VOYELLES

A noir, E blanc, I rouge, U vert, O bleu, voyelles. Je dirai quelque jour vos naissances latentes. A, noir corset velu des mouches éclatantes Qui bombillent autour des puanteurs cruelles.

Golfes d'ombre ; E, candeur des vapeurs et des tentes» Lance des glaciers fiers, rois blancs, frissons d'ombelles ; I, pourpres, sang craché, rire des lèvres belles Dans la colère ou les ivresses pénitentes ;

U, cycles, vibrements divin» des mers virides. Paix des pâtis semés d'animaux, paix des rides Que l'alchimie imprime aux grands fronts studieux ;

O, suprême Clairon plein de strideurs étranges, Siieuces traversés des Mondes et des Anges : — 0 rOBftéga, rayon violet de Ses Yeux !

{Œavret dt Jeait-Arthitr Rimbaud, éditioB dt 1908.)

GEORGES RODENBAGH 4855-4898

Georges Rodenbach naquit à Tournai (Belgique), le i6 juillet i855, tonrnaisien seulement sur les registres de l'état civil. Toute sa famille était, en effet, d'origine flamande. Son grand-père, Constantin Rodenbach, fut successÎTement membre du Conseil national, représentant, consul en Suisse, et ambassadeur de Belgique à Athènes. II était, en 1828, professeur de médecine à Bruges, où il publia, chez Félix de Pachtere,une remarquable consultation médico-légale, mentionnée par M. Edmond Picard dans sa Bibliographie du droit Belge. Les Rodenbach sont d'ailleurs une famille d'écrivains. Un oncle de Georges Rodenbach, Alexandre Rodenbach, nommé « l'a- Tcugle de Roulers », qui avait été l'élève, à Paris, de Valentin Haûy, et qui fut pendant plus de trente ans représentant de sa ville, est l'auteur d'un ouvrage fort connu : Les Aveugles et les sourdsmuets, publié à Tournai en i855. Le père de Georges Rodenbach écrivait également, et a publié des travaux historiques sur les poids et mesures, et un excellent guide : Dinani pittoresque. Mais deux Rodenbach sont surtout à retenir comme écrivains : Albert Rodenbach, poète flamand, né à Roulers en i855, et mort en 1880, auteur d'un ouvrage : Gûdrun, qui est classé par la critique flamande parmi les chefs-d'œuvre, — et Georges Rodenbach. « Ses parents étant venus se fixer à Gand, trois mois après sa naissance, il y vécut toute sa jeunesse. Son enfance s'écoula ainsi, non loin des canaux étroits, parmi le paysage dont il devait plus tard exprimer si bien la sommeillante et vaporeuse mélancolie. A sept ans on l'envoya an colIègeSainte-Barbe, de sa ville.pour faire ses études.» Sorti de Sainte- Barbe en 1875, il entra à l'Université de Gand, obtint ses diplômes, et, devenu docteur en droit, revint à Paris, vers 1876, pour écouter les professeurs et les avocats célèbres. C'est alors qu'il fit partie du cercle des Hydropalhes, fondé par Emile Goudeau, et qu'il publia SCS premiers livres : Les Foyers et les Champs, puis Les Tristesses, où son talent particulier se montrait déjà et qui commencèrent à

