CONSTANTINOPLE

J'ai TU Constantinople, étant petite fille.

Je m'en souviens un peu, Je me souviens d'un vase où la myrrhe grésille

Et d'un minaret bleu.

Je me souviens d'un soir aux Eaux-Douces d'Asie : Soir si traînant, si mou.

COMTKSSE MATHIFU DR ?(f)AIUIJI.'

Que déjà, comme un chaud serpent, la Poésie S'enroulait A mon cou.

Une barque passa, pleine de friandises,

O parfums balancés I Des marchands nous tendaient des pâtes de cerises

I<:t des cédrats glacés.

Une vieille faisait cuire des aubergines

Sur l'herbe, sous un toit; Le ciel du soir était plus beau qu'on n'imagine.

J'avais pitié de moi.

Et puis j'ai vu, cerné d'arbres et de fontaines.

Un palais rond et frais, Des salons où luisait une étoile d'ébène

Au milieu des parquets.

Un lustre clair tintait au plafond de la salle Quand on marchait trop fort ;

J'étais ivre d'ardeur, de pourpre orientale. Mais j'attendais encor.

J'attendais le bonheur que les petites filles

Rêvent si fortement.

Quand l'odeur du benjoin et des vertes vanilles

Evoque un jeune amant ;

Je cherchais quelle aimable et soudaine aventure.

Quel enfantin vizir, Dans ce palais plus tendre et frais que la Nature,

Allait me retenir.

Ah 1 si, tiède d'azur, la terre occidentale

Est paisible en été, Les langoureux trésors que l'Orient étale

Brûlent de volupté I

Ooolliers de coraux, 6 nacres en losanges,

0 senteurs des bazars ; Tergers sur le Bosphore, où des raisins étranges

Sont roses comme un fard t

g6 poAtks d'aujourd'hui

Vie indolente et chaude, amoureuse et farouche,

Où tout le jour l'on dort, Où la nuit les désirs sont des chiens, dont la bouche Se provoque et se mord.

Figuiers d'Arnaout-keuï, azur qui luit et tremble,

Monotone langueur De contempler sans trêve un horizon qui semble

Consacré au bonheur L

Hélas I pourquoi faut-il que les beaux paysages

De rayons embrasés, Penchent si fortement les mains et les visages

Vers les mortels baisers ?

Tombes où des turbans coiffent les blanches pierres,

O morts qui sommeillez.

Ce n'est pas le repos, la douceur, les prières

Que vous nous coo8«illez !

Vous nous dites : a Vivez, ce que contient le monde

De sucs délicieux, On le boit à la coupe émouvante et profonde

Des lèvres et des yeux.

« La beauté du ciel turc, des cyprès, des murailles.

Nul ne peut l'enfermer, Mais le bel univers se répand et tressaille

Dans des regards pâmés.

« L'immense odeur du musc, du cèdre et de la rose,

Glisse comme le vent ; Mais l'Amour, de ses doigts divins, la recompose

Au creux d'un chaud divan.

c Sainte>Sophie, avec ses forêts de lumière

Et ses bosquets d'encens, Se laisse contempler et toucher tout entière

Sur on corps languissant... »

OOMTtSBB MATHIIU DB NO AILLÉS 87

Hélas ! je vous entends, morts de la terre chaude,

Vous me brûlez les os I Depuis mes premiers ans, toute mon âme rôde

Auprès de vos tombe&ux ;

J'étais faite pour vivre au bord de l'eau profane,

Sous le soleil pressant, Consacrant chaque soir à la jeune Diane

La Ville du Croissant.

J'étais faite pour vivre en mangeant des pignolles.

Sous le frêle prunier Ofi Xanthé préparait, enfant joueuse et-moUe,

Le cœur d'André Chénier.

.''étais faite pour vivre en ces voiles de soie.

Et sous ces colliers verts.

Qui serrent faiblement, qui couvrent et qui noient

Des bras toujours ouverts.

La douce perfidie et la ruse subtile

Auraient conduit mes jeux Dans les jardins secrets où l'ardeur juvénile

Jette un soupir joyeux.

On n'aurait jamais su ma peine ou mon délire^

Je n'aurais pas chanté.

J'aurais tenu sur moi comme une grande Ijn

Les soleils de l'été ;

Peut-être que ma long'ue et profonde tristesse,

Qui va priant, criant, N'est que ce dur besoin, qui m'afSig^ et m'oppresse,

De vivre en Orient 1...

{Le$ Ebloattsement*. Galmann-Lévy.)