SOIR D'ÉTÉ EN FLANDRE

On venait de souper. Sur le seuil de la ferme,

Les moissonneurs hâlés, au bras vaillant et ferme, Assis et s’attardant en quelques lents propos, Etaient venus chercher comme un premier repos. Pénible avait été la journée, et des gerbes S'étaient multipliés partout les monts superbes. Maïs, arrivé, le soir, aux souffles assoupis,

Avait rendu le calme à la mer des épis.

Comme pour contempler le blond trésor des plaines, La lune s’élevait dans les pâleurs sereines,

Et, sous les grands auvents, ses rayons déjà clairs, Au vif tranchant des faux rallumaient des éclairs. Pendant ce temps, toujours debout, infatigable, De bercail en bercaïl et d’étable en étable,

Vers les troupeaux rentrés portant alors ses soins, Le maître s’enquérait de leurs derniers besoïns ; Et, non moins attentive et non moins courageuse, En toute chose aussi vigilante et rangeuse,

Dans la maison, soumise à son autorité,

Aux filles préchant l’ordre avec l’activité,

La fermière, que rien non plus n’arrète ou lasse, Veillait à ce que tout fut remis à sa place.

Seuls, au fond de la cour, les enfants, gais lutins, Semeurs insoucieux de rires argentins,

Semblaient, les jeux repris, avoir oublié l’heure. Compagnons des grands chieïis, gardiens de la demeure, Ils couraient ; seulement, moins excité, leur bruit Troublait moins dans sa paix l’approche de la nuit.

Une voix grave et lente, au loin répercutée,

Passa, laissant tomber sa note répétée,

Et bientôt retirés, heureux des jours amis,

Maîtres et serviteurs, tous étaient endormis.