RENE GHIL

Né à Tourcoing- (Nord) le 27 septembre 18G2, M. René Ghil, d'oriçine belge par soq père, fit ses études à Paris, au Lycée Condorcet, où il fut le camarade d'Ephraïm Mikhaël, de Pierre Ouillard, de Stuart Merrill et d'André Fontainas. Son livre de débuts, Légendes d'âmes et de sangs, qui révélait un poète ne procédant d'aucun maître, et dont la préface, où il donnait les grandes lignes de l'œuvre qu'il méditait, laissait pressentir les théories de musique verbale que le Traité da Verbe devait répandre avec éclat, d'un coup attira sur lui l'attention. C'est en rendant compte de ce premier livre que M. Edouard Rod alors écrivit : « M. René Ghil ne sera jamais banal. » En 1886, parut pour la première fois le Traité du Verbe, petite brochure d'une dizaine de pages, où M. René Ghil exposait sa théorie, encore spontanée et un peu incomplète, de l'instrumentation verbale, expression par lui créée et qui devint assez courante. Tantôt louangeuse et tantôt railleuse, toute la presse européenne s'occupa de cet ouvrage dont deux nouvelles éditions, en 1887 et en 1888, achevèrent de faire connaître M. René Ghil et ses théories instrumentistes. C'est alors que, séduit par ces théories, M. Gaston Dubedat» en 1887, fonda les Ecrits pour Varty petite revue qui parut jusqu'en décembre 1 892 et où combattirent pour leurs idées les jeunes écrivnins p^rti^nns do i\I. René Gliii qui, dans l'édiMon du

RF.NÉ GfUL 5r

Traité du Verbe publiée en 1888, avait exposé complètement et définitivement la philosophie de son œuvre, laquelle philosophie parlait du transformisme et donnait comme subslratum H l'idée poétique l'idée scientifique. Enfin, en 1889, avec Le Meilleur Devenir et Le Geste ingénu, dont il était paru une ' édition d'essai ea 1888, M. René Ghil commença l'œuvre qu'il avait annoncée à ses débuts et qui, sous le titre général et rigoureux A" Œuvre, se divise en trois parties : Dire du Mieux — Dire des Sangs — Dire de la Loi. La première partie de celle œuvre et qui est aujourd'hui réalisée compte cinrj livres, lesquels se composent chacun d'un ou plusieurs petits volumes paraissant à peu près chaque année. Et la deuxième par" lie est commencée avec Le Pus humain, publié en iSgS.L'Œuvre est une. De même que tous lesvolumesse relient les uns aux autres, se font suite et se pénètrent par l'idée générale et les motifs musicaux, comme les instants d'un drame lyri* que. de même tous les poèmes sont solidaires et se complètent, voix multiples pour un dire unique. C'est pourquoi ces poèmes n'ont point de titres, comme habituellement, mais simplement des numéros d'ordre, lesquels équivalent à des numéros de chapitre. Seuls, la marche et le mouvement des idées y marquent des sortes de strophes, un peu irrégulières, car la strophe ancienne est répudiée par M. René Ghil au même tilre que les silves de poèmes sans pensée générale et écrits uniquement selon l'inspiration. Le rêve scicnlifitjue do" mine cette œuvre où l'auteur, dans son écriture, veut synthétiser les différentes formes d'art, littéraire, musicale, picturale et plastique. Et M. René Ghil procédant, bien plus (ju'en littérateur, en compositeur, il faudrait le comprendre comme le musicien verbal d'un grand drame où se fait, avec seulement des mots, auxquels, il est vrai, il prétend donner des significations orchestrales, une synthèse à la fois biologique, historique et philosophique de lllommc depuis les Origines. M. René Ghil a collaboré : à La Décadence, ifiSQ — au Décodent, 1880 — ;, f^a Pléiade, i "■« série 1886 — au f^capin.

POKTES D AUJOURD IIUI

1886 — k La V'o^He,ire série, 188G — aux Ecrits pour l'arh

1887 — k La Wallonie, 1887, 1888 et 1889 — à La Revue indépendante, tf série, 1889 — à L'Art littéraire, 1894 — etc.

Bibliographie :

Les œuvres. — Livres d'Essais : Ze'^enrfe d'âmes et de sanfjs,vevs, Paris, Frinzine et Cie, i885 (épuisé». — Le Traité da Verbe, Paris, Giraud, 1886 (épuisé). — Le Traité du Verbe, édition revue et auc^mentce, Paris, Alcan-Levy, 1887 (épuisé). — Le Geste ingénu, édition d'essai, Paris, Vanier, 1887 (épuisé).— Le Traité du Verbe, édition d'art, revue et complétée, avec portrait, Bruxelles, Ed. Deman, 1888 (épuisé). — Œu\Te : En Métliode à l'Œuvre, Livre-préface, édition nouvelle et seule complète du Traité du Verbe, avec portrait, Paris, 1891. — i'" Partie : Dire da Mieux : L. I et II : Le Meilleur devenir. Le Geste ingénu, i vol., Paris, 1 889. — L. III : La Preuve égoïste, i vol., Paris, 1890. — L.IV : Le Vœu de vivre, 3 vol., Paris, 1891, i89'3 et 1893. — L. V : L'Ordre altruiste, Z vol., Paris, 1894, i8g5 et 1897 (i). — 2° Partie ; Dire des Sangs : L. 1 : Le Pas fiumain, 1 vol., Paris, Soc. du Mercure de France, 1898.

En préparation. — 2» Partie : Dire des Sangs. -L. II : Les Génita-

Pgs. L. III : Les Sens nouveaux. — L. IV: Le Monde mortel. —

L. V :Le Devenir. — 3' Partie : Dire de la loi. Plusieurs volumes.

A CONSULTER. — R. de Gourmont : Le II' Livre des Masques, Paris, Soc. du Mercure de France, 1898. — J. Huret : Enquête sur l'Evotion littéraire, Vas'is, Charpentier, 1891. — J. Tellier : Nos Poètes, Paris, Despret, 1888.

Anonyme : M. René Ghil. Bulletin des Etudiants de Montpellier, mai 1891. — M. Balilliat : M. René Gliil, Avant-garde de Tarbes, 23 septembre, 10 etaa octobre, etao novembre iSgi. — G. etJ. Couturat : M. René Ghil. Revu.^ indépendante, août 1891 — G. et J. Couturat : .V. René Gtiil et la poésie scientifique. Revue indépendante, novembre 1892. — E. Michclet : R.Ghil : Méthode évolutive instrumentiste. Revue indépendante, mai 1889. — E. Miclielet : article. Gaulois, 29301111887. — G. Moch:Ze Calcul et la réalisation des auditions colorées. Revue scientifique, 20 août 1898. — T. S. Perry : The Latest Literary Fashion in France, The Cosmopolilaa (New-York) juillet 1892. — G. M. Savarit : M. René Ghil, La Re-

(i)Les livres àtVOFAivre, suivis seulement de la mention : Paris et de la date, sont parus sans nom d'éditeur. Us sont en dépôt à la librairie du Mercure de France.