HAMADRYADE ET SATYRE

Des syl vains et des pans se souvient-elle encore

Qui troublaient les bois bleus de leurs bonds turbulents?

Un soir, avec le thyrse et les tambourins blancs,

La danse des pieds nus a suivi Terpsichore.

Solitaire, et mirant la lune dans ses yeux, L'hamadryade au vent livre ses mains rameuses. Les fleurs ne meurent plus du repos des dormeuses. Le chêne se verdit d'un lierre injurieux.

Parfois, sautant l'eau vive au jjué des pierres plates, Le Chèvre-pieds lascif qui tremble sur ses pattes Etreint le corps flexible, arborescent et frais.

Il combat, et la nymphe hostile se révulse, Mais rien n'arrachera de ses flancs satisfaits La corne qui la cloue à l'afi^ipan bisulce.

M. Maurice Maeterlinck (Polydore-Marie-Bernard) est né le 29 août 1862 à Gand. Il y fit ses études au collège Sainte- Barbe, son droit à l'Université, et, en 1886, y fut inscrit au barreau. C'est à cette époque qu'il vint à Paris, où il connut Villicrsde l'Isle-Adani, EphraïmMikhacI,MM. Catulle Mendès, Pierre Ouillard, Saint-Pol-Roux, Rodolphe Darzens, etc., et qu'il fit ses débuts littéraires à La Pléiade^ avec un conte en prose:Z<e Massacre des Innocents, ç,i quelques-uns des poèmes qui formèrent, en 1889, son premier livre: Serres chaudes. Mais ce séjour à Paris fut court, et M. Maurice Maeterlinck, qui était encore fort ignoré du public, au bout de sept mois retourna vivre en Flandre, l'hiver à Gand, et l'été dans sa campagne d'Oostacker, parmi ses rosiers et ses abeilles. A la (inde 1889, il pnhliaLaPrincesse Maleine, drameen cinq actes, où plusieurs voulurent voir une imitation de Shakespeare, et que suivit une nouvelle édition de Serres chaudes. C'est de ce moment que date la grande réputation de M. Maurice Maeterlinck. A propos de cette même Princesse Maleine, M. Octave Mirbeau, dans le Figaro, écrivit un article courageux autant qu'enthousiaste, si l'on songe à toute la routine d'esprit à rencontre de laquelle il allait, et qui d'un coup rendit célèbre le jeune écrivain. « Je ne sais rien de M. JMaurice Maeterlinck, écrivait-il. Je ne sais d'où il est et comment il

MAURICE MAETERLINCK ISq

est. S'il est vieux ou jeune, riche ou pauvre, je ne le sais. Je sais seulement qu'aucun homme n'est plus inconnu que lui . et je sais aussi qu'il a fait un chef-d'oeuvre, non pas un chefd'œuvre étiqueté chef-d'œuvre à l'avance, comme en publient tous les jours nos jeunes maîtres, chantés sur tous les tons de la glapissante lyre — ou plutôt de la glapissante flûte contemporaine ; mais un admirable et pur et éternel chef-d'œuvre, un chef-d'œuvre qui suffit à immortaliser un nom et à faire bénir ce nom par tous les afiFamés du beau et du grand ; un chef-d'œuvre comme les artistes honnêtes et tourmentés, parfois, aux heures d'enthousiasme, ont rêvé d'en écrire un et comme ils n'en ont écrit aucun jusqu'ici. Enfin, M. Maurice Maeterlinck nous a donné l'œuvre la plus géniale de ce temps, et la plus extraordinaire et la plus naïve aussi, comparable — et oserai-je le dire ? — supérieure en beauté à ce qu'il y a de plus beau dans Shakespeare . Cette œuvre s'appelle La Princesse Maleine. Existe-t-il dans le monde vingt personnes qui la connaissent ? J'en doute... » Mais rien de cette éclatante révélation de son nom, ni de Paris ensuite disputant sur ses œuvres et du monde enfiévré à le lire, ne réussit à troubler M. Maurice Maeterlinck parmi sa vie paisible et tout intérieure. Simplement, il continua de travailler. D'autres drames suivirent, et ce furent //'/«//v/se, représenté au Théâtre d'art en juin i8gi. lors d'une soirée au bénéfice de Paul Verlaine et du peintre Gauguin, Les Aveugles, représente au. même théâtre quatre mois après, puis Les Sept Princesses. Entre temps, M. Maurice Maeterlinck avait publié sa traduction de L'Ornement des Noces spirituelles, traité de mystique du moine flamand Ruysbroeck l'Admirable, et dont l'introduction fut son début comme prosateur et la première de ces très remarquables méditations métaphysiques qui composent ces deux livres aujourd'hui universellement connus : Le Trésor des Humbles et La Sagesse et la Destinée. En 1893, parles soins de MM. Lugnc-Poe et Camille Mauclalr, fut représenté aux. Boufles Parisiens Pelléas et Mélisunde, qui

