MIT1^.E DE BURGER

liA FILLE DU PASTEUa

BALLADE

miTis DE BUROER *.

A Taobenheim f au jardin du pasteur, Est un bosquet dont la pfile Terdure Languit et meurt sans ombrage et sans fleur ; De noirs esprits en chassent la fraîcheur; Là, chaque nuit^ s'exhale un sourd murmure ,

* Cette ballade se trcniTe traduite en prote dans Tiiitéressaiit recneil publié parM. FEaDivAifD Flocok, sous le titre de : Ballades aile* mandes^ tûrées deBûrger , Kœrner et ItosegârUn,

Un bruit étrange, un long cri de douleur ^ Dernier accent d'une Yoix expirante ; Et l'on dirait la colombe tremblante , Qui se débat sous l'autour en fureur.

Près de l'étang lentement se promue Un jet de flamme , aux détours sinueux ; Pâle et mourant, il se glisse , il se traîne ; On voit aussi , près du marais fangeux , Un lieu sans berbe où la terre embrasée Jamais ne s'ourre à la fraîche rosée ; Et quand il passe en grondant sur ce lieu , Le yent du nord deyient souille de feu.

Belle , innocente, au printemps de sa'yié , Était Betty , la fille du pasteur.

NoDJbreux àiiiàns se disputaient sbn coeur-; Mais, conseryant sa liberté chérie , ïllle n'aimait que le bocage en fleur , ' Le frais ruis^eAn, la d^se et la prairie .

Sur l'autre rire , au commet du côleau Qu'en murmurant baigne Fonde amotireiisey Avec orgueil s'élevait le château , Du comte Albert demeure somptueuse.

Souvent Betty fixait avec amour Ses beaux jeux bleus sur oe riche séjour; Elle en aimait l'élégante structure ; £t quand ^ suivi de Tardent lévrier , Pour la forêt partait le chevalier , Elle adfnir&ît i&a fayonnatite armure , Son casque d'or et son brillant coursier; Mais , le dirai-|e ? à cette Ame si pure Bien plus cncor plaisait le cavalier.

Bientôt d'Albert vient un discret message ; Dans une lettre aù;bji[illo'Qn filet d'or .

Le noble comte enferme un doux trésor > De son amour mojdeste ténooig^age ; C'est une hag^ç^,,, ^i^ leur chiffre enlacé Se mêleû^x.f€^p(.d'unc perte éolatapte ; C'est un cçourd'or , où son portrait fidc^ .

Ne paraîtra qu'aux jeux de "son amante.

Ce peu de mots de sa main fut tracé :

a Sois sans pitié pour ces amans vulgaires

» Qu*im fol espoir enchaîne à tes genoux !

» Paye en mépris leurs désirs téméraires I , ,

» Le ciel, Betty , te garde un sort plus doux.

» Viens à minuit 9 èk Theure où tout sommeille !

» Rassemble alors les forces de ton cœur !

» Un doux secret surprendra ton oreille.

» Près du bosquet, au jardin du pasteur,

» Je f attendrai sous Taubépine en fleur.

» Viens à minuit I c'est l'heure où tout sommeille !

» Pour t'appeler , la flûte imitera » Du rossignol la roix mélodieuse ; » Et dans les blés l'appeau répétera » Le chant joyeux de la caillé amoureuse; » Rassemble alors les forces de ton cœur 1 D Je t'attendrai sous l'aubépine en fleur. »

Et quand Tint Theare, à son amour si chère > Il arrîfa^ furtif^ silencieux; D'un noir manteau les plis mystérieux Enyeloppaîent sa taille noble et fiëre.

Il approcha lentement du jardin , Marcha sans bruit, et sa main prëyoyante, Par les débris d'un spleudide festin , Du dogue errant, à la Yoix menaçante, Sut apaiser la clameur yigilante

Alors la flûte arec art imita Du rossignol la yoix mélodieuse , Alors l'appeau dans les blés répéta Le chant joyeux de la caille amoureuse ; Et rassemblant les forces de son cœur, Betty courut yers l'aubépine en fleur.

Il prononça le mot doux à l'oreille....

Il lui promit tant d'amour , tant d'ardeur !

Pauyre Betty ! si faible est la pudeur Près d'un amant , à Theure où tout sommeille !

Il lui jura, par tout ce que le cM Â de plus saint et de plus solennel , Qu'il lui donnait et sa yie et son âiney Et que jamais ne s'éteindrait sa flamme !

Betty pleurant faiblement l*ésistait :

Il suppliait et toujours promettait !

Enfin , son bras l'entrelaçant dans Tombre , Il la conduit au fond du bosquet sombre.

Betty gémit ; sous l'ombrage écarté Se perd le cri de sa Toix expirante ; Albert l'entraîne , et de sa bouche ardente tl presse un eoeùr par l'amour agité ; De ses désirs la volupté brûlante Enivre enfin cette vierge innocente j Et la flétrit de son souffle empesté.

Et quand les pois dans les champs se fanèrent , De son beau teifit les couleurs s'effacèrent ; Elle sentît un malaise ignoré ; Et de ses yeux la flamme languissante

Ne mêla plus qu'une clarté mourante Au pâle éclat d'un front décoloré*

Et quand rougit le doux fruit de la fraise ^ La pauyre enfant rit croître son malaise, Et de son cœur tout repos fut chassé.

Pleurait le jour, pleurait la nuit obscure ; Et trop étroite alors fut la ceinture Où son beau sein naguère était pressé.

