DISCOURS EN FACE DE LA NUIT

Parce que c'est le soir et que mes pieds sont nus D'avoir marché longtemps et d'être revenus, Je parlerai, debout et du fond de mon songe, Comme quelqu'un qui n'est plus là et se resonge En soi-même, non point ce qu'il n'a pas été Au fantôme de chair que sa vie a hanté, Mais ainsi qu'il fut tel en soi devant soi seul, Je parlerai, dans l'attitude du linceul Que tisse le passé autour de la stature Du passant funéraire et hautain sous sa bure Où se mêlent les fils du Temps et de la Nuit, Je parlerai étant à cette heure celui Devant qui le silence a haussé son miroir Et que la solitude orne du manteau noir.

0 magnifique et sépulcral, voici le seuil Dominateur ot les trois marches de l'orgueil Qui sont de bronze, de basalte et de porphyre.

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hh, taciturne avec le geste de se dire.

Mon Destin se retourne en face du passé

Vers l'ombre où, dans IVcho, mon pas s'est efïncé

Comme aux herbes des prés, comme au sable des plaines,

Avec l'aube qui rit aux larmes des fontaines,

Avec le soir qui pleure au rire des ruisseaux.

Je suis celui qui jette une pierre dans l'eau,

Je suis celui qui parle au bout de l'avenue,

Je peux cueillir enfin, digne de mes mains nues,

La fleur d'or qui disjoint les dalles du silence.

Et n'ayant plus l'épée et n'ayant plus la lance,

Ni l'arc courbe ou la flèche droite, ni le cri

Qui, dans la forêt sombre et le bois où fleurit

A côté de la ronce, hélas ! la rose en sanjç,

Suscitent, sous les pas danjçereux du passant,

Le froncement du mufle ou le croc de la face,

N'ayant plus que la voix mélancolique et basse

De quelqu'un qui n'est plus là-bas, mais se souvient

Du pays monstrueux et morne d'où il vient.

Je parlerai, debout en face du passé,

Et, dans son ombre grave et lourde où s'est tassé

L'aspect entin des lieux par où s'en vint mon Ame,

J'éveillerai les yeux de cendres ou de flammes

Qui luisent tout au fond de sa tragique nuit

Et dont le reflet mort sur mes songes a lui,

Jusqu'à ce que la pluie eût lavé ma mémoire

A travers qui courut le vent expiatoire.

Et je verrai peut-ôtre encor, dans la forêt

Qui, faite de ténèbre et de rêve, apparaît

En chacun au déclin de chaque crépuscule,

Le Centaure cabré qui hennit et recule

Devant l'Hydre irascible au flair de ses naseaux

Parmi la boue obèse et les sveltes roseaux

Que cassent, pour les joindre en flûtes maléfiques

Où s'échange, répond, alterne et se réplique

Une voix (]ui ricane à la voix qui glapit.

Le Satyre équivoque et le Faune accroupi.

Mais non ! de ma hautaine et solitaire emphase Pourquoi troubler encor la honte de la vase Que ma tristesse sèche en ses ternes marais, Pourquoi provoquer l'ombre et l'antique forêt A faire .vers mes pieds ramper la basse ordure Du bestiaire où mon passé se configure En emblèmes, hcias ! qui, par la griffe et l'aile, Montrent obscurément que ma vie était telle. Et par l'ongle et le croc, le sabot et la dent. Attestent mon désir avoir été, pendant Des jours, hélas! des nuits, hélas! avoir été Leur semblable de ruse et de stupidité.

Vous viendriez du fond des antres à mon seuil. Que vous vous buteriez aux marches de l'orgueil Où je songe du haut de moi-même, ce soir. Je ne sais même pas si je pourrais vous voir Mordre ou lécher, écumes, larves, ô décombres. Le pan de mon manteau ou le bout de mon ombre, Car voici qu'une étoile à l'Occident a lui Et vous tous n'êtes déjà plus que de la Nuit,

La porte va rouler sur les doubles gonds d'or Et fermer son sommeil de bronze qui s'endort Sur celui qui voulait parler et qui s'est tu A jamais parce que son songe l'a vêtu D'un manteau de silence et de la robe noire De l'oubli, dont le pli fatidique se moire D'un reflet d'au delà du Styx et du Léthé, Parce qu'il n'est plus rien de ce qu'il a été.

Accueille donc, ô Mort, la palme que j'apporte,

Et puisses-tu sculpter au fronton de la porto

Un masque bestial qui ne sourira pas

Ni de ses lèvres mornes ni de ses yeux las,

Et où viendront hennir longuement, face à face.

Un A un, anxieux du masque qui s'efface,

Du masque fraternel qui les trouble aujourd'hui,

Les Centaures cabrés en fuite dans la Nuit.

{Poèmes, 1 887-1 8qa : Tel qu'en Songre.)

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