MADAME AGNES
(ballade)
Madame Agnes, au ruisseau Lave, lave son drap blanc.
Son drap blanc taché de sang Fuit avec l'onde qui court.
Père de miséricorde, au secours î
Les gamins se sont approchés :
« Madame Agnes que lavez-vous !
— Ah ! ah ! c'est le sang de ma poule Qui a taché mon drap de rouge. »
Père de miséricorde, au secours !
Et, les voisines d'accourir
« Madame Agnes, et ton mari ?
— Mon étoile est là endormie, N'entrez pas, il va s'éveiller. »
Père de miséricorde, au secours !
Le hajdu* paraît. — « Dame Agnes Viens que je te mène en prison.
— Haj ! colombe, puis-je partir Avant d'avoir lavé ma tache ! »
Père de misésicorde, au secours !
Le cachot est noir et profond Il s'y glisse à peine un rayon, Un rayon, ce soleil des caves — La nuit est peuplée de fantômes Père de miséricorde, au secours !
Pauvre Agnes toute la journée A contemplé ce petit monde ^ Son regard fixe les rayons Qu'un œil seul peut tous contenir.
Père de miséricorde, au secours !
A peine se retourne -t-elle
Que des spectres dansent près d'elle.
Gendarme du Comitat.
Si ce rayon n'existait pas
Elle croit qu'elle deviendrait folle
Père de miséricorde, au secours !
Mais le temps s'écoule et bientôt S'ouvre la porte du cachot
Et, Agnes devant la justice
Se redresse avec dignité.
Père de miséricorde, au secours !
Elle s'arrange et se fait belle Et pose avec soin son fichu, Elle peigne ses noirs cheveux Pour ne pas paraître une folle !
Père de miséricorde, au secours !
Quand elle entre, à la table verte Des vieux respectables alignes La regardent avec pitié Sans courroux ni mauvaise humeur.
Père de miséricorde, au secours !
« Ma fille Agnes qu'as-tu fait ?
On t'accuse d'un grand forfait Et celui qui commit le crime Ton amant t'accuse lui-même. »
Père de miséricorde, au secours î
€ Demain, il meurt sur Téchafaud Lui, Tassassin de ton mari.
Jusqu'à ta mort, aupain, à Teau
Emprisonnée, tu souffriras ! »
Père de miséricorde, au secours !
Dame Agnes regarde autour d'elle Craignant d'avoir perdu l'esprit, Mais elle comprend ce qu'on dit, Elle comprend, donc n'est pas folle.
Père de miséricorde, au secours !
Mais ce qu'on dit de son mari Lui semble vraiment inouï, Et, ceci seul lui paraît clair Qu'elle ne s'en ira jamais !
Père de miséricorde, au secours !
Elle sanglote, elle gémit Répandant des torrents de larmes, Rosée qui goutte au bord des lis Ou perles d'eaju au col des cygnes...
Père de miséricorde, au secours I
« O Seigneurs, ô vénérés maîtres I Je vous le jure, ô Seigneuries!
J'ai un travail à la maison Que ne puis finir en prison. »
Père de miséricorde, au secours !
« Car ils sont tachés mes draps blancs Il me faut bien laver ce sang Et si le linge reste impur Alors que vais-je devenir ? »
Père de miséricorde, au secours !
Graves, les juges se regardent Entendant cette plainte étrange ; Ils font silence et seulement Leurs yeux prononcent la sentence.
Père de miséricorde, au secours !
€ Retourne chez toi, pauvre femme, Et va blanchir tes draps tachés Va chez toi et que Dieu te donne La force pour y travailler. > Père de i^iiséricorde, au secours !
Et dame Agnes à la rivière Va de nouveau laver ses draps, Ses draps blancs, draps immaculés Qui fuient avec l'onde qui court.
Père de miséricorde, au secours.
42 POÈTES HOXGROIS
C'est en vain que le linge est blanc Et sans souillure maintenant,
Car Agnes le voit toujours Tel qu'il était tn cette nuit.
Père de miséncorde, au secours !
Tôt le matin et tard le soir, Elle est à l'eau, prés de sa chaise, Les vagues font mouvoir son ombre, La brise joue dans ses cheveux.
Père de miséricorde, au secours !
Et dans les nuits de clair de lune Quand miroite l'eau du ruisseau Avec un continuel murmure, Son battoir blanc se voit de loin.
Père de miséricorde, au secours !
Les années succèdent aux années, Sans relâche, l'hiver, l'été, Son teint rosé brûle au soleil.
Le froid bleuit ses blancs genoux.
Père de miséricorde, au secours !
Et ses cheveux frisés blanchissent Ne sont plus noirs comme jadis.
Les rides çà et là se creusent Sur la fraîcheur de son visaîre Père de miséricorde, au secours !
Et, madame Agnes, au ruisseau Lave, lave ses vieux chiffons Et les loques de ses draps blancs Que la vague farouche emporte, Père de miséricorde, au secours!
