ACTE III, SCÈXE X

CLÉOX.

Si sur les apparences...

GÉROTE.

OÙ diable preniez -vous qu'il avait de l'esprit?

C'est un original qui ne sait ce qu'il dit,

Un de ces merveilleux gâtés par des caillettes;

Ui goût, ni jugement, un tissu de sornettes;

Et monsieur celui-ci, madame celle-là :

Dîs riens, des airs, du vent, en trois mots le Toilà.

Ma foi, sauf yotre ayis....

CLÉON

Je m'en rapporte au vôtre ; Vous vous y connaissez tout aussi bien qu'un autre : Prenez qu'on m'a surpris, et que je n'ai rien dit. Après tout, je n'ai fait que rendre le récit Des gens qu'il voit beaucoup; moi, qui ne le vois guèrt Qu'en passant, j'ignorais le fond du caractère.

GÉRONTE

Eh f sur parole ainsi ne louons point les gens s

Avant que de louer j'examine loujrtemps;

Avant que de blâmer, même cérémonie :

Aussi, connais-je bien mon monde; et je défie,

Quand j'ai toisé mes gens, qu'on m'en impose en rien.

Autrefois, j'ai tant vu, soit en mal, soit en bien.

De réputations contraires aux per>onnes.

Que je n'en admets plus ni mauvaises ni bonne»,

11 faut y voir soi-même : et, par exemple, vous.

Si je les en :royais, ne disent-ils cas tous

Que vous êtas mécTiant? ce langage m'assomma s Je TOUS ai biea siidyi, je tous trouTe bon homcie.

CLÉON

Vous avez dit le mot, et la méchanceté N'est qu'un nom odieux par les sots inventé ; C'est là, pour se venger, leur formule ordinaire : Dès qu'on est au-dessus de leur petite sphère, [)ue, de peur d'être absurde, on fronde leur avis, Et qu'on ne rampe pas comme eux, fâchés, aigris, Funeui contre vous, ne sachant que répondre, Croyant qu'on les remarque, et qu'on veut les confondre, Un tel est très méchant, vous disent-ils tout bas; Et pourquoi? c'est qu'un tel a l'esprit qu'ils n'ont pas. (Un laquais arrive.)

Eb bien, qu'est-ce?

GÉRONTE