obligeant des hommes*,

Semant sur une étude aride Les fleurs de la belle saison, Et mêlant aux leçons d'Euclide Les vers de Virgile et d'Ovide, Et les couplets d'Anacréon.

Nous partons jeudi pour Marly, où je resterai jusqu'au premier du mois prochain ; et le soir du même jour, vous me verrez paroitre à Ozoûer.

J'irai, j'irai sous l'abri solitaire

Des myrtes frais, des marronniers fleuris,

Menant Silène et la bande légère

Des dieux joufflus qui restoient dans Paris,

Le th}Tse en main, le front ceint d'un beau lierre,

Courir vos bois ébranlés par nos cris,

Et des festins vous disputer le prix,

Assis à table entre Horace et Glycère.

I. Boissonade pense qu'il s'agit ici du clievalier de Bonnard, et, en effet, le portrait lui ressemble beaucoup.