MON CŒUR

Mon Cœur est un Lieu sûr, tutélaire et profond ; Pas un seul souvenir ne s'y fane, ou confond ; J'en ai de plus anciens que ma mémoire même, Car, avant de penser, on sent très bien qu'on aime.

Mon Cœur est un Jardin, plein de rosiers meurtris.

Comme, éternellement, ils paraissent fleuris,

On vient pour respirer leurs parfums qui s'imprègnent...

— C'est alors, seulement, qu'on s'aperçoit qu'ils saignent.

Mon Cœur est un Calice, où l'effort des douleurs Longuement exprima l'amertume des pleurs ; Et quiconque appuierait sa lèvre à ce ciboire Se sentirait brûler, rien que d'oser y boire.

Mon Cœur est un Asile, où Ce qui n'a plus rien Rencontre une richesse ; où retrouvent leur bien Ceux qui l'avaient laissé se déperdre, et répandre...

— C'est pour ceux-là, surtout, qu'il sait se montrer tendre.

Mon Cœur est un Palais superbe et désolé Où le pas du regret qu'on n'a point consolé S'éloigne lentement en mêlant sur les dalles. Le rythme des sanglots, et le bruit des sandales.

Mon Cœur est un Parvis, où sont agenouillés Et, les regards ardents, au bord des yeux mouillés, Dans une face, ensemble, et brûlante, et pAlie, Le bienfait qu'on déçoit, le pardon qu'on oublie, .

ROBERT DK MONTESQUIOU

Mon Cœur est un Sommet solitaire et pareil A ces fidèles monts, qui g'ardent du soleil, Môme après qu'il a fui, laissant le Ciel sans ûrae; Et, jusque dans la Mort, il portera ma flammeJ

Mon Cœur est un Abîme, où le Passé voilé. Quand il veut y mirer son visage étoile, Trouve toujours un peu d'eau limpide et cachée^ Afin d'y reilâlersa figure penchtie.

JEAN MORÉAS i856-if)io

J<!an Aforéas clail né à Athènes le i5 avril i856. Il descendait de deux grandes familles de la Grèce. Son aïeul paternel, Papadiamantoponlos ion sait qrie Mors'as était un pseudonyme), mourut héroïquement au siège de Missolonghi. Son aïeul maternel, Tombazis, s'illustra on brûlant, comme Canaris, les flottes turques. La liiographie. Didnl donne sur les Tombazis des articles très circonstanciés. Le -père de Jean Moréas, qui vivait encore en 1908, fort âgé, était un jurisconsulte renommé à Alhènes. Il fit longtemps autorité à la Cour de Cassation, comme Procureur général. Plusienr* parents du poète brillèrent ou brillent encore aujourd'hui au premier rang dans l'armée et dans le parlement helléniques. L'éducation de Jean Moréas, qui fit ses études à Athènes, fut toute française. Il l'a expliqué lui-même à un rédacteur du Temps : « J'ai eu pour gourernante une femme de goût, très instruite, la tante de M. Dumény, l'acteur connu. C'est avec vos poètes que j'ai passé l'-s moments les plus agréables de ma première jeunesse, je les lisais sans trêve, je n'avais pas encore atteint ma dixième année que je m'étais déjà promis de chanter comme eux sur une lyre française. Les dieux ont exaucé mes vœux. Lorsque, au lendemain de la, guerre, je quittai mon pays pour venir en France, je laissai à Athènes une bibliothèque de deux mille volumes, œuvres de presque tous les poètes de la Renaissance et de nos meilleurs classiques. A Paris, je suivis vaguement les cours de l'Ecole de droit ; mon père, élève de Savigny, me destinait à la magistrature. Mais je m'abandonnai au démon de la poésie et fréquentai les cercles artistiques et littéraires du quartier Latin, entre autres les fameux Hydropathes. 11 faut que jeunesse se passe. Les bords de la Seine m'avaient conquis au point que je ne pus vivre à Athènes, à mon retour chez les miens, après trois ans de séjour ici. Je revins à la hâte me fixer à Paris, et de vingt ans je n'ai plus revu la Grèce. Mon dernier voyage remonte à 1897, au mom'ent de la guerre con-

