JOUVENCE

Tu parles tristement des campag-nes lointaines D'une voix si dolente et lourde de regrets Que je deviens jaloux des fleurs et des forêts Et des saules d'arg-ent penchés vers les fontaines.

Souvenirs ! jours anciens ! comme vous enserrez Notre âme prisonnière en d'invincibles chaînes : Tu veux, comme autrefois, baig-ner les sombres chênes Au clair de lune blond de tes cheveux cendrés.

Soit ! l'été revenu parmi les hautes herbes, Nous marcherons, fi'ôlés par les ailes de l'air, Au murmure divin des choses et ta chair Mêlera des parfums de Chypre aux foins en gerbes.

Et peut-être qu'un soir entre de rudes draps Embaumés de lavande et dans un lit d'auberg-e Tu me rendras ta chair et tes lèvres de vierg-e Pour quelque amour d'enfant dont tu te souviendras. {La Lyre héroïque et dolente : La Gloire du Verbe.)

HENRI DE RÉGNIER

Le premier et le pius célèbre de tous les « poètes d'aujourd'hui », M. Henri de Piégriier (Henri-François-Joseph), est né à HonQeur (Calvados) le 24 dccem!)re 1864, et, veau de bonne heure à Paris, y fil ses études au collèi?:c Stanislas, puis à l'Ecole de Droit qu'il quitta « licencié » . Depuis Lntèce, où il débuta vers 1 885, jusqu'à Z,a Fo^/ife (nouvelle série, 1899), M. Henri dePœi^nier a collaboré à presque toutes les « petites revues » tant françaises que belges, que suscita le mouvement dit « symboliste », et l'on trouvera en fin de ces lignes l'état à peu près complet de cette collaboration. Assidu alors du « jour » de Leconte de Lisle, M. Henri de Régnier, selon les justes expressions de M. Francis Vielé-Griffin, son compagnon de route et qu'il faut compter également parmi eux, fut aussi de « ces jeunes hommes qui, guidés par leur seule foi dans l'Art, s'en furent chercher Verlaine au fond de la Cour Saint-François, blottie sous le chemin de fer de Vincennes, pour l'escorter de leurs acclamations vers la gloire haute que donne l'élite ; qui montèrent, chaque semaine, la rue de Rome, porter l'hommage de leur respect et de leur dévouement à Stéphane Mallarmé hautainemeut isolé dans son rêve ; qui entourèrent Léon Dierx d'une déférence sans défaillance et firent à Villiers de l'isle Adam, courbé par la vie, une couronne de leurs enthousiasmes». Bien que grande,

IS

POETES D AUJOURD IIVI

la répulatioQ de ^î. Ileori de Régnier est ua peu rccenle. Quand fut représenté, en juillet i8q4, au Théâtre de l'Œuvre, son poème La Gardienne, W. n'était guère connu que des lettrés. Mais les clioses, depuis, ont chang-é. De même que ceux-là qui troublèrent par leur sottise l'audition de ce poème dont on peut dire sans exagération qu'il est admirable, rougiraient aujourd'hui d'en ignorer rauteur,de même M. Jules Lemaître a tout à fait oublié de réimprimer dans l'un de ses volumes : Impressions de Théûlre le feuilleton un peu négligé qu'il écrivit alors au Journal des Débats. Et si M. Anatole France, quand parut Tel qn'en songe et qu'il rédigeait au Temps sa Vie littéraire, garda un silence qui surprit, M. Gaston Descbamps, à chaque nouveau livre que publie M. Henri de Régnier, lui consacre maintenant dans le même journal un article souvent abondant et toujours élogieux. Mais tout cela c'est l'un des « recommencements » de l'histoire littéraire et nous n'y insisterons pas. Nous ne reproduirons non plus nul passage des articles parus sur M. Henri de Régnier. Quand on a écrit les Poèmes anciens et romanesques, La Gardienne et ce livre : Aréthnse, beau tout entier, quand on a écrit Le Vase, Les Roseaux de la Jlûte et cette pièce : La Couronne, dans Les Médailles d'Argile, quand on a dressé tant de beautés souples, harmonieuses et mélancoliques on est un grand poète, et que d'aucuns le nient ou bien le reconnaissent, cela n'importe pas. Et ces mots, nous les inscrivons avec tranquillité. Choisies parmi toute l'œuvre jusqu'ici de M.Henri de Régnier, les pièces, d'ailleurs, que nous donnons, si elles ne rendent pas tous les aspects de sa poésie somptueuse et pensive, en offriront des tons appréciables, et les lire vaudra mieux que s'attarder à aucune glose, comme lire l'œuvre entière vaudrait mieux que se contenter de quelques extraits. Et terminant ici cette notice en rappelant qu'il a écrit aussi des contes, comme La Canne de jaspe, et un roman : La Double Maîtresse, paru d'abord dans l'Echo de Paris, et duquel M , Jean Lorrain a dit qu' « il est le frère du livre de M. Ana-

HENRI DE Ri:C.NIER

tole France : La Rôtisserie de L:i Reine Pèih, tique », nous marquerons,à titre de renseignements sur M.Henri de Régnier : qu'il a épousé, en 1896, Mademoiselle Marie de Heredia, deuxième fille de l'auteur des Trophées; — que l'Académie française lui a décerné, en 1899,1e prix Vitet; — et qu'il a fait en Amérique des conférences sur le mouvement littéraire en France.

