THRÉNE POUR STÉPHANE MALLARMÉ

Si l'on te disait : Maître!

Le jour se lève;

Voici une aube encore, la même pâle;

Maître, j'ai ouvert la fenêtre,

L'aurore s'en vient encor du seuil oriental,

Un jour va naître !

— Je croirais t'entendra dire : Je rêve.

Si l'on te disait : Maître, nous sommes là,

Vivants et forts.

Comme ce soir d'hier, devant ta porte;

Nous som.mes venus en riant, nous sommes là.

Guettant le sourire et l'étreinte forte,

On nous répondait ; Le Maître est mort.

Des fleurs de ma terrasse,

Des fleurs comme au feuillet d'un livre,

Des fleurs, pourquoi?

Voici un peu de nous, la chanson basse

Qui tourne et tombe,

— Comme ces feuilles-ci tombent et tournoient — Voici la honte et la colère de vivre

Et de parler des mots — contre ta tombe.

Octobre t8-,8.

APPENDICE

Quelques définitions du « Symbolisme » et du « Vers Libre »

Le présent ouvraî^'e devait être au début précédé d'une étude sur le mouvement littéraire dit Symboliste, auquel participèrent la plupart des poêles qui le composent. Mais un tel travail pour être complet nous eût obligés à dépasser le nombre de feuillets que nous nous sommes assigné. Toutefois, pour offrir au lecteur quelques éclaircissements nécessaires, nous emprunterons à des écrivains intéressés diverses définitions de l'art qu'ils représentent.

SUR LE SYMBOLISME « La contemplation des objetSjl'image s'envolant de rêveries suscitées par eux, sont le chant : les Parnassiens, eux, prennent la chose entièrement et la montrent; parla, ils manquent de mystère; ils rolirent aux esprits cette joie délicieuse de croire qu'ils créent. Nommer un objet, c'est supprimer les trois- quarts de la jouissance du poème qui est faite du bonheur de deviner peu à peu, le suggérer voilà le rêve. C'est le parfait usage de ce mystère qui constitue le symbole; évoquer petit à petit un objet pour montrer un état d'âme, ou, inversement, choisir un objet et en dégager un état d'âme par une série de déchinrenienls... » Sii':i'u.vMi Mallarmiî: Enquête sur l'Eoolnlion Liltiiaire, i8yi.

5o4 POÈTES d'aujourd'hui

« Ennemie de l'enseignement, la déclamation, la fausse sensibilité, la description objective, la poésie symboliste cherche à vêtir l'idée d'une forme sensible qui néanmoins ne serait pas son but à elle-même, mais tout en servant à exprimer l'idée demeurerait sujet. L'idée à son tour ne doit point se laisser voir privée des analogies extérieures : car le caractère essentiel de l'art symbolique consiste à ne jamais aller jusqu'à la conception de l'idée en soi. (^uant aux phénomènes, ils ne sont que les apparences sensibles destinées à représenter leurs affinités ésotériques avec les Idées primordiales. . .

«... Le rythme : l'ancienne métrique avivée, un désordre, savamment ordonné, la rime illucescente et martelée comme un bouclier d'or et d'airain, auprès de la rime aux fluidités abscondes ; l'alexandrin à arrêts multiples et mobiles ; l'emploi de certains nombres impairs...» Jean Moréas: Manifeste, Figaro, i8 septembre 1886.

« Le Symbole dégage des signes mystiques de la nature, c'est une âme cachée qui ressemble fort à la nôtre, c'est pourquoi le symbole est possible.

« Il s'agit de forcer la nature à livrer son secret, les apparences des choses à révéler ce qui se dissimule sous la diversité de leurs aspects et la vie universelle à venir se confondre avec l'existence de celui qui l'interroge. » E. Vigié-Lecoc2 : La Poésie contemporaine, i884-i8g6.

