SI L'ESPOIR D'UN LAURIER

Si l'espoir d'un laurier de semence inconnue, OL."^e retient tout entière en ma VOIX, Cea"-!; seront chéris d'abord à quue dois De faire sonner haut une corde chenue.

128 potTr' d'aujourd'hui

Quand Phébus d'une pointe ardente et continue Eclate encor, caché par le revers des bois, C'est un soleil puissant que sur l'arbre je vois Dedans le crin d'un chêne approché de la nue.

Telle plus, noble Lyre, antique tu parais,

Des mains doctes pressant d'âg-e en Age les rais

Dorés, plus a grandi le chant que je commence.

Et pour que soit mon front aux Muses dédié, Ronsard, g-uidant le trait d'Apollon envoyé, Aux tonnerres de l'aig-Ie a renflammé la France.

(De la Métamorphose des fontaines .

PIERRE LOUYS

Arrière-petit-fils du docteur Sabatier,raédecin de Napoléon, et petit-neveu du général Junot, duc d'Abrantès, M. Pierre Louys, qui est né à Paris le 10 décembre 1870, est surtout connu du public comme romancier, et nous pensons qu'on retrouvera avec plaisir, dans ce Morceaux choisis, quelquesuns des poèmes où premièrement il s'efforça. La plupart des vers que nous donnons parurent d'abord dans La Conque, petite revue par lui fondée en 189 1, où collaborèrent également MM, Henri de Régnier, André Gide et Paul Valéry, et dont les onze numéros furent honorés d'une page inédite tour à tour de Leconte de Lisle, de Paul Verlaine, de Stéphane Mallarmé, de José-Maria de Heredia, etc. Ils formèrent ensuite une plaquette publiée à la Librairie de l'Art indépendant sous le litre : Astarté et que devaient suivre de petites traductions de Lucien et de .Nféléagre, quelques contes dans le goût antique et les premières des Chansons de Dililis, de si amusante mémoire. M. Pierre Louys. alors, n'était encore qu'un amateur élégant et très lettré et connu seulement d'une élite de délicats. Et peut-être le serait-il resté sans son roman Aphrodite qui soudain le rendit célèbre. Tout le monde aujourd'hui ayant lu ce livre, nous n'en parlerons qu'à peine. C'est à peine 81 nous noterons (jue présenté sous son premier titre L'Esclavage, d'ahord à la Revue Blanche, où le parcourut un critique

très clairvoyant, puis ensuite à l'Echo de Paris, journal littéraire, où l'avait recommandé M. Jean Lorrain, ce roman avait été refusé. Car de toutes ces misères, M. Pierre Louys alors sut se distraire en continuant ses voyages tantôt en Afrique, tantôt en Espag-ne, tantôt encore en Italie, et il serait lourd de récriminer où il sourit. Nous rappellerons seuseulement le succès considérable qu'obtint ce roman quand il fut publié, en 1896, au Mercure de France. Dans un article enthousiaste, M. François Coppée salua en M. Pierre Louys « un artiste accompli, un écrivain de race, à qui l'on devait déjà un livre charmant et sur qui les lettres françaises avaient le droit de fonder de magnifiques espérances ». Et deux jours après la mise en vente plusunseul volume ne restait d'Aphrodite dont l'auteur, fidèle à ses goûts, n'avait voulu permettre qu'un tirage de 1000 exemplaires et dont il fallut tirer à la hâte de nouvelles éditions, lesquelles se succédèrent et se succèdent encore. Nous rappellerons également le succès du deuAième roman de M. Pierre Louys, La Femme et le Pantin, et des Chansons de Bilitis, où s'amusa si parfaitement son érudition. Seul, en effet, le génie charmant qui habite son front "x inspiré à M. Pierre Louys ces poèmes à la fois luxurieux t . tendres, et si, les donnant comme traduits du grec, il Ico attribua dédaigneusement à Bilitis tant aimée et qui pourtant n'exista jamais, cène fut guère que par amusement de lettré ou peut-être parce que ce nom aux syllabes chantantes l'emplissait de douceur. Pourtant, quand parurent Les Chansons de Bilitis on n'en crut pas moins à une traduction. Et M. Pierre Louys lui-même, en guise d'avant-propos aux Lectures antiques, que depuis quelque temps il publie régulièrement dans le Mercure de France, nous a conté qu'un savant professeur de faculté, ancien élève de l'Ecole d'Athènes, et à qui il avait envoyé son ouvrage, lui répondit qu'il avait avant lui lu l'œuvre de Bilitis. Mais il nous faut achever cette notice. Après avoir admiré le romancier, on va pouvoir juger du poète. L'un et l'autre, d'ailleurs, se complètent et ne font qu'un.

PIERRE LOUYS l3l

Et ceux-là qui ont aimé les romans de M. Pierre Louys oe pourront qu'étendre cet amour à ses poèmes, tant l'harmonie et la grâce sensuelle des phrases à^ Aphrodite s'y retrouvent, avec le même souci de la forme et la même évocation aussi d'une beauté dont le culte semble s'être perdu.

Il nous reste à marquer, comme renseignements, que M. Pierre Louys a épousé, en 1899, Mademoiselle Louise de Heredia, fille cadette du poète des Trophées, et qu'il a collaboré : à La Revue d'aujourd'hui, 1890, — à La Conque, iSqi,

— à LaWallonie, 1890, 1891 et 1892. (C'est dansle n">de décembre 1892 de cette revue que parut le premier chapitre du roman qui, après plusieurs changements de titre, devait s'appeler plus tard: Aphrodite), — à Floréal, iSç^2, — au Mercure de France, depuis 1894, — r La Revue Blanche, — au Centaure, 1892, recueil de luxe <ju'il fonda avec MM. Henri de Régnier, A. -F. Herold, Jean de Tinan,Paul Valéry et Henri Albert, d'une collaboration limitée aux seuls fondateurs et qui n'eut que deux tomes, — au Journal, — à La Revue franco-américaine, — à L'Iinar/e, — à La Vogue (nouvelle série, 1900), — etc. — P. L.

