LA CROIX

Au recour du combat, couc couvert de morsures, £c songeant au danger qu'il venait de courir, Quand le lutteur comptait ou sondait ses blessures, Et qu'il se demandait s'il n'allait pas mourir. Il lui semblait alors, vers la hauteur céleste S'il venait à lever son regard attristé.

Qu'aussitôt tant de trouble et de langueur funeste Se changeait en espoir, en ivresse, en clarté.

ij^ POESIES PHILOSOPHIQUES.

Comme un point lumineux qu'en vain le brouillard voile,

Pascal, dans le lointain, sous un ciel sans étoile,

Tu t'imaginais voir un phare ensanglanté,

La Croix! Elle élevait de loin ses bras funèbres

Où, livide, pendait ton Dieu même immolé ;

Pour l'avoir aperçue à travers les ténèbres,

Tu te dis éclairé, tu n'étais qu'aveuglé.

En proie aux visions d'une peur insensée.

Tu t'élances vers Elle, implorant ton salut;

Gloire, plaisirs, travaux, ta vie et ta pensée.

Tu jettes tout au pied d'un gibet vermoulu.

Nous te surprenons là, spectacle qui nous navre. Te consumant d'amour dans les bras d'un cadavre,

Et croyant sur son sein trouver ta guérison.

Mais tu n'étreins, hélas! qu'une forme insensible,

Et bien loin d'obtenir un miracle impossible.

Dans cet embrassement tu laissas ta raison.

La Croix a triomphé ; ta défaite est complète ;

Oui, te voilà vaincu, subjugué, prosterné.

Au lieu comme autrefois d'un héroïque athlète.

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Nous n'avons sous les yeux qu'un pauvre halluciné. Comment ? tant de f^blesse après tant de vaillance! Puisqu'entre ces trépas tu pouvais faire un choix, N'eut-il pas mieux valu périr sans défaillance. Dévoré par le Sphinx qu'écrasé sous la Croix?

il6 POÉSIES PHILOSOPHIQUES.

l'incokkue

Le dernier acte est clos, l'éternel rideau tombe. C'est un héros réel qui sous nos yeux succombe. Rien n'est fictif ici; le théâtre est vivant; L'ardente passion l'anime et le décore.

Spectateurs éloignés, nous ne pouvons encore Détacher nos regards de ce drame émouvant.

Eh bien! qui le croirait? cette même existence Qui jusqu'à la démence exalta le tourment,

Loin d'elle rejetant cilice et pénitence, A pris sur ses douleurs un court enchantement. Elle eut sa fleur aussi; c'était un lis candide Qui tendait aux rayons naissants du jour splendide^ Comme une blanche coupe, un pur calice ouvert ; L'Aurore lui prêtait son charme et son prestige, Et lui ne demandait qu'à balancer sa tige.

Et verser ses parfums sur le vallon désert.

Oui, l'amour a fleuri dans cette vie austère, L'amour humain, Pascal; ton cœur a touché terre. Toi qu'appelait d'en haut la voix du Dieu jaloux, Comment ! te voilà pris au piège d'un sourire, Et devant la Beauté qui t'engage et t'attire, Comme un simple mortel, tu tombes à genoux !

Quelle était cette femme assez noble, assez belle, Pour soumettre à son joug ce cœur fier et rebelle? Les hommes ici-bas jamais ne le sauront.

L'image fugitive à peine se dessine; C'est un fantôme, une ombre, et la forme divine. En passant devant nous, garde son voile au front.

ij8 POÉSIES PHILOSOPHIQUES.

Autour d'elle ce n'est que silence et mystère;

Son amant le premier se résigne à se taire,

Et peut-être fuc-elle aimée à son insu.

Quoi! séduire un Pascal et n'en avoir rien su!

Si, si, tu le savais. L'Amour a son langage.

Oh! comme on l'entend vite et sans l'avoir appris!

Tout parle, le regard, les teintes du visage...

Hélas ! n'aurais-tu pas plutôt trop bien comprise

Nous te soupçonnons d'être une âme tendre et douce,

Craignant tout choc soudain et prompte à se troubler.

Ton amant, prodiguant l'éclair et la secousse,

N'a pu que t'éblouir sans doute et t'ébranler.

Il nous semble ici voir vers un mont qui surplombe.

Au-dessus de l'abîme emportant sa colombe,

Un grand aigle éperdu s'élever dans les cieux.

Le cher et faible oiseau tremble et ferme les yeux.

Elle ne savait pas, cette serre puissante.

Qu'en l'enlevant si haut elle allait le meurtrir.

Triste et chaste Inconnue, ô colombe innocente !

Combien ton aigle a dû te faire aussi souffrir !

Il est des cœurs de feu, foyers d'ardeur intense ; Pour s'embraser soi-mÊme il suffit d'y toucher. Résistez à l'attrait, tenez-vous à distance, Car c'est vouloir périr que de s'en approcher. Si par un soir d'été la phalène imprudente Voit dans l'obscurité luire une lampe ardente. Affolée, elle court vers l'éclaùnt flambeau j Mais qu'elle effleure au vol la flamme de son aile, Son trépas est certain ; hélas ! c'en est fait d'elle ; Elle meurt consumée en ce brûlant tombeau.

Ton coeur eut donc son jour d'éclaircîe et de trêve, Pascal, puis, effrayé, ton pauvre amour en sort. Se croyant un péché, lui qui n'était qu'un rêve. Mais voici le réveil ; au combat! à l'essor ! Fi des bas-fonds humains ! que le ciel seul te tente ! Là du moins tu pourras aimer sans l'avilir.

Et s'il est dans ton cœur une place d'attente. Trouver l'unique objet digne de le remplir.

D'un élan plus fougueux sur ta noble victime

f^o POÉSIES PHILOSOPHIQUES.

Tu reviens à l'assaut, âpre et tenace Foi !

Plus d'espoir, l'amant cède et le savant s'abîme ;

CaF c'est s'anéantir que de se rendre à toi.

Dans ton avidité, désastreuse, infinie.

Tu ne lui laissas rien qu'une croix et la mort ;

Oui, tu lui ravis tout, et trésor à trésor ;

Après son chaste amour, tu lui pris son génie.

Sacrifice complet! Jamais être mortel

N'avait encor livré tant de dons à ta flamme.

Ton rayon devint foudre en tombant sur cette âme ;

Il a tout dévoré, l'holocauste et l'autel !