LES COULEURS DU CHASSEUR

Vive tout ce qui sur la terre rayonne d'un vert éclat, les bois et les plaines, les chasseurs et la chasse 1 Quel plaisir dans la verdure quand le cor de chasse résonne, quand cerfs et chevretrîls bondissent, quand la poudre brille, fume, éclate! — Vive tout ce qui sur terre, etc., etc.

Dans la forêt je suis roi ; la forêt est la maison de Dieu ! Là circule sa puissante haleine, vivifiant tout en tous sens. — Vive tout ce qui sur la terre, etc.

Je veux rester un chasseur tant que les sapins verdiront. Je veux embrasser ma bien-aimée tant que ses lèvres fleuriront. — Vive tout ce qui sur la terre, etc.

Enfant, viens vivre avec moi dans le libre abri des forêts ; de rameaux toujours verts je construirai ta demeure. — Vive, etc.

Et quand je devrai redescendre dans le village morne, enfumé, — dans la forêt je veux vivre, — alors creusez- moi une tombe dans la forêt. — Vive tout ce qui sur terre rayonne d'un vert éclat, les bois et les plaines^ les chasseurs et la chasse 1

Remarquez cette pensée de mort qui vient se mêler aux joyeuses images, cette branche de cyprès qui s'enlace à ces roses, — Peuple sérieux jusque dans sa gaieté, peuple d'où sont sortis Faust, Werther et Eu-

lenspîegel; peuple qui croit, doute et raille gravement, naïvement, h la fois et tour à tour ! Peuple qui met le drame dans Fidylle, l'idylle dans tout. Cette idylle de chasse, par exemple, n'est-elle pas aussi un drame :

Lk BIEN-ÀIMÉB DU CHASSEUR

Monté sur son cheval, le chasseur traversa la plaine en se dirigeant vers la sombre forêt ; le gibier, dont il suivait sûrement la trace , ne tarda point à devenir sa proie, et il reprit la route du logis, en entonnant le chant de chasse qu'accompagnaient les notes joyeuses et retentissantes du cor : Trara, trara, traral II entra chez sa bien-aimée, il entra chez sa bien-aimée.

La bien-aimée Tavaib aperçu de loin ; elle avait préparé le repas. Son lit était orné de fleurs , un vin généreux remplissait sa coupe. Le chasseur la serra contre sa poitrine, et s'endormit aux accords du rossignol qui chantait : Trara , trara, traral II s'endormit sur le cœur de la bien-aimée.

Et quand l'alouette prit son essor au-dessus du champ , il saisit son fusil de chasse, et de nouveau, monté sur son fidèle cheval, il s'achemina vers la forêt. Alors commença la sauvage battue à travers bois et campagnes , car de nouveau le chasseur avait dépisté le gibier : Trara, trara , trara 1 Et il pensait à la bien-afmée restée au logis.

Et quand enfin il chevaucha vers la maison, alors il sentit son cœur si lourd ! il lui sembla qu'il ne retrouverait plus sa bien-aimée, qu'il ne reverrait plus sa bien-aimée. Il eut beau entonner le chant de chasse, en l'accompagnant des notes joyeuses et retentissantes du cor : Trara, trara, trara ! Hélas ! la bien-aimée ne l'entendit pas !

Le chasseur entra dans sa maisonnette; aucun repas n'était préparé; aucun vin ne remplissait sa coupe; nulles fleurs

n'ornaient son lit. Hélas! dehors, dans le jardin, froide et tout humide de rosée, sa bien-airaée gisait pâle au milieu des fleurs. — douleur ! ô douleur ! ô douleur ! sa bien-aimée était morte.

Alors il débrida son fidèle cheval et le laissa s'enfuir en liberté ; puis, il décrocha du mur son fusil de chasse , et lui mit une double charge de plomb meurtrier; puis il entonna le chant de chasse en l'accompagnant des notes joyeuses et retentissantes du cor : Trara, trara, trara ! Et il alla rejoindre sa bien-aimée.

Si, après avoir débuté sur le ton de l'idylle, ce récit se termine dans les notes graves et lugubres du drame» voici y en revanche, une chanson qui finit aussi buco* liquement que le commencement en paraît menaçant et sombre. Il faut convenir, après tout, qu'il n'y avait P9S lieu, pour le chasseur, d'entrer dans une si grande colère. Il se fût, de plus, montré ridiculement cruel en y persévérant; vous allez en Juger.