ÉTÉ
A. -F. VieléGriffin.
Eté, roche d'air pur, et toi, ardente ruche
0 mer, éparpillée en mille mouches sur
Les touffes d'une chair fraîche comme une cruche
Et jusque dans la bouche où bourdonne l'azur,
Et toi, maison brûlante, Espace, cher Espace Tranquille, où l'arbre fume et perd quelques oiseaux, Où crève infiniment la rumeur de la masse De la mer, de la marche et des troupes des eaux,
Tonnes d'odeurs, grands ronds par les races heureuses Sur le golfe qui mange et qui monte au soleil. Nids purs. Ecluses d'herbe, ombres des vagues creuses, Bercez l'enfant ravie en un poreux sommeil .
Mais les jambes (dont l'une est fraîche et se dénoue De la plus rose) les épaules, le sein pur Le bras qui se mélange à Pécumeusc joue Brillent abandonnés non loin du vase obscur
OÙ filtrent les grands bruits pleins de bêtes puisées Dans les cages de feuille et les mailles de mer Par les moulins marins et les huttes rosées Du jour. Toute la peau dore les treilles d'air.
VALVINS
Si tu veux dénouer la foret qui t'aère Heureuse, tu te fonds aux feuilles, si tu es Dans la fluide yole à jamais littéraire Traînant quelques soleils ardemment situés
Aux blancheurs de son flanc que la Seine caresse Emue, ou pressentant l'après-midi chanté Tandis que le grand bois trempe une longue tresse Et mélange ta voile au meilleur de l'été.
Mais toujours près de toi que le silence livre Aux cris multipliés de tout le brut azur L'ombre de quelque page éparsc d'aucun livre
Tremble comme ta voile et vagabonde sur Sur la poudreuse chair immense de l'eau verte Parmi le long regard de la Seine entrouverte.
EMILE VERHAEREN i855
M. Emile Verhaeren est né à Saint-Amand, près Anvers, le 21 mai i855. Une partie de son enfance s'écoula en plcia pays flamand, aux bord de l'Escaut. Des années d'étude l'exilèrent à Bruxelles et à Gand, jusqu'en 1877. Etudiant à l'Université de Louvain, en guise de début, il fonda avec quelques amis, un petit journal La Semaine, qui ne tarda point à être supprimé par l'Autorité académique. Il se fît' inscrire ensuite au barreau de Bruxelles, où il ne fit qu'un court séjour. En i883, il publia les Flamandes, pag-es où sont recueillies les impressions de la terre natale, puis contribua par de saines éludes dans L'Art Moderne, La Jeune Belgique, La Société Nouvelle, La Wallonie à la renaissance des lettres belges. Cette première période est débordante de vie ; en même temps qu'il mène une campagne en faveur des peintres impressionnistes, il livre d'autres œuvres où sont fixées d'admirables notations de peintre, dignes d'un fils instinctif des vieux Maîtres flamands.
Ce sont Les Contes de minuit, puis Les Moines, suite de poèmes conçus à Forges (dans le Hainaut), offrant la plus puissante révélation de son tempérament fait d'un mysticisme âpre et d'un réalisme violent. Entre 1887 et 1891, traversant une crise physiquement maladive, il écrit Les Soirs, Les Dé~ bâcles, Les Flambeaux noirs, « abrupte et puissante trilogie
trahissant ce que les heures mauvaises lui ont ensei2;-né de luimême » ; Les Soirs, la peine du corps infirmé par la Douleur, Les Débâcles, la détresse de l'àmc que le mal envahit et révolte. Avec Les Flambeaux noirSyla crise paraît s'alténuer ; la convalescence survient, mensongère, promettant plus d'espoir que n'en peuvent saisir le cerveau affaibli, le corps terrassé. La maladie a bien laissé sa flétrissure, creusant des rides en sillons où le désespoir est semé, mais l'âme se reprend soudain à aimer. Le poète gardera une amertume qui transfin-urera son verbe, l'illuminera parfois d'une lueur farouche, alors que le vent du rythme emportera ses strophes. Son vers se martellera, puis, prompt à exprimer toute sa pensée, se disloquera, se repliera sur lui-même pour repartir d'un élan prodigieux.il aura créé un mode d'expression qui lui demeurera propre. Les Apparus dans mes chemins, Les Campagnes hallucinées, Les Villages illusoires, d'autres poèmes encore, affirmeront cette manière d'un réalisme sainement interprété, parfois évocatoire.
