ÉLÉGIE A MIDI

Dans la rue, à midi, quand la marée humaine Dégorge des maisons et que son flot m'entraîne, Quand le bruit envahit les bars, les restaurants. Quand, vers le pâle azur, montent les plats fumants, Et, que dans un air lourd, le tumulte et la fange, C'est Paris qui s'attable et c'est Paris qui mange, Je songe que, là-bas, dans la campagne d'or. Le calme moissonneur cherche l'ombre et s'endort, Qu'il chasse en sommeillant la bourdonnante mouche Qui se posait au coin entr'ouvert de sa bouche. Et qu'il voit, les yeux clos, au moment du réveil, A travers tout son sang resplendir le soleil !

(La Beauté de Parit.)

HENRY SPIESS

M. Heory-Charles Spies« est né, d« nationalité Suisse, & Genàye, le la juin 1876. Ses éludes terminées au collège, il fit son droit à l'Université de Genève. Devenu ensuite avocat stagiaire, il demeura inscrit au barreau de la ville pendant deux ou trois années. C'est à ce moment qu'il composa les petits poèmes de sa première plaquette: liimes d'Audience, dont le titre dit à lui seul toute l'inspiration. Ce sont de petits croquis d'audience, en effet, où l'on voit passer des silhouettes de magistrats, de « cliers maîtres » amis, de clercs, d'huissiers et de plaideurs, tout le monde de la basoche et de la procédure, au milieu duquel l'auteur s'est mis lui-même en scène. On trouve là comme un ressouvenir de Villon, un Villon qui aurait lu Laforgue et M. Francis Jammes. S'il faut le dire, M. Henry Spiess ne voit plus dans ce petit volume qu'un amusement de jeunesse, et nous l'aurions écouté que rien n'en figurerait dans notre choix. Mais l'humour est si rare chez les poètes 1 Les fantaisies de M. Henry Spiess distrairont un peu des grands morceaux élégiaques, des tirades sonores et emphati((ues. Après Rimet d'Audience, M. Henry Spiess, qui a abandonné le barreau pour se consacrer tout entier aux lettres, publia Le Silence des Heures, poèmes d'une tout autre inspiration. Voici sur ce recueil quehjues lignes d'appréciation d'un critique, M. Gaspard Vallette, dans La Semaine littéraire de Genève « Il y a du rêve, dans ces vers, de la tristesse, des velléités d'action et des recherches dans le doute inactif et la mélancolie craintive La volonté du poète semble incertaine et flottante entre le doute et la foi, le désespoir et la sérénité, l'inaction résignée et la joie conquérante, ha volupté délicate du nirvana poétique et l'austère cilice du devoir humain accepté et de la lutte afFrontéc. Les dernières pièces du livre, qui me paraissent, même au puint de vue purement artistique, les plus belles de toutes, semblent conclure à. la volonté, à l'action, à la lutte.

a46 POÈTES d'aujourd'hui

Elles ont un accent tout particulièrement personnel de sincérité et d'intimité, de virilité et de résolution. Mais cette note-là retentit rarement dans cette poésie dont le fond constant reste mélancolique, un peu sombre, dans des grisailles souvent tendues de deuil, dans de la tristesse estompée de rêve. Serait-ce là la note personnelle et la marque distinctive de notre poète? Nous inclinerions à le croire, quoique cette personnalité soit trop souvent encore par trop voilée de liitérature, par des réminiscenceti livresques qui, en s'interposant entre le poète et le poème, diminuent à la fois la force impressionnante des vers et le plaisir du lecteur. »

M. Henry Spiess a collaboré à La Moniaqne (1898), à La Revue Helvétique, au Sapajou (i8ij6) ; au Pasue- Partout, à La Suisse, au Journal de Genève, à La Semaine littéraire de Genève, à La Revue Maurice, au Papillon, à La Tribune de Genève, au Genevois, au f-'oijer romand, au Noël Suisse et à La Voile Latine, tous journaux et revues suisses.

Bibliographie :

Les oEfTVRE». — Rimes d'audience. Genève, Eggimann, 1903, in-18. — Le Silence des Heures, poi^sies. Genève, Eggimann, 1904, ln-18. (Réimpr. : Le Silence des Heures, f' édition. Genève, Pasche, 1903, in-18). — llodolphe. Silhouette genevoise. Genève. Jullien, 1906, in-18.