Et du faucheur lorsque vint la journée , Lorsque chanta le moissonneur content, Lors, dans ses flancs, muette et consternée , Elle sentit que s'agitait l'enfant.

Et quand siffla sur la triste chaumière Du yent du nord le souffle impétueux , La pauvre fille aux regards curieux Ne put , hélas 1 cacher qu'elle était mère !

« Éloigne-toi! ne souille plus ces lieux, « Fille maudite , opprobre de ton père ! »

lOO

S^écrie alors le pasteur furieux , Et de Betty saisissant les cheyeuz , Impitoyable, il frappe^ et sur la terre , Rouge 'du sang de ses membres meurtris , Il la renverse avec d'horribles cris.

« Tiens ! de ton sang je détruirai la trace ! » En te foulant, ce pied vengeur l'efface !.. » De ton enfant va creuser le tombeau !

» Ou que ton crime à Hnstant se répare :

» Gberch6 son père , et qu'ensemble il prépare » Ton lit de noce, infâme , et son berceau I ■

Il dit, la chasse , et plein de son outrage ,

Il l'abandonne à la nuit , à l'orage.

Nuit sans clarté, nuit terrible !.., Des cieux

Tombait la pluie en torrens furieux.

Elle s'enfuit ; sans larmes , sans pensée ,

Elle franchit la rivière glacée.

Elle se traîne au sommet du coteau ,

Cherche à tâtons la porte du château ,

loi

Voit son amaot , et s'écrie épLorée :

« Malheur à moi ! }e suis déshonorée !

» Tu m'as trompée , Albert ; malheur à moi !

» Sans être épouse , hélas ! me Yoilà mère !

» Vois-tu ces coups ? c'est la main de mon père !

» Rends-moi l'honneur ! J'en appelle à ta foi ! »

Il se taisait*... Dans sa douleur profonde , Elle l'embrasse , et de ses pleurs l'inonde.

Allons^ dit-il ; Betty , rassure-toi !

Du Tieux pasteur je crains peu la colère ; Dans mon château demeure sans effroi.

— Il n'est plus temps que l'hymen se diffère , Lui répond-elle ; ainsi le veut mon père !

Tu m'as juré qu'un amour éternel Nous unirait au pied du sanctuaire.

Viens répéter ce serment solennel , Sous l'œil du prêtre y à la face du ciel l

» .•*- Je n'ai jamais promis cette alliance ^ » Réplique Albert ; de mes nobles aïeux

loa

Qu'irriterait ton obscure naissance , Puis-je offenser les mânes glorieux ?

Je t'ai promis tendresse , amour sincère ; Et je sois prêt à tenir mon serment.

Si pour époux mon piqueur peut te plaire , Le comte iUl>ert restera ton amant.

» — Puisse l'enfer punir ta perfidie' ,

Til suborneur, homme infâme et sans foi !

Si ma naissance est iadîgoe de toi ,

De ton amour pourquoi m'as-tu flétrie ?

Le déshonneur n'est-il fait que pour moi ?

Va , chez les grands chearche un noble hjménée !

A tes forfaits Dieu garde un ju^te prix.

Par un yalet ta couche profanée

Me vengera de tes lâches mépris. .

Contre les^ murs du palais de tes pères

Tu frapperas ce front déshonoré !

£t de tes mains justement meurtrières

Tu perceras ton cœur désespéré. •

Elle se lère , et dans les champs s'élauca; ! Elle franchit les plaines, les forêts;

io3

Le sang jaiHît de sa tête en démence ;

Ses pieds meurtris rougissent les marais.

« Oïl me cacher? grand Dieu! Dieu de clémence!

» J*ai tout perdu , te bonheur , Tespérance !

» Où donc irai-je ? où fuir mon déshonneur? »

Elle revient au jardin du pasteur ^

Pour y finir sa vie et sa souffrance.

Ses mains tremblaient ; sur le pré blanchissant Ses pieds traç>aîent un long sillon de sang ; Son front pâlit et ses genoux fléchissent ; Elle Succombe à la force du mal , Et ya tomber dans le bosquet fatal. * Là^ sans secours ^ les douleurs la saisissent ; Et sur un lit de rameaux desséchés, D'à rbulstes' morts que la neige a cachés , . Dans les tourmens d'une horrible torture > Elle Toit naître un fils!.... et dénouant Ses blonds cheyeux, innocente parure ^ Elle en détache une épingle d'argent ; £t^ de son Ame éloufiantle murmufe y Elle la plonge au cœur de son enfant.

Sar ses (penoux expire la yictime; De la ralsoQ la funeste lueur Dans 50Q esprit tout-à-conp se rasime :

Elle frissonne ; elle a compris son crime !

c Dieu! qu'ai-je fait? dit-elle , 6 nuit d'horreur ! » Et sur le bras qui senrit sa fureur Sa dent brûlante arec rage sUmprime.

Puis, étouffant sa plainte et ses regrets , Ne pleurant pas, muette d'épouyante.

Elle se baisse , et de sa nvnin sanglante Creuse une fosse aux bords du noir marais :

« Dors , mon enfant , dît-elle , dors en paix ! » Là ne Tiendra te chercher la misère.

9 La honte, au moins, n'atteint pas les tombeaux; » Dors , mon enfant, repose ! et moi, ta mère , • Je servirai de pâture aux corbeaux. »

C'est en ce lieu qu'ayec lenteur se traîne Un jet de flamme, aux détours sinueux ; Au sein des nuits sa lueur brille ùl peine; C'est aussi là , près du marais fangeux ,