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établir sa réputation. Vers i885, il s'établit à Bruxelles, où il se fit inscrire au barreau. Les journaux lui prédisaient une clientèle certaine, et il plaida avec succès plusieurs causes dont une ou deux ont laissé quelque souvenir. Il abandonna ensuite le barreau pouTi se consacrer exclusivement à la littérature. Il contribua à fonderi La Jeune Belgique et se &t remarquer notamment par ses polémiques avec un collaborateur de la Chronique, qu'il provoqua même,, inutilement, en duel. En 1887, il quitta déRnitiveinent la Belgique,, et vint se fixer à Paris, où il mourut le aS décembre 1898, laissant nne veuve et un jeune Gis. Son talent, qui n'empruntait rien à personne, qui apportait au contraire une nuance nouvejla autant que pénétrante dans la poésie, et sa vie d'écrivain lui avaient conquis une belle place dans notre littérature et mérité l'estime de tous.» S'il fallait assigner une place à Georges Rodenbach dans la littérature belge, a écrit M. Emile Verhaercn, elle serait facile à déterminer. Il prendrait rang parmi ceux dont la tristesse, la douceur, le sentiment subtil et le talent nourri de souvenirs, de tendresse et de silence, tressent une couronne de violettes pâles au front de la Flandre : Maeterlinck, Van Lerberghe, Grégoire Le Roy, Elskamp.Mais il parait plus juste de ne point l'isoler dans un groupe, de ne point le détacher de la grande littérature française. Les groupements par pays ou par provinces rétrécissent les jugements esthétiques. L'art n'est point d'une région; il est du monde. Il n'est point ceinturé de frontières. Il prend pour tremplin la personnalité pour bondir vers l'universel. Peu importe de quelle patrie il vient. S'il s'élève à une certaine hauteur, il ne faut point s'inquiéter de quel sol il a jailli. Or, dans l'universelle littérature française, Georges Rodenbach se classe parmi les poètes du rêve, parmi les raffinés de la phrase, parmi les évocateurs, spécieux parfois, rares toujours, dans le voisinage de ces deux amis et maîtres, qui l'aimèrent autant qu'il les aima : Edmond de Goncourt et Stéphane Mallarmé. Il est de ceux qui suggèrent à l'encontre de ceux qui constatent ; il est de ceux qui se renferment à l'encontre de ceux qui se déploient. Il a mis des sourdines à ses vers et à ses pensées ; il déteste les tapages de l'orchestre : c'est un recueilli. II apporta dans l'art contemporain un encens pris aux ocrcmonies d'un mysticisme nouveau, que ne connurent ni Baudelaire ni Verlaine. Il le recueillit non point en des chapelles espagnoles, ni en des cathédrales françaises, mais en des béguinages flamands. Mysticisme précis, propret, dominical, mysticisme de confessionnal, de triduums et de neuvaines; mysticisme de banc de communion qui, les mains jointes, s'en va vers l'hostie, non pas nu-pieds, en marchant sur des jonchées de ronces et d'épines, mais eu foulant des dalles bien nettes, avec des sandales biaachu «t pieusemeat feutrées. »

l60 poftTXS d'aujourd'hui

On * également de Georges Rodenbach, outre ses recueils de poèmes, parmi ses ouvrages en prose, un volume d'études littéraires : L'Elite, portraits d'écrivains, d'orateurs et d'artisfefî, d'un grand charme de lecture et d'une intelligence très vive. On a publié depuis sa mort Le liouet des Brames, recueil de contes, et Le ML rage, drame en 4 actes, qu'il avait tiré de son roman Brages la Morte. Un monument, qui est l'œuvre du sculpteur Georges Minne, lui a été élevé à Gand.

Georges Rodenbach a collaboré à La Nouvelle Revae, à La Revue des Revues, au Mercare de France, k La Revue de Paris, à La Revue Blanche, k La Revue Encyclopédique, k La Rnuve Bleue, k. L'Image, k L'Almanach de» Poètes (1898), à L'Aube, au Livre des Légendes, au Figaro tt Supplément du Figaro (1888-1898), au Gaulois (1888-1899), au Journal (1897-1898), etc., etc.

Bibliographie :

