ODELETTE
A Eugène Grange.
L,a fille du gai Thespis
Est tout endormie Et penche son front de lys
Sur sa main blêmie.
Ses bacchantes aux doux yeux Ne versent plus le vin vieux :
Assez de pleurs! j'aime mieux
L'amour de ma mie.
ODELETTES. 20$
On dit que nous triomphons!
O gaîté facile, Où sont tes joyeux bouffons
Venus de Sicile?
Les grands mots ont effrayé Ce peuple au manteau rayé Dont Molière a défrayé
La verve docile !
Mais ta muse lace encor
A son pied d'albâtre Le léger brodequin d'or
Qui sied au théâtre.
L'Amour est votre échanson.
Il rit à votre moisson :
Qu'il nous rende la chanson Rieuse et folâtre !
Que la Comédie au moins Ait son chant du cygne!
Ah ! sans prendre tant de soins Pour paraître digne,
ODELETTES.
Son beau rire était si prompt !
Ami, sans lui faire affront.
Rien ne sied mieux à son front Qu'un rameau de vigne.
Mai 1856.
ODELI l I :
A Jules de Prémara
Lecteur, prompt à nous consoler, Toi qui sais encore voler Comme l'abeille, au miel attique.
Ton enthousiaste rumeur Encourage le doux rimeur, O voix émue et sympathique !
O mon ami7 c'est déjà vieux!
Depuis dix ans les envieux, Acharnés sur la même lime.
Ensanglantent leurs yeux ardent;.
Et viennent se briser les dents Contre l'acier pur de ma rime.
208 ODELETTES.
O Poésie ! ange fatal !
Des fous marchent d'an pied brutal A travers tes Edens splendides, Comme, aux approches de la nuit, Par les déserts de rieurs s'enfuit Le troupeau des buffles stupides.
Mais croissez, pervenches et thym !
Comme ces lueurs du matin Qu'enveloppent en vain des voiles, O symboles de mes amours!
C'est vous seuls qui vivrez toujours, Printemps, lauriers, chansons, étoiles!
Mai i8;6.
ODELETTES. 209
Théophile Gautier.
1 héophile Gautier! poëte Au regard limpide et vermeil, Dont l'œuvre fut un hymne en fête A la vie ivre de soleil
A l'heure où la Mort en délire, Avec un regret insensé, Admire encor ton fier sourire Qu'elle éteint de son doigt glacé.
Pardonne-moi, maître des charmes.
Dont l'esprit s'enfuit vers le ciel.
Si tu vois mes yeux pleins de larmes Devant toi, songeur immortel.
ODELETTES.
Pardonne-moi si je te pleure, Car, ô maître, c'est l'humble ami Qui prie et sanglote à cette heure Auprès du lutteur endormi.
Mais ma propre fierté s'irrite De s'attrister en ces douleurs.
Et je sais qu'un tel deuil mérite Bien autre chose que des pleurs!
Car, ô pur génie, âme immense Qu'emplissait la sainte beauté, A cet instant pour toi commence Une double immortalité.
Et tandis que de ta poitrine, Déployant son aile de feu, Ce qui fut la flamme divine S'envole et retourne vers Dieu,
Fier meurtrier de la nuit noire, Vainqueur du silence étouffant, Ton génie entre dans la gloire, Libre, superbe et triomphant.
ODELETTES.
Cependant que tes filles pleurent Et que tes fils sont pleins d'effroi; Tristes comne ceux qui demeurent Après des hommes tels que toi;
Cependant que l'ombre les gagne, Pleine de vivants désespoirs, Et cependant que ta compagne Pleure sous ses longs voiles noirs ;
Artiste, créateur sans tache, Sage et patient ouvrier, Souriante, la Muse attache Sur ton front le divin laurier.
Sereine et fixant sur ton livre
Son regard clair comme un flambeau,
A jamais elle te délivre
De l'épouvante du tombeau.
Et l'Envie aux dents de couleuvre A beau se plaindre et crier : Non!
Elle fait briller sur ton œuvre Luxuriante, et sur ton nom.
ODELETTES.
L'éclat lumineux et féerique, Le flamboiement mélodieux Qui sied au poëte lyrique Dans son triomphe radieux :
Et s'éveillant sous son doigt rose.
Chanteur illustre et vénéré.
Les clartés de l'apothéose Ruissellent sur ton front sacré !
Déjà la France, à qui nous sommes. Douce mère frappée au flanc, Dans le troupeau de ses grands hommes Choisit ta place au premier rang;
Et, te célébrant dans ses veilles, Elle te bénit, fils pieux, D'avoir égalé les merveilles Qu'enfantèrent nos grands aïeux.
ODELETII -. 2!3
O fils d'Orphée et de Pindare, Instruit par eux dans l'art des vers, Qu'elle est belle, en ce siècle avare, Ton œuvre aux cent aspects divers!
Ta jeune maîtresse la Rime, Qui fait toujours ce que tu veux, Te donne, prodigue sublime, Les diamants de ses cheveux :
Elle t'offre ces pierreries Qui semblent transir et brûler, Et l'on voit leurs flammes fleuries Dans ton poëme étinceler.