« Avec M. Verhaeren, écrivait M. Vielé-Griffin, les Flandres nous sont apparues magnifiées : n'est-ce pas le vigoureux coloris aggravé d'ombre, la lourde orgie fougueuse des kermesses, le tragique physique des désespoirs prolétariens, la danse macabre aux précisions gothiques, et la rude beauté ensanglantée des révoltes, l'espérance indéfectible des races fortes ?
« Car l'œuvre de Verhaeren, large et haute d'une noblesse native, est faite de cette ubiquité idéale sans quoi il n'y a pas de génie ; mais elle ne laisse de fleurer bon le terroir des aïeux; au contraire de ces spécialistes provinciaux qui crurent fortifier leur plus chélif génie d'un scrupule, sans doute respectable, d'ethnologie géographique, Verhaeren élargit de son souffle l'horizon de la petite patrie, et comme le fit Balzac de son ingrate et douce Touraine, il annexe sux plaines flamandes le beau royaunie Irmuaindc son idéal et de son art... o M. Emile Verhaeren habile tour à tour, sans parvenir à se
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fixer, Bruxelles qu'il aime, Paris où il se sait aimé d'une élite. L'Allemagne, l'Angleterre, la Hollande, l'Italie, l'Espagne favorisèrent, en l'attirant, le désir de vagabondage dont son œuvre porté comme une fiévreuse empreinte.
Indépendamment de son labeur de poète qui est considérable, il n'a cessé de collaborer à toutes les revues de notre temps. La liste en est longue et pour ne point omettre les principales nous citerons : La Semaine, Journal Universitaire (Louvain), L'Artiste (Bruxelles), Les Ecrits pour l'Art, Le Scapin, La Vogue, Le Journal des Beaux-Arts, La Plage, Le Réveil de Gand, La Jeune Belgique, La Société N'ouvelle, L'Art Jeune (Bruxelles), Le Coq Rouge (Bruxelles), L'Humanité Nouvelle,, La Revue-Journal, Nouvelle Revue, L' Ermitage, Les Entretiens Politiques et littéraires^ U Image , Mercure de France^ La Revue Blanche, Durandal. Magazine of Art, etc...
Membre du Comité de rédaction de L Art Moderne, M. Emile Verhaeren a de plus publié des poèmes dans YAbnonach des Poètes (Mercure de France, 1896 et 1897) et Les Péchés Capitaux, album d'eaux-fortes d'Henry Detouche, Paris, Boudet, 1900. — A. B.
Bibliographie :
Les œuvres. — Les Flamandes, poèmes, Bruxelles, Hochsteyn, i883. — Les Contes de Minuit, prose, Bruxelles (collection de la Jeune Bele^ique), Franck, i885. — Joseph Heymans peintre, critique, Bruxelles, « Société Nouvelle », i885. — Les Moines, poèmes, Paris, Lemerre, 1886. — Fernand Khnopff, critique, Bruxelles, « Société Nouvelle », 1887. — Les Soirs, poèmes, Bruxelles, Deman, 1887. — Les Débâcles, poèmes, Bruxelles. Deman, 1888. — Les Flambeaux noirs, poèmes, Bruxelles, Deman. 1890. — (Ces trois derniers volumes tirés à 100 ex. sur hollande; les 5o premiers numéros illustrés par Odilon Redon). — Au Bord de laHoute.poèmes, Liège (Extrait de La Wallonie), Bruxelles, Vaillant-Carmanne, 1891. — Les Apparus dans mes chemins, poèmes, Bruxelles, Lacomblei, 1891. — Les Campagnes AaZ/ucme'es, poèmes, couverture et ornementation de Théo van Rysselber.'ïhc, Bruxelles, Deman, 189.3. - Alni'ina h, poèmcr^ illustré par Théo van Rysselberghe), Bruxelles
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Dietrich, 1895. — Les Villages illusoires, poèmes, illustres de quatre dessinsde Georges Minne, Bruxelles, Deman, 1895. — Poèmes. {Les Bords de la route, Les Flamandes, Les Moines, augmentés de plusieurs poèmes), Paris, Soc. du Mercure de France, 1895. — Les Villes TenUiculaires, poèmes, couverture et ornementation de Théo van Rysseiberghe, Bruxelles, Deman, 1895. — Poèmes. Nouvelle série (Les Soirs, Les Débâcles, Les Flambeaux noirs), Paris, Soc du Mercure de France, 1896. — Les Heures Claires, poèmes, couverture et ornementation de Théo van Rysseiberghe, Bruxelles, Deman, 1896. — Emile Verhaeren, i883-i8q6 (antholojçie), portrait par Théo van Rysseiberghe. Sans lieu ni date « Pour les amis du Poète » (Bruxelles, Deman). — Les Aubes, drame lyrique en quatre actes, couverture et ornementation de Théo A'an Rysseiberghe, Bruxelles, Deman, 1898. — Les Visages de la Vie, poèmes, couverture et ornementation de Théo van Rysseiberghe, Bruxelles, Deman, 1899. — Poèmes III' série (Les Visages Illusoires, Les Apparus dans mes chemins , Les Vignes de ma muraille), Paris, Soc. du Mercure de France, sans date (1899). — Le Cloître, drame en quatre actes, en prose et en vers (représenté à Bruxelles, au Théâtre du Parc, le 20 février 1900, et à Paris, sur la scène du Théâtre de « l'Œuvre », le 8 mai 1900), couverture et ornementation de Théo van Rysseiberghe, Bruxelles, Deman, 1900.