JIAN MOKÀAH 53

Uc la Turquie. ^ Auparavant, Jean Moréas avait visité Francfort, Hci(i(';ll)crg, Sliiltpiir.i. Gi nèvc, le Rliin et l'Ilalie, Jean Moréas débuta en i88a à /.a Noui'tille fiive Unurhi-, petit journal qui «prit dans la suite le nom de Lulèce (fi avril i883) el il publia sa première CBUvre : Let St/rlc», en décembre 188/4. I/influence de Baudelaire et de Verlaine se retrouvait dans ces poèmes, mais quelque chose aussi de très personnel dans la nouveauté des rythmes cl des notations. Les Si/rifs lurent suivies en 1886 d'un nouveau recueil : f^s Canlilènes. On était alors au début du mouvement symboliste, et Jean Moréas, qui en éiail l'un des chefs, publia dans le Supplément du Fi y aro i 18 septembre 188G) un manifeste assez retentisfant, dans letjuel il fornuilail l'eslbélique de la nouvelle école poétique et prenait sa défense, y montrant, au dire de M. Anatole France, « plus de curiosité d'art et de forme que d'esprit ciitique et de philosophie ». En 1891, Jean Moréas publia Le Pèlerin passionné, l'ouvrage qui établit solidement sa réputation de poète A cette époque, il venait Me fonder Tlicole Romane, ayant pour disciples MM. Maurice du Plessys, M. Raymond de La Tailhède, ftl. Ernest Raynaud el M. Charles Maurras, et les poèmes du Pèlerin passionné étaient précédés d'un nouveau manifeste dans lequel Jean Moréas tentait une justification des audaces de son groupe. Poèmes el manifeste furent loin de passer inaperçus de la critique. « Il (Jean Moréas) est nourri de nos vieux romans de chevalerie, écrivit à ce sujet M. Anatole France, alors critique littéraire au Ttmps, et il semble ne vouloir connaître les dieux de la Grèce antique que sous les formes alfinées qu'ils prirent sur les bords de la Seine et de la Loire, au temps où brillait la Pléiade. Il fut élevé à Marseille et, sans doute, il ranime, en les transformant, les premiers souvenirs de son enfance quand il nous peint, dans le poème initial du Pèlerin passionné, un port du Levant, tout à fait dans le goût -• marines de Vernet et où l'on voit « de grands vieillards qui tra- .lent aux felouques, le long des môles et des quais. Mais jviarseille, colonie grecque et port du Levant, ce n'était pas encore pour .M.Jean Moréas la patrie adoplive, la terre d'élection. Son vrai ■pays d'esprit est plus au nord; il commence là où l'on voit des ardoises bleues sous un ciel d'un gris tendre et où s'élèvent ces joyaux de pierreries sur lesquels la Renaissance a mis des figures symboliques et des devises subtiles. M. Jean Moréas est une des sept étoiles de la nouvelle Pléiade. Je tiens pour le Ronsard du symbolisme... M. Jean Moréas, qui est philologue el curieux de langage n'invente pas un grand nombre de termes; mais il en restaure ucoup, en sorte que ses vers, pleins de vocables pris dans les I ux auteurs, ressemblent à la maison gallo-romaine de Garnicr, i l'on voyait des fûts de colonnes antiques el des débris d'archilra-

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ves. Il en résulte un ensemble amusant, mais bizarre et confus. Paul Verlaine l'a appelé :

Routier de l'époque insigne, Violant des villanelles.

« Et il est vrai qu'il est de l'époque insigne et qu'il semble toujours habillé d'un pourpoint de velours. Je lui ferai une autre querelle. Il est obscur. Et l'on sent bien qu'il n'est pas obscur naturellement. Tout de suite, au contraire, il met la main sur le terme exact, sur l'image nette, sur la forme précise. Et pourtant il est obscur. Il l'est parce qu'il veut l'clre ; et, s'il le veut, c'est que son esthétique le veut. Au reste, tout est relatif; pour un symboliste, il est limpide...

« En définitive, M. Jean Moréas, est plutôt un auteur difficile. Du moins il n'est point banal, cet Athénien mignard, épris d'archaïsmes et de nouvtautés, qui combine étrangement dans ses vers le pédantisme élégant de la Renaissance, le joli mauvais goût du style rocaille et le vague inquiétant de la poésie décadente. » C'était aussi l'époque où M. Charles Maurras, le critique de l'Ecole Romane, dépeignait ainsi son fondateur : « On rencontre communément M. Jean Moréas sur le boulevard Saint-Michel, l'hiver dans les cafés hospitaliers au retentissement des poètes, l'été sur les terrasses, bonnement exposé à la curiosité du passant, A quelque heure du jour que vous l'abordiez, il travaille : je veux dire qu'il fait des vers ou qu'il en récite. D'une belle voix de gorge, où les muettes s'accentuent de sorte bizarre, il aggrave les strophes de Ronsard et de la Fontaine, de Thibaut de Champagne et d'Alfred de Vigny; et, au frémissement paisible de sa lèvre, tout le monde comprend que M. Moréas se sent parfaitement heureux. Il a trouve le souverain bien. » Dans Le Pèlerin passionné, Jean Moréas usait du vers libre, un vers libre très modéré, qui gardait par son ordonnance et sa cadence tout le rythme de l'alexandrin, mais auquel il n'avait , pas moins renoncé depuis. « J'ai abandonné le vers libre, disait-il un jour, m'étant aperçu que ses effets étaient uniquement matériels et ses libertés illusoires. La versification traditionnelle a plus de noblesse, plus de sûreté, tout en permettant de varier à l'infini le rythme de la pensée et du sentiment; mais il faut être bon ouvrier. »

