XII INTRODUCTION

pour venir se chauffer au gracieux et rayonnant soleil de Vienne.

A ce premier succès, la reine voulut en joindre un autre ; les Magnats représentaient la tête de la nation, mais la noblesse moyenne s'approchait davantage de son âme et c'est elle qu'elle voulut séduire. Sa délicatesse féminine lui inspira le moyen de flatter cette classe de la noblesse dans son amour-propre, tout en la faisant servir à ses desseins.

Elle pria les Comitats* de choisir chacun deux des plus beaux et des plus intelligents parmi les jeunes nobles qu'elle invitait à venir former auprès de sa personne la garde royale hongroise. Les provinces rivalisèrent d'ardeur pour envoyer la fine fleur de leurs jeunes seigneurs, et la reine put s'imaginer un moment qu'elle avait atteint son but.

Cependant, loin de se laisser éblouir par les façons de cette cour policée et brillante, ces jeunes gens élevés dans les principes religieux et sévères des écoles réformées où l'on avait toujours^ et avant tout cultivé l'amour de la patrie, habitués d'ailleurs à une existence virile et simple, surent, au contraire, tirer profit de la situation.

Au contact de la pléiade brillante d'illustres étrangers qui fréquentaient à la cour le jeune Bessenyei Gyorgy, l'un des gardes hongrois, ne tarda pas à reconnaître combien étaient épaisses les ténèbres qui enveloppaient sa chère patrie. Il étudia les langues étrangères, chercha à se familiariser avec les diff'érentes littératures, puis réunit

* Départements.