CARLOS, LE MARQUIS DE POSA
CA.RLOS.
J'ai compris ta prudence, et ce ton de contrainte. La présence du comte exigeait cette feinte.
Mais seuls, entre nous deux, revient l'égalité. Et l'amitié reprend sa douce intimité. .
Supposons que tous deux, dans un bal, une fête, Nous nous soyons trouvés, moi, la couronne en tête. Tout rayonnant de pourpre et dé l'éclat royal , Toi, sous le simple habit d'un sujet, d'un vassal. Tant que dure la fête , un intervalle immense Du rang qui nous sépare a marqué la distance : A bien jouer le prince employant tout mon art> Ma gravité d'emprunt te refuse un regard.
Mais sitôt que la foule un instant se retire ,' Le roi près du vassal abdique son empire , Et du masque à l'écart détachant les cordons, Carlos te fait un signe ^ et nous nous entendons.
POSA
Le rêve est ravissant^ mais sera-t-il durable?
Carlos, un jour viendra^ terrible, redoutable,
• Où cet esprit si pur, ce cœur noble , élevé,
Par un grand cfiangement doit se voir éprouvé.
Carlos n'est que l'infant... Soudain Philippe expire,
Et Carlos ù ses pieds volt son immense empire.
Hier il était homme, à présent il est dieu.
A peine de Philippe il a reçu l'adieu,
£t soudain séparé des hommes, de ses frères.
Il n'a plus de devoirs, plus de freins salutaires ;
Devant ses passions se tait l'éternité ;
Son cœur qui palpitait au nom d'humanité ,
La méprise^ l'outrage , en la voyant flétrie
Se vendre à son idole, et ramper avilie.
Énervé de plaisirs et mort à l'amitié ,
Il ne sait plus comprendre , éprouver la pitié.
L'Amérique a de l'or pour payer set caprices;
. La cour a ses démons pour enflammer ses vices.
Dans ce ciel que lui crée un peuple de Halteurs ,
Il sommeille , enivré de rêves imposteurs.
Malheur à l'insensé, qui d'une VQÎx sévère.
Tenterait, par pitié, de briser sa chimère !... Cependant que fera Posa? Sa liberté Fléchira-t-elle aussi devant la roya«lé ?
Un roi faible, adoré par une cour tremblt^nte, Saura-t-il endurer sa franchise insolente ?
Carlos, vous ne pourrez supporter, je le voi', L'orgueil d*un citoyen, ni moi celai d'un roi.
CARLOS
De la toute-puissance image trop fidèle I...
Mais ne me juge pas sur ce triste modèle.
C'est l'abus des plaisirs qui corrompt les puissans :
Moi, je suis jeune encore... Enfant à vingt-trois ans.
Le courage, l'ardeur, la fermeté virile ,
Que perd des vains plaisirs l'épuisement stérile ,
Comme un dépôt sacré j'ai su les retenir,
Posa , j'ai tout gardé pour mon trône à venir !
Qui peut nous séparer?
POSA
Moi. Que sert-il de feindre ?
Fourrais-je tous aimer, si je devais vous craindre ?
CiJlLOS.
Me craitidre!... et le peux-tu? qui te soumet à moi?
Libre 9 sans passions, as-tu besoin d'un roi?
L'or te séduirait- il? Ta fortune est immense.
Les honneurs plairaient-ils à ton indépendance ?
Mais sur toi ^ jeune encor , tu les yis entassés ;
Le destin t'en comblait*., tu les a repoussés.
Le plus pauvre , vois-tu , c'est moi , sous ma couronne.
Tu cèdes... Donne-moi ta main!
POSA
Je vous la doune.
CÀBLOS.
Pour toujours?
POSti.
A jamais.
CARLOS
Même si la grandeur Égarait ma raison, empoisonnait mon cœur?
Même si, m'entourant de conseillers perfides, Je suivais des flatteurs les leçons parricides? Même si j'oubliais mes sermens et ces pleurs Qu*ont arrêtés cent fois tes soins consolateurs? Promets-tu que toujours, insensible à la crainte, Des peuples jusqu'à moi tu porteras la plainte, Que tu sauras , fidèle à ce pacte sacré , Rappeler par son nom mon génie égaré ?
Carlos, je vous le jure.