SUR LE VERS LIBRE « Le vers est libre; — ce qui ne veut nullement dire que le vieil alexandrin... soit aboli ou instauré; mais — plus largement — que nulle forme fixe n'est plus considérée comme le moule nécessaire à l'expression de toute pensée poétique ; que désormais comme toujours., mais consciemment libre celte fois, le poète obéira au rythme personnel, auquel il doit être, sans que M. de Banville ou tout autre « législateur du Parnasse » aient à intervenir... » Francis ViELÉ-GmFFi.N : Joies, préface, 1889.

APi'KNDK-E /^0Ô

« Considérez que le long repos fixe,par quoi le décasyllabe et l'alexandrin sont suspendus, les distingue rylhmiquement de tous les autres vers français. Or, allonger (jusqu'où? La nécessité musicale en décidera en chaque occurrence) Toctosyllabe conformément à sa césure muabie... Ce dont nous voulons enchanter le rythme, c'est la divine surprise toujours neuve ! » Jean Moréas : Le Pèlerin passionné, l'Auteur au lecteur, 1891 .

« La liberté la plus grande : qu'importe le nombre du vers, si le rythme est beau? L'usage de l'alexandrin classique suivant les besoins.. . » Henri de Régnier: Enquête sur l'Evolution liltérairCy Echo de Paris, 25 mars 1891.

(i Le vers est partout dans la langue où il y a rythme, partout excepté dans les affiches et à la quatrième page des journaux. Dans le genre appelé prose, il y a des vers, quchpiefois admirables de tous rythmes. Mais en vérité il n'ij a pas de prose : il y a l'alphabet, et puis des vers plus ou moins serrés, plus ou moins diifus. Toutes les fois qu'il y a cfTort au style, il y a versification. — Le vers officiel ne doit servir que dans les moments de crise de l'âme. .. Et les poètes actuels, au lieu d'en faire leur principe et leur point de dépari, tout à coup l'ont fait surgir comme le couronnement du poème ou de la période. » Stéi-iiane Mallarmé : Enquête sur l'Evolution littéraire y Echo de Paris, il\ mars 1891.

«... Qu'est-ce qu'un vers? — C'est un arrêt simultané de la pensée. — Qu'est-ce qu'une strophe? C'est le développement par une phrase en vers d'un point complet de l'idée. — Qu'est-ce qu'un poème? C'est la mise en situation par ses facettes prismatiques, qui sont les strophes, de l'idée tout entière qu'on a voulu invoquer.

... Levers libre, au lieu d'être, comme l'ancien vers, des lignes de prose coupées par des rimes régulières, doit exister en lui-même par des allitérations de voyelles et de consonnes

^o6 POÈTES d'aujourd'hui

parentes. La strophe est engendrée par son premier vers, le plus important en son évolution verbale. L'évolution de l'idée génératrice de la strophe crée le poème particulier ou chapitre en vers d'un poème en vers. » Gustave Kahn : Enquête sur l'Evolution littéraire, Lettre de M. G. Kahn, Echo de Paris, I" juillet 1891.

« Les Déliquescences d'Adoré Floupette »

On a beaucoup écrit sur les poètes; ce furent de longs commentaires de journaux, des articles de grandes revues, enfin des ouvrages entiers allant jusqu'à emprunter la flétrissure de la pathologie afin d'en marquer l'œuvre originale de tout à l'heure. Nous feindrons d'ignorer ce fatras qu'il serait malséant d'analyser ici. Néanmoins, nous n'omettrons pas de signaler un petit livre, sorte de pastiche dû aux plumes d'un poète parnassien, M. Gabriel Vicaire, et d'un polygraphe, M. Henri Beauclair, qui laissera dans les lettres un nom attaché à d'aimables supercheries liltéraires.

Sous l'apparence d'une violente satire du procédé cher à l'époque, il parut, en i885, sous ce titre « Les Déliquescences ». Les courts poèmes de ses trente feuillets tirés d'abord u quelques rares exemplaires pour des bibliophiles, puis en raison de leur succès de singularité à un nombre plus considérable, sont de nos jours devenus introuvables. Le lecteur nous saura donc gré de lui extraire quelques pièces de cette œuvre légère, laquelle, perdant avec les années un peu de son ton d'acrimonie, apparaîtra sans doute quelque jour comme une œuvre originale de notre temps.

APPENDICE