AVANT-PROPOS

Tous les petits poèmes que contient ce volume ont été publiés saus interruption, l'un suivant l'.uid'c, comme les perles d'un collier qu'on défile. Cette fois encore, dans une campag:no tr^ brëve, (car il ne faut ni peser, ni insister.) j'ai tenté de réaliser mon vieux rêve, et de marier la Poésie avec le Journal.

Mariage moins chimérique certainement que celui du Grand Turc et do la République de Venise, ainsi que le prouvent tous les jours plusieurs de mes jeunes confrères, pleins d'imagination et de verve.

Et comment le Journal, qui doit nous donner la vie d'hier, encore saignante et palpitante, no s'accommoderait-il pas de l'événement pris sur le vif, ou d'un croquis de mœurs rapidement saisi , et exprimé par cette Poésie de veine bien ^ançaise, vive,

vin AVANT-PROPOS.

ironique, précise, lyrique aussi, que nous a léguée, à travers une succession de génies, le grand aïeul Villon?

Toute ma vie, à des intervalles irréguliers, j'ai essayé^ de contribuer à unir ces deux forces irrésistibles. En 1870, pendant le siège, hélas ! j'écrivais au jour le jour les Idylles Prussiennes. La vertigineuse Histoire fournissait alors au rimeur un thème malheureusement trop riche. Réduit maintenant à peindre la vie de tous les jours dans sa réalité comique, a-t-il pu néanmoins réussir en confiant à la feuille éphémère l'odeletta qui s'efforce d'être pensée dans une forme durable ?

Les lecteurs du journal m'ont encouragé à le croire ; reste à savoir si leur bienveillante indulgence me suivra dans le livre, et s'ils éprouveront quelque plaisir en y retrouvant leur propre image, évoquée par l'ingénu et mystérieux artifice de la Rime?

Paris, le 15 avril 1884.

misërë

Hommes, femmes, vieillards enfin, Tous ces vains chercheurs de problèmes Souffrent du froid et de la faim ; Aussi les petits enfants blêmes.

Le désespoir vient les saisir;

C'est lui tout seul qui les enseigne.

Et toujours le cruel Désir

Mord leur chair qui pleure et qui saigne.

Ils vivent dans Toubli hideux, Sans que jamais rien y fleurisse.

Mais qui donc aura pitié d'eux?

Misère, la bonne nourrice.

Cet Ange au gosier enroué, Réchauffant leur lèvre livide, Met sur eux son châle troué Et leur tend sa mamelle vide.

!« décembre 1883.

nous TOUS.

La pauvre petite Lili

Cherche en vain les rêves magiques

Envolés de son front pâli,

Et lève au ciel ses bras tragiques.

Si le frisson du désespoir S'agite dans sa main crispée Et fait flamber son grand œil noir, C'est qu'on a tué sa poupée.

Oui, Petit Paul, un sacripant, Hier a massacré Zéphyrine Dont la tête est brisée, et pend Horriblement sur sa poitrine.

Elle est froide comme un glaçon; Et c'est vainement qu'on le rentre, Toujours on voit sortir le son Par la blessure de son ventre.

!«' décembre 1883.