rendit inopinément bien amusante la lecture des feuilletons dramatiques de l'époque, tant les critiques que l'on sait, d'une même voix retrouvaient dans le drame nouveau de M. INIauiice Maeterlinck toutes les situatinns théâtrales connues, depuis Shakespeare jusqu'à Courteline, en passant par Feuillet, Musset, Poe et Aug-ier. Puis vinrent la traduction à'Annabella {'Tis pity she's a whore) drame de John Ford, représenté au Théâtre de l'Œuvre en novembre 1 894, les trois petits drames pour marionnettes Alladine et Palomides, Intérieur, et La mort de Tintagiles , dont le deuxième seul jusqu'ici a été représenté, au Théâtre de C Œuvre, en mars 1896, la traduction de Les Disciples à Sais et les fragments de Novalis, la préface à la traduction, par une jeune femme belge, sous le pseudonyme de I, Will, de Sept Essais d'Emerson, et enfin. Le Trésor des Humbles, et La Sagesse et la Destinée, déjà mentionnés... Toutes ces pages sont d'une voLxsi g-rave, elles dégagent une lumière si droite et si pure, il y a dans ces livres une beauté si profonde et si rare, qu'on s'arrête malgré soi au moment d'en écrire brièvement : « Tous les jouroau.x et toutes les revues du monde, a dit M. Camille Mauclair, ont commenté, critiqué, loué, exposé longuement l'esprit original de celte philosophie psychologique et mystique, le slyie pur de ces drames, leur composition puissamment tragique, la haute et curieuse aisance d'analogie? qui s'y révèle, la maî trise, le sens de perfection simple, l'expansion intérieure qui en ^-ivifient la durable et particulière beauté. Un fait suffit : la voix des foules, qui a obscurément raison, prononce couramment le nom de ce jeune homme avec celui de l'auguste vieillard Scandinave, Henrik îbsen. Ce sont des gloires occidentales, au-dessus de la mode, et il y a là un signe infaillible de grandeur. J'observerai seulement la dualité de cet esprit. Comme celui de Poe, il est également apte à la construction d'œuvres tangibles et saisissantes, et à la spéculation abstraite, conciliation naturelle cbe^ lui ei ii difficile aux autres esprits : c'est I intellectuel complet. !> semble pourtant

MAIHICE MAETERLINCK l4l

prclérer la dissertation métaphysique à la réalisation littéraire directe où il a trouvé la célébrité. Son évolution l'y en-^ traîne, et cet homme, qui a commencé par être un parfait artiste de légendes, finira par renoncer aux drames et aux œuvres imaginatives pour se consacrer exclusivement aux sciences morales. Ce qu'il en a esquissé présage un métaphysicien peut-être inattendu de l'Europe intellectuelle, un surprenant continuateur de la philosophie imagée et artiste de Carlyle. Je répète que M. Maurice ^laelerlinck est un homme de génie authentique, un très grand phénomène de puissance mentale à la fin du xix» siècle. L'enthousiaste Mirbeau l'approcheà tort de Shakespeare, avec qui il n'a nulle affinité intellectuelle. La vraie figure à qui fait songer M. Maeterlinck, au-dessus de la vaine littérature, j'ose dire que c'est Marc- Aurèle. » (Camille Mauclair : Maurice Maeterlinck, Les Hommes d'aujourd'hui.)