M. Henri de Régnier a collaboré : à Lutèce, i885-i8S6,^ — à La Wallonie, dont il fut un des directeurs, 1886-1892 (c'est dans le n» de janvier 1892 de cette revue que parut pour la première fois le poème : La Gardienne), — à La Jeune Belgique, — k La Revue Indépendante, Z^ série, 1886, et 4^ série, 1889, — aux Ecrits pour l'art, 1887, — à Z,a Pléiade, 2e série, 1889, — à La Vogue, 2e série, 1889, — aux Entretiens politiques et littéraires, i8qo-i8q3, — k La Conque, 1891, — à Floréal, 1892, — à Vidée moderne, 1894»

— à VArt littéraire, 1894, — au Livre des légendes, 189b,

— au Centaure, dont il fut l'un des fondateurs, 1896, — à V Almanach des Poètes, 1896 et 1897, — à l'Echo de Paris, où il publia des poèmes, 189G-1898, — à l'album : Les Péchés capitaux, eaux-foTles par H. Delouche, Paris, Boudet, 1900,

— à. La Revue Blanche, à L'Image, etc., et il collabore actuellement encore au Mercure de France, à La Vogue (nouvelle série, 1899), à La Revue des Deux-Mondes, à La Revue de Paris, etc. — P. L.

Bibliographie :

Les œuvres. — Lendemains, poésies, Paris, Vanier, i885. — • Apaisement, poésies, Paris, Vanier. 1886. — Sites, poèmes, Paris, Vanier, 1887. — Episodes, poèmes, Paris, Vanier 1888. — Poèmes anciens et romanesques, Paris, Art indépendant, 1890. — Episodes, Sites et Sonnets, réédition, Paris, Vanier, 1891. — Tel qu "H Sonffe, pocmes. Paris, Art Indépendant, 1892. — Contes à soi-même, prose, Paris. Art Indépendant, 189.3. — Le Bosquet de Psyché, prose, Bruxelles, Lacomblez, 1894. — Le Tréjfle noir, prose, Paris, Soc. du Mercure de France, 1895. — Arètfiuse, poèmes, Paris, Art. Indépendant, 1895. — Poèmes i88j-t893 {Puâmes

POETES D AUJOUHD IIUI

anciens et romanesques. Tel qu'en Songe), Paris, Soc. du Mercure de France, 1896. — Les Jeux rustiques et divins {Aréihuse. Les Roseauœ de la flûte. Inscriptions pour les Treice Portes de la ville. La Corbeille des Heures. Poèmes divers), Paris, Soc. du Mercure de. France, 1897. — La Canne de Jaspe, contes, Paris, Soc. du Mercure de France, 1897. — Premiers poèmes [Les Lendemains. Apaisement . Sites. Episodes. Sonnets. Poésies diverses), Paris, Soc. du Mercure de France, 1899. —Le Trèjle blanc. prose, Paris, Soc. du Mercure de France, 1899. — La Double Maîtresse, Paris, Soc. du Mercure de France, 1900. — Les Médailles d'Argile, TpoèmeSjP aris, Soc. du Mercure de France, 1900,.

En préparation. — Versailles, vingt-sept sonnets et un poème, en épigraphes à des dessins de Helleu.

Traduction. —Pastels in prose, translated by S tuart Merrill, New-York, Harper et Brothers, 1890.

A CONSULTER. — Ad. Brisson: Pointes sèc/ics, Paris, A. Colin, 1898. '

— G. Deschamps : La Vie et les Livres, 3" série, Paris, A Colin, 1896. — G. Deschanaps : La Vie et les Livres, 4° série, Paris, A. Colin, 1897. — R. Doumic : Les Jeunes, Paris, Pcrrin, 1S96. — R. de Gourmont : Le Livre des Masques, Paris, Soc. du Mercure de France, 1896. — J. Huret : Enquête sui- l'Evolution littéraire, Paris, Charpentier, 1891. — B. Lazare: Figures contemporaines, Paris Perrin, 1895. — Alb. Mockel : Propos de littérature, Paris, Art Indé])endant, 1894. — G. Pellissier '.Études de littérature contemporaine, Paris, Perrin, 1898. — R. de Souza : La Poésie populaire et le Lijrisme sentimental, Paris, Soc. du Mercure de France, 1899.

— V. Thompson : French Portraits (Being appréciations of the •\vriters of Young France), Boston, Riciiard G.Badger etC''I900.— E. Vigic-Lecocq : La Poésie contemporaine, i88i-i8g0. Paris, Soc. du Mercure deFrance, 1897. — T. de Wj^zewa: A^os Maîtres, Paris, Par» rin, i8g5.

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HENRI DE RÉGNIER 253

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Iconographie.

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A Pierre Louijs.

IjE maison du passé chancelle où l'âtre mort De tes espoirs et de tes jours fit une cendre... Le tentateur trophée au mur est las de pendre ; Prends-y la clef magique et la bague et le cor.

Pars. Dans la nue au ciel s'amalgame et se tord Avec la Nuit la Chimère qui va descendre Et, baignée au lac clair de la forêt, te tendre, Sa face qui sourit sous son masque qui mord ,

Loin du décembre, hélas ! et de l'âtre éteint, pour

Le g-este de ta main vers le trophée, un jour,

Te voici, parmi l'ombre, Errant — ô pâle gloire 1

Destin mystérieux que hante un songe où luit

L'inoubliable aspect de la face illusoire

Qui se fronce aux confins du Ciel et de la Nuit.

(Prem iers poèmes . )