VOYELLES
A noir, E blanc, I rouge, U vert, 0 bleu, voyelles, Je dirai quelque jour vos naissances latentes. A, noir corset velu des mouches éclatantes Qui bombillent autour des puanteurs cruelles,
Golfes d'ombre ; E, candeur des vapeurs et des tentes. Lance des glaciers fiers, rois blancs, frissons d'ombelles; I, pourpres, sang craché, rire des lèvres belles Dans la colère ou les ivresses pénitentes ;
U, cycles, vibrements divins des mers virides, Paix des pâtis semés d'animaux, paix des rides Que l'alchimie imprime aux grands fronts studieux ;
0, sujji'ème Clairon plein de strideurs étranges. Silences traversés des Mondes et des Anges : — O l'Oméga, rayon violet de Ses Yeux !
{Œuvres de Jean-Arthur Rimbaud, ciliiion de )8f)8 )
GEORGES RODENBAGH
Ne à Tournai (Belgique) le 16 juillet i855, Georges Rodenl)ach n'était Tournaisien que sur « l'état civil », Toute sa famille, en effet, est d'origine flamande. Son grand-père, Constantin Rodendach, qui fut successivement membre du Conseil national, représentant, consul en Suisse, et ambassadeur de Belgique à Athènes, était, en 1828, professeur de médecine ^ Bruges, où il publia, chez Félix de Wachtere, sa remarquable consultation médico-léûrale, mentionnée par Edmond Picard dans sa Biographie du droit belffe. Car les Rodenbach sont famille d'écrivains. Un oncle de Georges Rodenbach, Alexandre Rodenbach, nommé l'aveugle de Roulers, qui avait été l'élève, à Paris, de Valentin Haûy,et qui fut, pendant plus de trente ans, représentant de sa ville, est l'auteur de l'ouvrage universellement connu : Les Aveugles et les sourds -muets, publié à Tournai en i855. Le père même de Georges Rodenbach écrivait, et l'on a de lui des travaux historiques sur les poids et mesures et un excellent guide de l'excursionniste : Dinant pittoresque. Mais deux Rodenbach surtout ont contribué à la glorification des belles-lettres de Belgique : Albert Rodenbach, poète flamand de i\oulers, né en i856 et mort en 1880, et de qui un ouvrage : Giidrun, est par la critique flamande classé parmi les chefs-d'œuvre — et Georges Hodcnbach. L'enfance de Georges Rodenbach s'écoula à Bruges
ag/f POÈTES d' aujourd'hui
dans un vieil hôtel familial qui subsiste encore, non loin de canaux étroits et songeurs, et parmi le paysage humide et voilé dont il devait plus tard exprimer la sommeillante et vaporeuse mélancolie. Ses parents étant venus se fixer à Gand, vers i8(j4j il y vécut quelques années, puis fut envoyé à Paris, au collège Sainte-Barbe, où il fit ses études. Sorti de Sainte-Barbe en 1870, il retourna en Belgiijue, entra à l'Université de Gand, conquit ses diplômes, et.proclamé docteur en droit, revint à Paris, vers 1876, pour écouter les professeurs et les avocats célèbres. C'est alors qu'il fit partie du Cercle des Injdropathes, fondé par Emile GoudeaUj et qu'il publia Les Foyers et les champs, puis Les Tristesses, où déjà s'annonçait son talent et qui commencèrent sa réputation. Vers ', i885, il retourna encore une fois en Belgique, s'établit à Bruxelles, se fit inscrire au barreau de cette ville, et, avocat à qui les journaux prédisaient une clientèle certaine, plaida avec succès plusieurs causes dont une ou deux ont laissé quelque souvenir. Délaissant ensuite le barreau pour s'adonner exclusivement à la littérature, il collabora pendant quelque temps à La Jeune Belgique et se fit remarquer par ses polémiques avec Gustave Frédérix, le critique de L'Indépendance belge. Enfin, en 1887, '' quitta définitivement la Belgique et vint se fixer à Paris, où il mourut le 25 décembre 1898, laissant une veuve et un jeune tils. Achevée depuis si peu de temps, la vie de Georges Rodenbach n'a pas besoin d'être rappelée longuement. On sait le rang qu'il s'était conquis par son talent et l'estime que lui avait méritée sa belle tenue littéraire. Après avoir vu ses débuts encouragés et soutenus, il nous semble bien, par M. François Coppée, toujours favorable aux jeunes poètes, il était devenu le familier (lu grand écrivain Edmond de Concourt. Mais ce n'est pas seulement parmi les maîtres que Georges Rodenbach comptait des sympathies, et sa collaboration fréquente aux jeunes revues montre combien les nouveaux venus goûtaient son œuvre. On lira plus loin la liste de ses ouvrages. Déjà nom-
breux et très varies, ils avaient fondé solidement sa réputation. Ce n'est pourtant pas là toute son œuvre. De nombreux articles. enefTet, et des contes, qu'il écrivit et publia dans des journauxet dans des revues,demeurent épars.Et de même qu'un comité de littérateurs s'occupe d'élever à Bruges un monument au poète de qui le nom est pour jamais lié à celui de celte ville, il faut souhaiter que soient rassemblés tous ces éléments complémentaires de 1 œuvre de Georges Rodenbach. Georges Rodenbach a collaboré à La Nouvelle Revue, à La Revue des Revues, au Mercure de France, à La Revue de Paris, à La Revue Blanche, à La Revue encyclopédique, à La Revue Bleue, à L'Image, -a VA Imanach des Poètes ( 1 898) à U Aube, au Livre des Légendes, au Figaro et Supplément du Figaro (i88Q-i8g8), au Gaulois (1888-1892), et au Journal^ i8<)-/- 18^8), etc., etc. — P. L.
