L.\ PLAINTE DE LA SIRENE

« Mais à quoi bon ces biens sans nombre qu'on m'envie' A quoi bon ma richesse, à quoi bon ma beauté ? A quoi bon ces accords dont l'oreille est ravie, Si mon cœur par la mort est toujours habité;

« Si l'étemel Destin veut que rien ne m'émeuve ; Si. je donne l'amour sans pouvoir le sentir; Si, de ceux que je charme éternellement veuve, De chaque fiancé je ne fais qu'un martyr?

« Ohl je voudrais quitter ma ro3'auté funeste, Des oiseaux vagabonds au loin suivre l'essaim. Mais la fatalité m'étreint et me dit : « Reste I » Il faut continuer mon métier d'assassin.

« O vous tous que mon chant fit périr dans la vase, Victimes, ce n'est pas sur vous qu'on doit pleurer. Rêve, amour, quel que soit le nom de votre extase. Vous sentiez quelque chose en vous-mêmes vibrer.

« Mais moi ! toujours le vide et le néant infâme ! Avoir beau me frapper le cœur, n'y rien meurtrir; Immortelle, être moins que la dernière femme; Ne pas avoir d'amour dont je puisse souffrir!

« Les humains, par les dieux accablés d'infortune," De plus de maux encor l'un par l'autre accablés. N'ont, sous aucun soleil et sous aucune lune. Atteint à la hauteur où mes maux sont allés.

Et si le noir Destin demain me venait dire :

- « Veux-tu changer de rôle, être un des insensés Qui, lorsque ton gosier magique les attire,

Par les poulpes hideux, sous l'eau, sont enlacés ?

- « Oui, je le veux, crierais-je, ivre de trop de joie. Qu'on m'ôte mon palais sous l'eau pâle dormant I Lasse d'être bourreau, je veux devenir proie;

Je pourrai croire enfin, moi le monstre qui ment. »

Ainsi pleurait la voix au milieu des ténèbres. Des marins, étonnés de ces strophes funèbres,

S'arrêtèrent pour écouter.

D'abord ils furent pris comme de lassitude ; En vain du capitaine éclauit la voix rude;

Pensifs, ils écoutaient chanter.

Comme ils étaient trop loin pour saisir les paroles, Ils n'entendaient du chant que les cadences molles,

Que sa tristesse et sa langueur.

Et par la loi fatale, innée en la sirène, Ce chant leur apportait l'ivresse souveraine,

La volupté qui frappe au cœur.