BATEAU IVRE

Comme je descendais des Fleuves impassibles,

Je ne me sentis plus (^udé par les haleurs :

Des Peaux-l\oii}çes criards les avaient pris pour cibles,

Les ayant cloues nus aux poteaux de couleurs.

J'étais insoucieux de tous les équipasses, Porteur de blés flamands ou de cotons anglais. Quand avec mes haleurs ont fini ces tapages, Les Fleuves m'ont laissé descendre où je voulais.

Dans les clapotements furieux des marées,

Moi, l'autre hiver, plus sourd que les cerveaux d'enfanta.

Je courus I et les Péninsules démarrées

N'ont x>a8 subi tohu-bohus plus triomphants.

i9o roiTBS d'aujourd'hui

La tempête a béni mes éveils maritimes. Plus léger qu'un bouchon j'ai dansé sur les flots Qu'on appelle rouleurs éternels de victimes. Dix nuits, sans regretter l'œil niais des falots.

Plus douce qu'aux enfants la chair des pommes si^res

L'eau verte pénétra ma coque de sapin

Et des taches de vins bleus et des vomissures

Me lava, dispersant gouvernail et grappin.

Et, dès lors, je me suis baigné dans le poème De la mer infusé d'astres et latescent, Dévorant les azurs verts où, flottaison blême Et ravie, un noyé pensif parfois descend,

Où, teignant tout à coup les bleuités, délires Et rythmes lents sous les rutilements du jour, Plus fortes que l'alcool, plus vastes que vos lyres, Fermentent les rousseurs amères de l'amour 1

Je sais les cieux crevant en éclairs, et les trombes. Et les ressacs, et les courants ;je sais le soir. L'aube exaltée ainsi qu'un peuple de colombes. Et j'ai vu quelquefois ce que l'homme a cru voir.

J'ai vu le soleil bas taché d'horreurg mystiques, Illuminant de longs figements violets ; Pareils à des acteurs de drames très antiques. Les flots roulant au loin leurs frissons de volets.

J'ai rêvé la nuit verte aux neiges éblouies. Baisers montant aux yeux des mers avec lenteur : La circulation des sèves inouïes.

Et l'éveil jaune et bleu des phosphores chanteurs

J'ai suivi des mois pleins, pareille açT vacheries Hystériques, la houle à l'assaut des récifs, Sans songer que les pieds lumineux des Maries Pussent forcer le mufle aux Océans poussifs.

J'ai heurté, savez-vousl d'incroyables Florides Mêlant aux fleurs des yeux de panthères, aux peaux

ARTHUn RIMBAUD l6l

D'hommes des «rcs-cn-ciel tendus comme des brides, Sous l'horizon des mers, à de glauques troupeaux.

J'ai vu fermenter les marais, énormes nasses Où pourrit dans les joncs tout un Lévialhan ; Des écroulements d'eaux au milieu des bonaces, Et les lointains vers les gouffres cataractant,

Glaciers, soleils d'argent, flots nacreux, cieux de braises, Echouages hideux au fond des golfes bruns Où les serpents géants dévorés des punaises Choient des arbres tordus avec de noirs parfums.

J'aurais voulu montrer aux enfants ces dorades

Du flot bleu, ces poissons d'or, ces poissons chantants.

Des écumes de fleurs ont béni mes dérades.

Et d'ineffables vents m'ont ailé par instants.

Parfois, martyr lassé des pôles et des zones, La mer, dont le sanglot faisait mon roulis doux, Montait vers moi ses fleurs d'ombre aux ventouses jaunes; Et je restais ainsi qu'une femme à genoux.

Presqu'île ballottant sur mes bords les querelles Et les fientes d'oiseaux clabaudeurs aux yeux blonds ; ^t je voguais, lorsqu'à travers mes liens frêles \)es noyés descendaient dormir à reculons.

Or moi, bateau perdu sous les cheveux des anses. Jeté par l'ouragan dans l'élher sans oiseau, Mni dont les Monitors et les voiliers des Hanses N'auraient pas repéché la carcasse ivre d'eau,

tJbre, fumant, monté de brumes violettes, Moi qui trouais le ciel rougeoyant comme un mur Qtii porte, confiture exquise aux bons poètes. Des lichens de soleil et des morves d'azur,

Qui courais taché de lunules électriques, Pla.ïche folle, escorté des hippocampes noirs, Quand les Juillets faisaient crouler à coups de triques Les cieux ultramarins aux ardents entonnoirs.

i6ji roÉTBB d'aujouhd'hui

Moi qui tremblais, sentant geindre à cinquante lieues Le rut des Béhémols et des Maelstroms épais» Fileur éternel des immobilités bleues.

Je regrette l'Europe aux anciens parapets.

J'ai vu des archipels sidéraux, et des îles Dont les cieux délirants sont ouverts au vogueur : -Est-ce en ces nuits sans fond que tu dors et t'exiles, Million d'oiseaux d'or, ô future Vigueur f

Mais, vrai, j'ai trop pleuré. Les aubes sont navrantes, Toute lune est atroce et tout soleil amer. L'acre amour m'a gonflé de torpeurs enivrantes. Oh, que ma quille éclate ! oh, que j'aille à la mer I

Si je désire une eau d'Europe, c'est la flache Noire et froide où, vers le crépuscule embaumé Un enfant acccroupi, plein de tristesse, lâche Un bateau frêle comme un papillon de mai.

Je ne puis plus, baigné de vos langueurà, ô lames. Enlever leur sillage aux porteurs de cotons. Ni traverser l'orgueil des drapeaux et des flammes, Ni nager sous les yeux horribles des pontons I