Toutes ces choses, d'ailleurs, l'Ecole romane, Le Pèlerin passionné, le Vers libre, ses Lettres et ses Manifestes, étaient pour Jean Moréas du passé, un passé dont il souriait, dépris des témérités et des innovations de sa jeunesse. « Ces choses ne me regardent plus, disait-il dans une récente enquête littéraire. Cependant, je ne renie point l'Ecole romane. Le mot a pu très bien

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prôler à quelque confusion, mais l'idée était substanliellc. Mon instinct n'av;iit pas tardé à ni'avcrtir qn'il fallait revenir au vrai classicisme et à la vraie auliquilé, ainsi qu'à la versification Iraditionnclle la i)lus sévère. Et en plein triomphe symboliste, je me séparai courageusement de mes nmis, qui m'en gardèrent longtemps rancune. Aujourd'hui, j'ai le plaisir de constater que tout le monde revient au classicpic cl à ranli(iue. » C'est de ce retour à la tradition, et de la solitude et du recueillement où Jean Moréas se relira après la publication de ([uclques autres recueils de poèmes : Autant en emporte te vent et Eriplujle, que sont nées Les Stances, son chef-d'œuvre et peut-être un chef-d'œuvre, et dont on a pu dire avec raison qu'il s'y o élève à une austérité stoïcienne qui rappelle Vigny », — et que ces vers, « par l'ampleur de leur harmonie, la sévérité du style, l'élévation du sentiment philosophique, sont égaux à ceux des plus grands maîtres ». — « La forme est admirable, a écrit notamment M. Emile Faguet, d'une pureté absolument classique, avec le goût des images justes et le don de les trouver toujours sans effort. C'est une des manifestations « d'âme poétique » les plus extraordinaires que nous ayons vues depuis des années et des années. » Ainsi Jean .Moréas nous aura montré que la maturité peut être le plus bel âge du poète. Jean Moréas a également public de petits livres de voyages, de souvenirs, d'impressions littéraires : Le Voyage en Grèce, Feuillets, Paysages et Sentiments, réunis aujourd'hui en un seul volume : Esquisses et Souvenirs, et un recueil de contes : Contes de la Vieille France, récits tirés de notre vieille littérature et traduits par lui dans leur simplicité originale. Il n'est personne également qui ne connaisse Ylphigénie qu'il a écrite d'après Eiiri[)ide. Représentée pour la première fois au Théâtre d'Orange en igo^, et reprise à l'Odéon en 1906, Iphigénie a été jouée depuis sur plusieurs théâlies de France et d'étranger, notamment à Athènes, au Théâtre royal et au Stade, et la Comédie Fran- 7aise doit, à son tour, la donner prochainement.

Jean Moréas, qui était officier de la Légion d'honneur, et avait obtenu récemment la naturalisation française, est mort le 3o mars igio, à Saint-Mandé. Il a collaboré à La Nouvelle Rive gauche, à Lutèce (i883-i885), h La Vogue (1886, et nouvelle série 1899), à La lirvue Indépendante (1887, 1888, 1895), à La Wallonie (1890), à L'Evénement, au Figaro, à L'Echo de Paris, à La Pluma (i8g8- 1899), à Cosmopolis (i8ç)-]), L'Hémicycle, La Volonté, Le Mercure de France, Le Temps, La Renaissance latine, L'Ermitage, à La Gazette de France, à Vers et Prose et à Paris- Journal.

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On trouve, de plus, des vers de M. Jeau Moréas (Sylves, etc.) dans Le Pr<'niier Livre Pastoral, de Maurice du Plessys (Paris, Léon Vanier, IS'.tS, in-18), dans les Ftudes Lyriques suivies <Ih Premier Livre Pastoral, du même auteur (Paris, Bibliothèque artisti((ue et littéraire, 1896, in- 16), ans Le Bocage, d'Emesl Kaynaud (Bibliothèque artistiiiu» et littéraire, 1895, in-18).

PotMM MIS fin MUSIQUE. — Dcj poésies de M. Jean Moréas ont été mises ta

JIàN MORÉAS 57

musique par MM. Pierre de Br<^ville, Gaston Dubreuilb, Bmeat Chauaaon, Galiriol Kabro, Reynalilii llahu. Ho.nri Quitlard, Ix)uis do Serres, élc.

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58 roètEs d'aujourd'hui

Iconographie :

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