Statuaire, que le vil piège
De la chair appelait en vain,
Tu sais du marbre au flanc de neige
Faire jaillir un corps divin,
Et ravir à la nuit fatale Son frissonnement enchanté, Et le vêtir, forme idéale, D'une invincible chasteté.
2I4. ODELETTES.
Et la Nature, ô coloriste!
Te laisse prendre ses trésors : Rubis, hyacinthe, améthyste, Et las bleus saphirs et les ors:
Et, par ton génie animées, Tu fais, pour enchanter nos yeux, Avec ces matières charmées Un mélange mystérieux!
Russie. Egypte. Espagne, Grèce, Où les grands dieux vivent encor7 A ta voix surgit et se dresse Tout le prodigieux décor :
Vertes forêts, plaines moroses, Mers d'azur aux charmants reflets.
Pics géants de neige, ciels roses.
Montagnes aux flancs violets;
Et les grandes architectures.
Où tous les arts sont mariés, Développent leurs lignes pures Et leurs détails coloriés.
ODELETTES. -M 5
Temple à la blanche colonnade.
Burg dont l'herbe envahit la cour, Cathédrale, palais de jade.
Alhambra découpant le jour!
En ce d xor passent et vivent Des rois, des guerriers, des amants Les justes, et ceux que poursuivcnl Les ailes des noirs Châtiments:
Toute la folle engeance humaine Dont le destin fait son jouet, Tous les mortels tremblants que mène Amour avec son cruel fouet;
Et surtout, mille, mille femmes Montrant, sur leurs mates pâleurs.
Celles-ci des joyaux de flammes. Celles-là des colliers de fleurs;
Vierges priant dans leurs alcôves, Et folles aux regards surpris Dénouant leurs crinières fauves Sur les rouges damas fleuris;
2l6 ODELETTES.
Les unes pleurant comme un cygne.
D'autres avec l'air irrité, Mais toutes laissant voir le signe De l'irrésistible Beauté.
La Beauté! c'est le seul poëme Que tu chantas sous le ciel bleu, Grand porteur de lyre, et toi-même Tu fus sage et beau comme un dieu.
Sans que rien jamais la courrouce, Un regard calme et contempteur Brillait dans ta prunelle douce ; On eût dit qu'un divin sculpteur.
Dans son jardin planté de vignes, Epris du beau comme du bien.
Avait pétri les nobles lignes De ton visage olympien.
ODELETTES. 2 17
Ta barbe légère et farouche Tombait, soyeuse, en s'effilant, Pour encadrer ta belle bouche Aussi rouge qu'un fruit sanglant,
Et comme au Zeus de l'ode ancienne Qui songe aux éternels devoirs, Ta chevelure ambroisienne Ruisselait en brillants flots noirs.
Sur ton large visage austère Quelle douceur, mais quel mépris Pour tous les hochets de la terre Auxquels on attache du prix !
Rhéteurs aux démarches hautaines Bâtissant un néant profond, Et se penchant vers les fontaines Pour remplir deo urnes sans fond :
Orateurs dévorés de fièvre, Dans le carrefour éhonté Baisant de leur ardente lèvre L'ignoble Popularité;
,i8 ODtL ETTES.
Amants de l'or, pourris de plaies, Monnayant l'angoisse et les pleurs, Blêmes, et comptant des monnaies Dans la nuit, comme les voleurs;
Ineptes don Juans de romance, Sous ses haillons d'or, en plein jour.
Adorant tous, en leur démence, Le spectre fardé de l'Amour;
Maîtres des Odes éclatantes, Se résignant au rire amer Pour des foules plus inconstantes Que le flot fuyant de la mer;
O pasteur des rhythmes sans nombre, Comme tu regardais ces fous Acharnés à l'ombre d'une ombre, Avec un air pensif et doux,
Toi qui t'asseyais sous un arbre En plaignant le cerf aux abois!
Toi, l'amant des Nymphes de marbre Et de la source dans les bois,
OD EL ETT ES. 219
Qui donnais la richesse vile Et tout leur or matériel Pour une âpre strophe d'Eschyle.
S'envolant terrible en plein ciel !
Toi qui, dans ton cœur invincible, N'eus pas d'autre rêve étoile Que de lire la grande bible Et de voir dans le ciel fermé !
Toi qui, dans ta candeur sincère.
Souriais, ignorant du mal, Et qui remplissais ton grand verre Avec le vin de l'Idéal !
Reprends-les, ce divin sourire Et ce verre où ta lèvre but.
Car voici l'heure de te dire, Maître, non : Adieu, mais : Salut
ODELETTES.
Oui, sois le bienvenu, poëte, Parmi ceux que nomme les siens La Muse qui fut leur conquête; Car tu ne t'en vas pas, tu viens !
Fier de ton renom qui te vante, Tu viens vers la postérité, Ayant sur ta lèvre vivante L'inéluctable vérité,
Et dans ta main n^stérieuse Apportant, vainqueur du tombeau, Toute une œuvre victorieuse Où resplendit l'éclat du Beau!
Au festin de la poésie, Où chacun, levant son bras dû. Boit le nectar et l'ambroisie, O chanteur, sois le bienvenu !
Toi qui, pareil à Véronise, Parmi les satins et les fleurs, Fais resplendir en ta fournaise Les femmes aux belles couleurs!