(A signaler encore, un Album d'Images Japonaises, texte d'Emile Verhaeren, illustrations de Kwassou, Tokyo, flasegawa, 1900^.
En préparation. — Les Petites Légendes, poèmes. — Le Sang moderne, poèmes. — Philippe II, drame en prose et en vers.
Traductio.n. — Emile Verhaeren : Les Aubes, trad. par Arthur Symons, Londres, Duckworth, 1898. — Poems by Emile Verhaeren, selected and rendered into english by Aima Strettel, London, John Lanc, 1899. — Espana Negra, pages « Originales » d'Emile Verhaeren, traduites, commentées et. illustrées par Dario de Regoyos, Barcelone, 1899.
A co.NSULTER. — R. de Gourmont : Le Livre des Masques, Paris, Soc. du Mercure de France, 1896. — A. Mockel : Emilr Vcrliae^ ren, avec une note biographique par F. Vielé-Griffin, Paris, Edition du Mercure de France, 1895. — R. de Souza : La Poésie populaire et le Lyrisme sentimental, Paris, Soc. du Mercure de France, 1899. — Aima Strettel : Préface de Poems of Emile Verhaeren, London, John Lane, 1899. — Jules Tellier : Nos Poètes, Paris, Despret, 1888. — V. Thompson ■ French Portraits (Being appréciations of the writers of Young France), Boston, Richard G. Badger et G», 1900. — E. Vigié-Lecocq : La Poésie contemporaine, i884-i890, l'aris, Soc. du Mercure de France, 1897.
356 ' poÈiES d'aujourd hui
Osman Edwards : Essai, Hhe Savoy, Londres, novembre 1897. — G. Mauclair : Trois Poètes, Revue Encyclopédique, 25 avril iSgO.
— Ch. Maurras ; Littérature, Revue Encyclopédique, 23 janvier 1897. — H. de Régnier : Emile Vernaeren, Revue Blanche, mars 1895. — Ed. Rod : A propos de Poésie, Gaulois, i" janvier 1897.
— F. Vielé-Griffin : Emile Verhaeren (Les Hommes d'aujourd'hui), Paris, Vanier, — F. Vielé-Griffin : Verhaeren, La Plume, a5 avril 1896. — Numéro consacré à la Belgique 'articles d'A. Mockel et G. Mauclair), Revue Encyclopédique, a4 juillet 1897.
Iconographie :
Théo van Rysselberghe : Sept portraits. — I«: Pastel, 1882-1883 (privé) ; 11° : Verhaeren lisant, dessin, 1891 (privé) ; III» : Dessin, 1891 (privé); lY" : Peinture à l'huile (app. à M. Emile Verhaeren) exposée à Paris (Artistes Indépendants, 1898) , à Bruxelles (Salon de la Libre Esthétique, 1894), à Vienne (Salon delà Sécession, 1898-1899 et à Dresde, 1899) ; V": Dessin, 1893 (app. M"» van Rysselberghe), exposé à Bruxelles (Salon des XX, iSgS) reproduit dans La Plume, 1895, dans une plaquette Emile Verhaeren i883-i8g6, et dans diverses revues littéraires ; VI»: Dessin, 1896 (app. à M. Francis Vielé-Griffin), reproduit dans les Hommes d' Aujourd'hui, Paris, Yaaier; VU»: Verhaeren lisant, eau-forte, iSqS (hors commerce). — D'autres portraits ont été exécutés par Lemmen : Peinture à l'huile ; Jammes Ensor : Peinture à l'huile; A. Macho : Dessin ; Félix Vallotton : Masque, dans Le Livre des Masques, de R. de Gourmont, Paris, "Soc. du Mercure de France, 1896.
