LA CHANSON DU REPOS ETERNEL

La Chanson du Repos éternel

V^UAND nous serons couchés dans la tombe profonde,

Ne crois pas, mon amour.

Que nous aurons souci de revenir au monde

Et de revoir le jour.

Nous nous enivrerons d'une paix trop profonde.

D'un silence trop doux, Pour nous laisser reprendre à l'angoisse du monde,

Le calme étant sur nous.

Ne me parle donc pas, charmeresse profonde.

D'un stérile réveil, De ces espoirs sans but pour qui le triste monde

Se tord sous le soleil.

Mais plutôt, sur ton cœur, comme en la nuit profonde,

Laisse-moi reposer; Sans m'éveiller jamais, verse-moi d'un vain monde

L'oubli dans ton baiser,

Jusqu'au jour où, couchés dans la tombe profonde, Tous les deux, mon amour.

Nous n'aurons plus souci de revenir au monde Et de revoir le jour.

HYMNE PANTHEISTE

Hymne panthéiste

vy Nature tranquille, immortelle nourrice

Des vivants et des morts, Charmeuse, étends sur moi la paix consolatrice De tes parfums subtils et de tes doux accords.

Quand de l'illusion le mirage éphémère

Illuminait mes yeux, C'est toi qui, loin du bruit, ô Nature, ô ma mère, A mes rêves prétais les forêts et les cieux.

Ces rêves ont vécu, mais mon cœur rempli d'ombre

Brille comme la nuit. Quand je vois resplendir les étoiles sans nombre Sur l'abîme infini de mon espoir détruit.

Tout disparaît, les dieux, l'allégresse, la gloire.

Après quelques rumeurs; Toi seule tu survis à l'humaine mémoire. Toi qui vois tout mourir et qui jamais ne meurs.

Aussi, le cœur lassé, je n'adore et n'envie

Que ta sérénité.

Et j'aurai jusqu'au bout la soif inassouvie De l'amour éternel, dans tes flancs abrité.

Drames du Peuple

A Sully Prudhomme

vous qui av(^ si ardemment aimé et cherché la justice, qui ave:!;^si cruellement senti dans votre âme l'angoisse de la souffrance universelle, du mal présent et des ténèbres futures, j'offre la dédicace de ce livre où, en suivant la route que le sort m'a tracée, j'ai saigné de la même angoisse et ployé sous le même inconnu.

L'humanité subit une crise; elle est à un de ces moments de transition où, le travail de son évolution incessante se laisse mieux voir, où ses transformations lentement préparées se révèlent plus clairement par l'apparition déformes nouvelles.

Il m'a semblé qu'à une telle époque le poète manquerait aux autres comme à lui-même, en s'absorbant trop dans la contemplation de sa propre image, dans l'analyse de sa joie ou de sa douleur. Nous sommes en plein combat. Quiconque s'y dérobe se rend coupable de désertion devant l'ennemi.

C'est ce que vous ave:^ compris et proclamé si fièrement quand vous vous êtes écrié :

Quelque chose de l'homme a traversé mon âme.

Mais la pensée spéculative vous a emporté dans son essor. Moi, j'ai suhi le joug du fait et je n'ai pu détacher mes pieds de la houe sanglante du sol, mes yeux des convulsions de la misère matérielle.

Peut-être les artistes épris d'art pur me bldmeront-ils d'avoir entraîné la poésie avec moi dans dépareilles explorations. Ma conviction est au contraire que, comme artiste et comme homme, j'ai eu raison; et j'espère que, des régions sereines de la méditation, vous ne reniere:ipas celui qui a cru devoir rester à terre, pensant qu'à terre aussi est une œuvre à poursuivre.

J'entrevois qu'un poète, quelque jour, sera grand entre les plus grands, à s'étrcindre avec le sphinx social, à sonner la marche de l'humanité, s'élançant, du fond de la nuit et de la souffrance, à l'assaut de la lumière et du bonheur.

A cette lutte de la société contre le destin qui date du commencement du monde, mais qui, depuis hier à peine, a conscience d'elle-même et de son but, ce poète donnera son épopée, comme les mythes religieux, les furies conquérantes, les délires voluptueux ont eu les leurs.

Mais, en ayant conscience de la tâche glorieuse qui s'offre là, j'ai conscience également de sa lourdeur écrasante.

Mon horizon est plus restreint. M'arracbant à la plainte personnelle et à la fantaisie, pour regarder vers

DliDICACE 47

la douleur de tous, profondément remué à cette vue par un double sentiment de pitié et de justice, hanté par la préoccupation de ce qui est et de ce qui pourra être, j'ai simplement essayé de mettre en lumière, au hasard de mes impressions, quelques faits et quelques idées, dans le monde nouveau qui m' apparaissait.

A côté de l'humanité douloureuse, je n'ai pu m'cmpcchcr — et vous le comprendre:^ bien, vous son pieux adorateur — d'évoquer également, dans quelques pages, la patrie douloureuse, cette part de l'humanité qu'on doit placer la première dans son cœur, si l'on ne veut pas se laisser submerger par l'abstraction.

Là aussi les sentiments poignants abondent, mais là aussi doit filtrer ce rayon : l'espérance.

Sur l'écume pulvérisée des gouffres, les teintes de l'arcen-ciel viennent jouer par moments et, messagères du soleil, mêlent un charme à la terreur.

Mon vœu serait que, dans ce livre trop souvent ténébreux, à côté de l'impression du goiffre, on eût quelquefois cette impression d'arc-en-cicl, et qu'à travers la mêlée obscure on ne perdit pas tout à fait la vision fortifiante de la lumière.