M. Maurice Maeterlinck a collaboré à La Pléiade, ire série, 1886 ; — k La Wallonie, 1887 ; — k La Conque, 189 1 ; — à Floréal, 1892 ; — au Mercure de France, 1894, iSgS et 1896 ; — au Coq Rouge, 1896 ; — à La Société Nouvelle, au Figaro,kLa Xouvelle Revue,k LaVogue, nouvelle série, 1899, à VIndépendance Belge, k The Forum, etc. — P. L.

Bibliographie :

Les œuvres. — Serres chaudes, poèmes, Paris, Vanier, 1889. — La Princesse Maleine, drame en cinq actes, Gand, Imp. Louis Van Melle, 1889. — Serres chaudes, poèmes, nouv. édition, Bruxelles, Lacomblez, 1890. — Les Avcujles (L'Intruse, les Aveut/les), drames, Bruxelles, Lacomblez, 1890. — L'Ornement des Noces spirituelles, de liaysbrœck l'Admirable, traduit du flamand et précédé dune introduction, Bruxelles, Lacomblez, 1891. — Les Sept Princesses, drame, Bruxelles, Lacomblez, 1891. — Pélléas et Mélisande, drame, Bruxelles, Lacomblez, i89'>. — Alladine et Palomides. Intérieur. La mort de Tintajilcs, trois petits drames pour marion- Deltes, Bruxelles, Deman, 189.4. — Annabella ('Tis pity shc's a whore) drame, traduit de l'anijlais de John Ford, avec une pré face, Paris, OllendorfF, iSgS. —Les Disciples à Sais et les Frajnicntsi de Novalis, traduits de l'allemand cl précédés d'une introductioa

Bruxelles, Lacoaiblez, l'oô. — Préface au catalogue de l'exposition du psintrs Franz Mîlchers, Paris, Le Barc de Bouteville, iSgS.

— Le Trésor des Ihvnbles, Essais, Paris, Soc. du Mercure de France, 1896. — Ajlavains et Sélyselte, drame, Paris, Soc. du Mercure de France, 1896. — Douze chansons, illust. par Charles Dûudelel, Paris, P. V. Slock, 1897. — La Sagesse et la Destinée, Essais, Paris, Fasquelle, 1898. — Serres chaudes {Serres chaudes. Doure chansons), nouv. édition, Bruxelles, Lacomblez, 1900. — Schwester Déatrix (Sœur Béatrix], drame, traduction du manuscrit, non publié, par Von Oppeln Bronikowski, illust. par Georges Minne, Die Insel (Barlin et Leipzig, 1900).

En- préparation. — Un volume d'Essais, encore sans titre.

(Quelques poèmes de Serres chaudes ont été mis en musique par Ernest Chausson, — plusieurs des Douze chansons, par MM. Gabriel Fabre et Eugène Samuel — et enfin, MM. Gabriel Fanré et Claude Debussy, chacun personnellement, ont composé, pour Pelléas et Mélisande, une musique de scène).

