HÉLAS, POURQUOI SI TARD

Hélas ! pourquoi si tard à la chute des feuilles, A l'heure où les grues vont partir ?

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... Les vents d'automne sifflent.

Déjà, la couche est prête.

Allons, mon amour, enterrons Les désirs arrivés trop tard.

JUDITH SIMON (ballade)

Chez le Juif Simon, à chaque année qui viem, On enfouit dans le sol un tout petit cercueil. Petit cercueil de bois, à peine long d'un mètre... Le pauvre vermisseau qui n'a pas pu grandir I

Judith prend ses cheveux, — qui valent des trésors — Ses deux mains agiles les lissent et les peignent, Elle prend des cisea>ix... Les couper? Quel dommage! Et puis d'un pas furtif s'en va chez- le rabbin.

« — J'ai coupé mes cheveux célèbres en sept pays.

Je pleure ma beauté que sept pays célèbrent.

Saint rabbin, saint rabbin, réponds à ma demande.

Ne pourrai-je jamais élever un enfant ? >

Il a levé les yeux qui parcouraient la Bible

Et Judith se trouble, car son regard l'accuse. • — Tu voudrais un enfant ? tu n'en voulais jadis, Qu'as-tu fait du premier ? Judith, où l'as-tu mis ? »

POÉSIES DE JOSEPH KISS lé-5

Son visage à ces mots devient plus blanc que neige,

Elle cache ses joues entre ses mains rosées, Et fait en gémissant et tout bas cet aveu :

« — C'est moi qui l'ai tué de ma main criminelle !

Son père m'avait séduite et puis abandonnée, Pauvre enfant ! j'avais peur d'être déshonorée. Oh ! nuit pleine de fièvre ! c'est bon d'ensevelir,

Mais il vaudrait encore bien mieux pour moi mourir ! »

Le rabbin fait tourner les feuilles du saint livre, Cherchant le châtiment qu'a mérité son crime...

« — Judith ! lève-toi, quitte ces draps <ie deuil, Le remords ? C'est trop peu pour un si grand forfait. Le rachat est tout autre. — A quel horrible prix ! Te sens-tu l'énergie de tenir ce serment ?

Baiser un innocent serait pour toi un crime, Je t'interdis de baiser tes futurs enfants ;

Languis, consume-toi, sois seule... horriblement! Ton vœu sera rompu quand l'un se mariera. »

Chez le Juif Simon chaque fenêtre brille.

Avec l'éclat de noces on fête un nouveau-né.

Et le Juif Simon chante d'antiques psaumes, Tandis que, le visage inondé par les larmes, Judith prend son enfant cent fois sur les genoux, Mourant de l'embrasser. — Hélas ! c'est défendu.

l68 POÈTES HONGROIS

Cest pour moi que je prie d'abord.

Ma prière est rêveuse et calme.

La poésie est mon temple suprême, Je n'en connais pas beaucoup d'autres.

Quand je suis inspiré, j'entre en mon sanctuaire Où je trouve l'absolution.

Je ne t'ai pas cherché dans les temples fermés, Dieu mon père qui es partout,

Et dans l'éternelle rumeur de l'univers Et dans le roulement des systèmes solaires,

Mais qui, surtout, habites, et en l'illuminant, Le fond de l'âme de Tartiste...

Donne-moi un peu de la force Que tu employas pour créer.

Dieu, j'ai mangé plus de la moitié de mon pain. J'ai eu chaud, j'ai eu froid dans le rude chemin. J'ai goûté, étant jeune, à toutes les ivresses.

J'aimais toute beauté en cette fièvre folle.

Mon âme a renfermé les plus grandes pensées, J'ai combattu pour elles ainsi que Don Quichotte, C'était bon, c'était beau, mais cela m'a suffi,

Je ne réclame plus de nouvelle jeunesse.

Alors que demander ? Puissance ? renommée ?

Me baigner dans les flots de leur claire lumière,

POÉSIES DE JOSEPH KISS l6^

Ou posséder les biens, les trésors innombrables, Par qui tant de naïfs ont consommé leur perte ? Quel est donc le chemin qui conduit au bonheur ?

Cest en vain que je le demande, Ce n'est qu'un fantôme qu^un seul moment dissipe

Qu'on ne vit jamais face à face.

Un monarque, jadis, demanda la sagesse Pour connaître, à la fois, le passé, l'avenir Et, lorsqu'il eut atteint le sommet de la vie.

« Que tout est donc vain, » se dit-il.

Jeune encore, ce pouvoir m'eût peut-être tenté.

Je n'en voudrais plus aujourd'hui,

Car je craindrais d'avoir le sort Que subit, autrefois, notre roi consacré.

Seigneur, je n'ai pas l'ambition ' De briller au sommet des hautes situations. Content et gai, sans souci je plaisante

Sous mes loques de mendiant.

Et, semblable à l'oiseau qui change de pays Je vole entre le rêve et la réalité.

Façonner la matière est mon seul métier

Et je n'en connais aucun autre.

Tu sais quand faire tomber la pluie de la rosée. Quand faire souffler le vent qui chasse Pair malsain,

Tu lis dans les replis du cœur L'angoisse douloureuse et les affres du doute.

lO

Tu donnes la joie, la tristesse,

Tu sais dissiper les ténèbres.

A quoi bon te prier, Seigneur, Si, même nos désirs, obéissent à ta loi ?

Donne-moi un désir, une passion folle Qui me préserve du néant et de la mort.

Qui a aimé, lutté, qui s'est trompé, vécut Malgré l'hypocrisie qui lui jette la pierre... Point ne faut m'attarder comme l'outarde lente

Si j'aspire au vol du faucon.

Prête-moi donc, Seigneur, la voix de tes colères. Que mon chant, s'il le faut, soit comme des tonnerres !