LiB 0EUVRK8. — Le Foyer et les champs, po<?sies. Paris, Palmé, et Bruxelles, Lebrocquy, 1877, in-i8. — Les Tristesses, poésies. Paris, Leroerre, 1879, in-i2. — Ode à la Belgique, Bruxelles, Office de Publicité, 18^0, in-lî. — La Mer élégante, poésies, Paris, Lemerre, 1881, in-18. — L'Hiver mondain, poésies, ill. de Van Beers. Bruxelles, KJsteniaeckers, 1884, in-18 (Georges Rodenbach avait supprimé ces cinq volumes de la lifte de •es ouvrages). — La Petite Veuve, saynète en 1 acte, en prose (en collaboration avec Max Waller). Bruxelles, J. Finit, ». d., in-12 de 23 p., tirée à lOOexempl. — La Jeunesse Blanche, poésies. Paris, Lemerre, 1886, in-18. — Du Silence, poésie», plaquette. Paris, lemerre, 1888, in-18. — L'Art en exil, roman. Pan», QuaiiUn, 1889, in-18. — Le Règne du Silence, poésies, Paris, Charpentier, 1801, in-18 (La plaquette Du Silence a été réimprimée dans ce volume). — Bruges-la-Morle, roman, frontispice de Fernand Khnopff, illustr. de Ch, Petit. Paris, Flammarion, 1892 (Réimp. : Bruges-la-Morte, nouvelle édition, avec portrait sur la couverture, Paris, Flammarion, 1904, in-18 ; Bruge*-la- Morte, uouv. édition, avec 43 compositions originales d'après nature, dessinées et gravées sur bois par Henri Paillard. Paris, E. Carteret et C'«, 1908, in-8). — Le Voyage dans les yeux. Paris, OUendortf. 1893, in-18. (Réimprimé à la suite du recueil : Le* Vie» encloses. Paris, Charpentier, 1896, in-18). — Le Voile, un acte en vers, représenté pour la première fois sur la scène du Théâtre Français, le 24 mai 1894. Paris, OUendorff, 1894, in-18. — Musées de béguines, poésies et nouvelles. Paris, Charpentier, 1894, in-18. — La Vocation, roman illustr. de Cassiors. Paris, OUendorff, 1895, in-18. — Les Vierges, ill. de J. Rippl-Ronaï. Paris, Chamerot et Renouard, 1895, gr. in-8. —Les Torabe.iux, ill. do J. Pitcarn Knowles. Pari», Chamerot, et Renouard, 1896, gr. in-8. — Les Vies encloses, poésies. Paris, Charpentier, 1896, ia-18 (La plaquette Le Voyage dan* le* yeux a été réimprimée dans ce volume). — Le CArillonueur, roman. Paris, Charpentier, 1897, in-18. — Villes mortes, quatre petits poéim-s. S. 1 n. d., petit ia-4 de 3 Cf., non paginés (Exemp. d'épreuve iuiprimé & Apver» k 50 «xempi , pour Le Spectateur catholique, par J.-B. Bucbioana •B IMft. RAiisprimés daas U Miroir dm Met luUtU, Paria, Cauvp«aUar, laOI,

•BOKOBI nODBNBACH 167

|o-l«). — L'Ai'lH'e, roniun, iU. de Pinehon. Parin. OUemlorfr, IS'J»; in-lS. Le Miroir (lu ciel natal, poi^sie». Paris, Cliarpenlier, 1898, in-18. — L'Elite, ôliuie» litlérairM. Paris. Charpriilior, 180». ni-18.— Le Uouol d«>s bfiiineH, conte» powlIiuraM. Paris, Olleniloi-ff, i900, iii-18. — Le Aliragu. dlraïuo eu 4 acte», lire par 6. RoJ«ubach de llmgit-la-Morle. Paris, Olleudortr, 1901. in-18.

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Ou trouve, eu outre, des extrait» (i)ros« cl Ter») de George» Rodenbach dans les ouTragps suiTant» : Aluianach «les poèt«fl. 18U8. Paris. Soc. du Mercure do Ki;iiice. 1898. in-8.— Poètes bcloes d'expression Inii»ca'»e, par Pol do Mont. Aluiolo, W. Hilariiis, 1899, in-18. — Anlholooie des Ecrivains Belges de langue Iraocalse. Georges Rodenbach. biuxelle», Declieone et C'*, 1903, iu-lB, etc.

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lêl roiTKS d*au«oukd'hui

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Iconographie :

Van den Eeden. — Peinture, 1881. — AU. Stevens : Peinture,

1892, sur un exemplaire do Bruges-la-Morte, appartenant à Edmond de Goncourt et acheté depuis par M. de Montesquiou-Fezensac. — Kalaëlll : Dessin, 1892, repr. dans Le Nouvel Echo, l" mai 1898 (appartient à M°" Georges Rodenbacii). — Baronne Alex. d'Anethan : Pastel, 1892 (appartient à M"* Georges Rodenbach). — Lévy-Dhurmer : Pastel, 1894 (au Musée du Luxembourg). — Alb. lîesnard : Dessin, 1898 (appartient à M™« Georges Rodenbach). — Mad. Alb. Besuard : Bronze, 1898: pour le monument de Georges Rodenbach, au Père-Lachaise. — Henry Bataille ; Lithographie (Tètes et Pensées. Paris, Ollendorff, 1905, in-4). — Georges Mlnue : Monument de George» Rodenbach, inauguré à Gaud, le 19 juillet 1903. — Et des reproductions de portraits et de photographies dans des journaux et périodiques, entre autres : L'Echo de la Semaine, août 1892, la Revue de» Revue», la Revue Encyclopédique et L'Illustr»tion, ^riw-tévnet 1899.