Traductions. — L. Alma-Tadema: Pélleas et Mélisande, Les Aveugles, Londres, Walter-Scolt. — W. Archer: Intérieur, Londres, Duckworth et G», 1899. — G. Harry: La Princesse Mateinef Londres, Heinemann. — l. T. Sloddart: Traduction de VElude sur Raysbrœck l'Admirable et de fragments de l'Ornement des Noces spirituelles, Londres, Hodder and Stoughton. — A. Sutro: Le Trésor des Humbles, Londres, George Allen (Ruskin House), 1897. — A. Sutro: Aglavaine et Sélysette, Londres, Grant Richards, 1897. — A. Sutro: La Sagesse et la Destinée, Londres, George Allen (Ruskin House), 1898. — A. Sutro : Alladine et Palomides. La mort de Tintagiles, Londres, Duckworth et G", 1899. — \V. Wilson: L'Intruse, Londres, Heinemann. — R. Hovey: La Princesse Maleine, L'Intruse, Les Aveugles, Les Sept Princesses. Pélléas et Mélisanch. Alladine et Palomides, Intérieur, La mort de Tintagiles, précédés d'une étude sur Maurice Maeterlinck, a volumes, Chicago. Stowe et Kimball. — Funck-Brenlano : Aglavaine et 6'i/(/ss//e, Leipzig, Diederichs, 1900. — H. Hendrich : La Princesse Maleine, Berlin, S. Fischer. — Y. Ôppeln-Bronikowski: Le Trésor des Humbles, Leipzig, Diederichs, 1897. — Y. Oppeln- Bronikowski: La Sagesse et la Destinée, Leipzig, Diederichs, 1898.

— G. Stockhausen: L'Intruse, Les Aveugles Pelléas et Mélisande. Z. Przesmycki : Les Aveugles, L'Intense, Serres chaudes. Pelléas et Mélisande. Les Sept Princesses, avec une élude sur Maurice Maeterlinck, Varsovie. — Wissel-Herderscheid : Le Trésor des Humbles, Amsterdam, Van Looy , 1899. — Wissel-Herderscheid : La Sagesse et la Destiner, .Amsterdam, Van Looy, 1899. — M. Kala-

Sûvy : La Princesse Maleirie, Prague. — M. Kalasovy : Pelléas et

Mélisande, Prague. — M. Kalasovy : Âglavainc et Sélysette, Prague, 1898, elc, etc.

A CONSULTER. — W. Archer : Study and Staff e, Londres, Graot Richard, 1899. — Ad. Brisson : La Comédie littéraire, Paris, A. Colin, 1895. — V. M. Crawford : Studies in Foreign litérature, Londres, Duckworlh, 1899. — R. Dounoic : Les Jeunes, Paris, Perrin, 1896. — D' Van Dyk : Maurice Maeterlinck, Ein studie door, Ninoègues, Ten Hoët, 1897. ~ ^- de Gourmont: Le Livre des Masques, Paris, Soc. du Mercure de France, liJgô. — R. Hovey : Etude, en tête de la traduction américaine de La Princesse Maleine, L'Intruse, Les Aveugles, Les Sept Princesses, Pélléas et Mélisande, Alladine et Palamides, Intérieur, la Mort de Tintagiles, Chicago, Stow, et Kimball. — J. Hurel : Enquête sur l'Evolution littéraire, Paris, Charpentier, 1891. — B. Lazare : Figures contemporaines, Paris, Perrin, 1896. — J. Lemaître : Impressions de théâtre, 8« série, Paris, Lecène et Oudin, 1890. — Z. Przesmycki : Etude, en tète de la traduction de : Les Aveugles,L'Intruse, Serres chaudes, Pélléas et Mélisande, Les Sept Princesses, Varsovie. — Ch. Recolin : L'Anarchie littéraire, Paris, Perrin, 1898. — J. Schryvcr Dz : Maeterlinck, ein studie, Anosterdam, Schcltema et Holkema, 1900. — R. de Souza : La Poésie populaire et le lyrisme sentimental, Paris, Soc, du Mercure de France, 1899. — A. Symons : The Symbolist Movement in Literature, Londres, Heineniano, 1900. — V. Thompson : French Portraits (Beinç appréciations of tlie writers ofYoung France) Boston, Richard G. Bado-eret C; 1900. — A. B. Walkley : Fronces ofMind, Londres, Grant Richard, 1899.

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l44 POÈTES d'aujourd'hui

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Iconographie :

F. Vallotton : Masque, dans le Livre des Masques, de R. de Gourmont, Paris, Soc. du Mercure de France, 1896. — J. Lindner : Portrait à l'eau-forte, 1898, dans Nord und Sud, décembre 1898. — Max Swabinzki : Portrait à l'eau-forte, 1899.