Bibliographie :

Les œuvres. — /Is/flr/e. poèmes, couverture en conleurde A. Besnard, Paris, 1891 (épuisé). — Le.i Poésies de Méléagre, trad. par Pierre Louys, Paris, Art Indépcndaul, 1893 (épuisé). — Lédd conte, plaquette, Paris, Art Indépendant. 1893 (épuisé). — Chvtjsis prose, plaquette, F'aris, Art Indépendant, 1893 (épuisé), — Ariane, prose, plaquette, Paris, Art Indépendant, 1894 (épuisé). — Scènes de la Vie des Courtisanes, de Lucien de Samosale, trad. par Pierre Louys, Paris, Art Indépendant, 1894 (épuisé). — La Maison sur le Nil, prose, plaquette, Paris, Art Indépendant 1894 (épuisé). — Les Chansons de Bilitis, pocmes en prose, Paris, Art Indépendant. 1894.

— Aphrodite, roman de mœurs antiques, Paris, Soc. du ISIercure de France, 1S9O fcdition in-i8 et édition in-B"). — 'Pierre de Ronsard: Les Amours de Marie, édition précédée dune Vie de Marie Diipin, par Pierre Louys, Paris, Soc. du Mercure de France, 1897. —Aphrodite, roman de mœurs antiques, illust. de Calbet, Paris, Borcl, 189C.

— Les Chansons de Bilitis, roman lyrique, édition in-8, ornée d'un portrait de Rilitis en couleurs par Paul-Albert Laurens, Paris, Soc.

Ij2 POETES D AUJOURD HCI

tlii Mercure de France, 1898. — Les Chansons de Bilitis, romaa lyrique, édition in-18, Paris, Soc. du Mercure de France, 1898. — Lêcla, conte, orné de dix dessins en couleurs de Paul-Albert Laurens, Paris, Soc. du Mercure de France, 1898. — Lêda, illust. de Calbet, Paris, Borel, i8g8. — Byblis, conte, illust. de Wagrez, Paris, Borel, 1898. — La Femme et le Pantin, roman espairnol^ édition in-8, ornée d'une reproduction en héliogravure du Pantin de Goya, Paris, Soc. du Mercure de France, 1898. — La Femme et le Pantin, édition in-18. Paris, Soc. du Mercure de France, 1 898. — Une Volupté nouvelle, conte, illust. de ^larold, Paris, Borel, 1899. — La Femme et le Pantin, roman espagnol, illust. de Calbet et Dédina, Piris, Borel, 1899. — Mimes des Courtisanes, de Lucien, traduction littérale, avec préface. Paris, Soc. du Mercure de France, 1899. — Les Chansons de Bilitis, roman lyrique, illust. par Notor, Paris, Fasquelle, 1900. — Les Aventures du Pioi Paasole, roman, Paris, Fasquelle, i 900.

En PRÉPAKAnox. — Un volume de contes, et un volume de poèmes, ces derniers sans titre encore.

Traductions. — Aphrodite, trad. par Henri Albert, Budapest. Grimm, 1897. — Aphrodite, trad. par Dr Rozsa Géza, Budapest.. Sachs' es Pollak, 1897. — Aphrodite, trad. par Henri Albert, Budapest, Grimm, 1898. — Afrodita, illust. de Calbet, Paris, Libreria artistica, 1898. — Aphrodita, en livraisons, trad. par Stanislas K. Neumann, Prague, 1898. — La Femme et le Pantin, trad. par Armm Schwarz, Budapest, Grimm, 1899.

(Des Chansons de Bilitis ont été mises en musique par M"" Strohl et par MM. Debussj-, Gabriel Fabre, Jean Hnré, Léon Moreau et Paul de Wailly.)

A coNscLTER. — R. de Gourmont : Le Livre des Masques, Paris, Soc. du Mercure de France, 1896. — Ach. Segard : Les Voluptueux et les Hommes d'action, Paris, Ollendorff, 1900. — V. Thompson : French Portraits (Being appréciations of the writer cl" Young France), Boston, Richard G. Badger et C° 1900. — T. de Wyzevva : Nos Maîtres, Paris, Perrin, 1895.

Anonyme : La Femme et le Pantin, légende de GIeg, dessins di^ Sahib. Vie Parisienne 9 juillet i 898. — F. Coppée : Pierre Lou;/s. Journal, 16 avril 189O. — R. Dehmel : Lieder der Bilitis, Die Gesellschaft (Leipzigj,i896. — G. Deschamps: M.Pierre Loui/s, Temps, 7 juin 1896. — P. Ginisty : Causerie littéraire. Les Chansons de Bilitis, Gil Blas, 5 janvier 1896.

Iconographie :

Jacques Blanche : Pierre Louys et Henri de Réffnier, peinture, 1893. — Jacques Blanche : Peinture, 1894 (exposée la même annét-

PIERRE LOUYS

au Salon de la Soc. Nat. des Beaux- Arts). — Brindeau : Peinture, 1897 (exposée la mêmeannée au Salon delà Soc.nat.des Beaux-Arts. Appartient à M.Pierre Louys). — P. -A. Laurens : Pointe sèche, i8f)fS (appartient à -M. Pierre Louys). — H. Bataille : Lithographie, i8ç)8. — F. \'allottoQ : Masque, dans Le Livre des Masques, de R. de Gourmoat, Paris, Soc. du Mercure de France, 189O.