Bibliographie :
Les Œtn'RES. — Le Foyer et les champs, poésies, Paris, Palmé, et Bruxelles, Lebrocque 1877. — Ode à la Belijique, Bruxelles, Office de Publicité, 1880. — Les Tristesses, potsies, Paris, Lemerre, 1881. — La Mer éléfjante, poésies, Paris, Lemerre, 1881.
— L'Hiver mondain, poésies, illust. de Van Beers, Bruxelles, Kistemaeckers, 1884. (Geors^es Rodenbach avait supprimé ces cinq volumes de la liste de ses ouvrages, qui commence par : La Jeunesse m anche, poésies, Paris, Lenierre, ife8G. — Du Silence, poésies, ))laquelte, Paris, Lemerre, 1888. — L'Art en exil, roman, Paris, Ouantin, 1889. — Le Ré ff ne du Silence, poésies, Paris, Charpentier, 1891 (la plaquette : Du Silence a été réimprimée dans ce volume).
— Brujes-la-Morte, roman, frontispice de Fernand E hnopff.illusl. de Ch. Petit, Paris, Flammarion, 1893. — Le Voi/age dans tes ijeuœ, poésies, plaquette, Paris, OlIendorfF, i8<j3. — Bruges-la-Morte, nouvelle édition, avec portrait sur la couverture, Paris, Flammarion, 1894. — Le Voile, un acte en vers, représenté pour la première fois sur la scène du Théâtre Français le 24 mai 1894, Paris, Ollendorff, 1894. — Musées de béguines, poésies et nouvelles, Paris, < Charpentier, JS94 — Au. Vocation, roman illust. de Cassiers. l'aris, OlleiiiJortt', i89r). — Les Vierges, illusl . de .1 JCipfil-Ronaï. l'aris riiaiiii-rot et Renouard, i8<,y. — Lps TuViLeanx, illust. de J. Pilcairn Knowles, Paris, Chamerot et Rcnouard, 1895. — Les
Vies encloses, poésies. Paris, Charpentier, 1896 (la plaquette le Voyage dans les yeux a été réimprimée dans ce volume). — Le Carillonneur, roman, Paris, Charpentier, 1897. — L'Arbre, roman illust. de Pinchon, Paris, OUendorfF, 1898. — Le Miroir du ciel natal, poésies, Paris, Charpentier, 1898. — Z,'£'//;e, études littéraires. Pans, Charpentier, 1899 (publié posthumément), — Brugesla-Morte, nouv. édition, avec 43 compositions originales d'après nature, dessinées et gravées sur bois par H. Paillard, Paris, L. Carteret et Cie.igoo.
A PARAITRE. — Un volume de contes publiés posthumément au Journal en 1899. — Le Mirage, pièce en 3 actes, tirée par Georges Rodenbach de son roman Bruges-la-Morte, publiée dans la Revue de Paris, z" avril 1900 et qui n'a pas encore été représentée.
A coxsciLTER. — Ad. Brisson : La Comédie littéraire, Paris, A. CoHn, 1895. — J. Casier: L'œuvre poétique de Georges Rodenbach, Gand, Lehart et Sift'er, 1888. — A. Daxhelet : Georges" Rodenbach, Bruxelles, O. ScheiFens, 1899. — G.De&cbamps. La Vie et les livres, 2" série, A. Colin, 1896. — R. Doumic : Les Jeunes, Paris, Perrin, j8g(3 — Ch. Guérin : Georges Rodenbach, Nancy, Crépin-Leblond, 1894. — Van Hamel : Georges Rodenbach, La Haye, 1899. — F. Jourdain : Les Décorés, Ceux qui ne le sont pas, Paris, Simonis- Empis, 189D. — B. Lazare : Figures contemporaines, Paris, Perrin, 1890. — S. Mallarmé • Divagations, Paris, Fasqudle, 1897.
p. Muiche : Georges Rodenbach, Bruxelles, O. Scheffens, 1899.
A. Se£:ard : Georges Rodenbach, Lille, Ducoulombier, 1893. —
A. Segard : Itinéraire fantaisiste, Paris, OllendortF, 1899. — J. Tellier : Nos poètes, Paris. Despret. 1888. — V. Thompson iFrencA Portraits (Beinç appréciations of the writers of Young France),Boston, Richard G. Badger et C» 1900.
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La Lutte (Bruxelles), janvier 1899, numéro spécial sur Georges Rodenbach. — L'indépendance belge, 21 mai 1894, interview de Edmond de Goncourt et Stéphane Mallarmé sur Georges Rodenbach.
Iconographie :
Van den Eeden. — Peinture, 18S1 ; se trouve en Belgique. — Alf. Stevens : Peinture, 1892, sur un exemplaire de Rruges-la-Morte appartenant à Edmond de Goncourt et acheté depuis par M. de Montcsquiou-Fczensac. — RafTaélli ; Dessin, 1892 ; appartient à M"» Georges Rodenbach. — Baronne Alex. d'Anelhan : Pastel, 1892 ; appartient à .M"" Georges Hodenbach, — Lcvy Dhurmer : Pastel, 1894; se trouve à Paris, au .Musée du Luxembourg. — Alb. Besnard : Dessin, 1898; appartient à M"* Georges Rodenbach. —
Mad. Alb. Besnard : Bronze, 1898; pour le monument de Georges Rodenbach au Pere-La-Chaise. — Et des reproductions de portraits et de photographies dans des journaux et périodiques, entre autres : le Nouvel Echo, i^"' mai 1892. — L'Echo de la Semaine, août 1892, Ja Revue des Revues, la Revue Encyclopédique et l'Illustration janvier-février 1899.