PoÈMC MIS EN MU8IQUK. — Une poésie de M. H. Spiess, Un Conte, a été mise en musique par C.-H. Richter (Paris, Serpeille, éditeur).

A coNsoLTBB. — Emile Julliard : Un sextuor de Poètes genevois. Genève, Atar, in-18.

Adrien Bovy: Henry Spiess. La Voile latine (Genève), janvier 1903. — Jules Couflnnrd: Le .Silence des Heures. Patrie Suisse, 5 octobre 1904; Causerie littéraire, Id., 2.3 janvier 1907. — Augustin Filon : Les Poètes français de l'étranger. Journal des Débats, 27 janvier 190S. — Philippe Monnler : Henry Spiess et ses Rimes d'audience. Garelte do Lausanne, 22 juillet 1903 ; Un Nouveau Poète genevois. Journal de Genève, 21 octobre 1904.- Edouard Platzhofl-Lejeune: Neue aus derWi'stschweiz.LMerairisches Echo, 15 juillet 1905. — Virgile Rossel : Poésie française, hors de France. Tribune Libre (Clmux-de-londs), 29 octobre 1904; Bodolph. National Suisse, 31 janvier 1907. — (iaspard Vnllette : Ein Genfer Dich- <er. Neue Ziircher Zeilung, 6 octobre 1904; In Poète genevois. Henry Spiess et son B Silence des Heures ». Semaine Littéraire (Genève), 9 octobre 1904: La Vie Gènevo'se, Journal de Genève, 10 janvier 1907. — J.-J. Widmaun ; h'unst und Lileralur. Der Bund (Berne), décembre 1904.

Iconographie :

nharles Oiron : Portrait. — James VIberf : B%Mt».

BINUt SPIBS8 " S47

MELANCOLIEvS DU LUNDI ^fATIN

A l'AudicDce du Lundi, mon cœur, hélas! célihalaire, se met à battre avec mystère et palpite jusfju'à midi.

Je reprends plaisir à la vie et j'ai du bonheur jusqu'au soir car parfois je crois entrevoir ma chimère en vain poursuivie.

Car Celles qu'un mari trompa, au mépris, de toute décence, viennent s'asseoir à l'audience avec leur mère ou leur papa.

J'aime les voir à la requête du Président, ^Monsieur Pauly, (ah ma chère, il est si poli !) « persister » d'un signe de tête.

Je maudis le mari brutal, monstre d'orgueil et d'imposture, car leur vertu n'a, je le jure, jamais quitté son piédestal.

Tandis que, pour Berthe ou Pauline, ce gueux faisait danser les sous, chaque soir elles pleuraient sous la lampe, — avec une voisine.

O pouvoir essuyer ces yeux, forcer ces bouches à sourire, consoler toutes ces Mariyres et leur dire, en attendant mieu.T :

c Mesdames, l'Etre sans scrupul-s que vous appeliez votre Epoux, jamais ne fut digne de vous ; doue oublii'j'- cette craoule.

95o roÂTBS d'aujourd'hui

Henri Martin, penché sur ses pièces dira :

« Vous savez ? Spiess est mort. » Chacun prendra sa place,

comme hier et comme demain ; et l'on verra

Rossel entrer, sans se presser, la tête basse.

Ce sera la rumeur des chaises qui décroît . On entendra : « Y a-t-il des Experts dans la salle ? » Il fera lourd . La pluie aura, sous le vent froid, fait des méandres lents contre les vitres sales.

Je ne serai plus là, dépliant le « Journal »

et m'arrêtant pour allumer des cigarettes

et demandant pourquoi Gouliû est radical...

De Morsier ne me dira plus : « Bonjour poète I »

On dira : « Spiess est mort ; il s'est trop promené ; on ne le verra plus venir avec un livre. » Ceux qui ne m'aiment pas m'auront tous pardonné. Aubert supputera ce qui lui reste à vivre.

Il ne restera rien de moi que quelques vers scandés un jour d'automne au rythme de la pluie. On dira : « Spiess est mort ; voici bientôt l'hiver. » On dira : « Il s'était assuré sur la vie . »

Et moi, qui pense tant à mourir, je saurai peut-être s'il faut croire à la métempsycose, ô vous, tous mes amis, que je regretterai du haut du Paradis des Avocats sans causes...

[Rime» d'Audience.)