LE SOIR DANS UN MUSÉE

Les seigneurs blancs couchés dans leurs corsets de marbre,

Larves que le soleil mène à réternité ?

Ces coloniies vêtues de lierre conmi^ des arbres,

Ces fontaines «jui virent sourire la beauté ?

Les évé<jues de cire à la mitre de cuivre. Les mères qu'un enfant fait penser au calvaire. L'angoisse de l'esclavi^, l'ironie de la gtiivre, Diane, dont les seins se gonflent de colcre ?

Cette femme aux longues mains pAIes et doulcurtuscs ? Ces beaux regards de bronze, ces pierres lumineuses Qui semblent encore pleurer un ani > ir méconnu *?

Non, soumis au désir qui m'écrase et me charme, Je ne voyais rien dans l'ombre pleine dr larmes Qu'une main nmlilée crispée sur un pird nu.

a8 IX. go-

FKRNAND GREGH

M. Fernand Gregh est né à P?ris, le i4 octobre 1873. Il fit sei études aux lycées Michelet etCondorcet. L'histoire de sa soudaine notoriété, en août 1896, est assez amusante. Il y avait quelques mois (le 8 janvier 189G), Paul Verlaine était mort. Les articles à son sujet se succédaient dans toutes les revues et dans tous les journaux. Un des premiers, M. Gaston Deschamps avait écrit sur l'auteur de Sagesse, dans Le Temps du is janvier, un long article, rempli de citations. De son côté, M. Fernand Gregh, qui collaborait a la Revue de Paris, y avait publié, sous le titre de Paul Verlaine, une élude de quelques pages, dans laquelle il avait reproduit, en faisant bien remarquer qu'il en était l'auteur, le petit poème intitulé Menuet qu'on trouvera dans notre choix, et qui est un pastiche assez réussi de la pièce Chanson d'Automne des Poèmes Saturniens. On sait que M. Gaston Deschamps ne manque pas de réunir en volume les excellents articles de critique littéraire dont les lecteurs du Temps ont la primeur-. Le jour vint donc où son article sur Paul Verlaine dut prendre place dans un nouveau volume de La Vie et les livres. Désira.it sans doute le renforcer de citations nouvelles et manquant probablement des œuvres de Verlaine, M. Gaston l)eschamps se référa aux articles publiés ailleurs. 11 fut ainsi amené à lire dans la Revue de Paris l'étude de M. Fernand Gregb, y fit la découverte du Menuet, et, le prenant pour un poème de Verlaine, l'inséra dans son article, en le qualifiant de menu chef-d'œuvre {La Vie et les Livres, l^* série). Si quelqu'un n'eut pas à se plaindre de la méprise du critique, ce fut bien M. Fernand Gregh lui-même. Dans une lettre que publia L'Echo de Paris dans son numéro du 3o août 1 8<jG. il la signala et réclama son bien, La lettre fit le tour de la presse, répandant Sun nom inconnu la veil.e. Une certaine curiosité s'en suivit. Oi\ voulut connaître l'œuvre du jeune poète qui avait donné à ce point l'illusioQ d'un grand poèle.et M.Fernand Gregb, à qui tout ce bruitavait

FERN^P GREGH l35

procure un éditeur, ras-eml»U sesTers et publia quelques mois après son premier recueil La Maison de l'Enfance^ d'un ton à la fois juvénile <•[ trrave, el qui confirmait les craiides qualités d'hahilet*^ rcvéjres [tar le Menuet. L'ouvrai^e, accueilli par un arlic le tlo^^ieux de Fraiirois Coppée, eut plusieurs éditions, el mérita la même «innée i son auteur le prix Archon-Despérouses à l'Académie française. Depuis, M. Fcrnand Grec;hn*apas cessé de travailler et de produire : Les Cldrlès humaines, L'Or des Minutes, deux volumes de pocnirs, el un volume de crilicpie : Aa Fenêtre ouirr/e,élari;issanl son talent, rrnouvelanl son inspiration à cliaquc ouvrage, de plus en plus sensible, sincère — el adroit.

« I^es chants d'amour de M. Grec^h, a écrit M. Emile F» ont ce premier mérite d'être rares, ce i\\\\ est une faron drircrets, el ensuite, ils sont d'une absolue sincérité, comme tout ce que M. Gre^h écrit, el enfin ils sont d'une nuance très tine. Ce n'est ni sensualité ni, d'autre part, verbiasfc sentimental. Cela est profond, tendre, intime et très doux dans une tristesse caressante. Kien ne rap{)cllc plus Sully-Priidliomme sans lui ressembler... Personnalité très curieuse et très syaipathiciue, M. Oregh ira[)parlient. que je crois, à aucune école ; mais il est représentatif d'une cérjération à la fois tendre el généreuse qui pourrait bien être un retour de celle de i83o, moins ses sublimités, mais aussi moins ses défanis.

Je ne lui conseillerai que de poursuivre, en déployant, en d> ,-,',irant encore plus toute son âme ; car, personnellement, il est vif, gai et prompt d'esprit. Gomme poète, il est l'homme de a l'ardente mélancolie », comme il a dit, presque toujours. Dans ses vers, il est absolument sincère, mais il n'y est pas tout entier. Il est de ceux (jui n'ont pas à craindre de mettre dans leurs poèmes, ood seulement ce qu'ils sont, mais tout ce qu'ils sont. L'œuvre totale y gagnera et l'homme ne perdra rien à se révéler dans toute sa variété et toute sa richesse. »

Très mêlé aux discussions poéticpies de notre époqtie et très désireux d'être le chef d'un f groupe, M. Fernand (îregh avait rêvé de fonder une nouvelle école littéraire : L'/Iunianisme, sous le fwilronage de M. Gaston Deschamps. Cette tentative n'a pas abouti et il n'en est reste que le nom, d'une signification un peu imprécise.

M. Fernand Gre:;h a épousé en 190.'^ M"' lîarlette Hayem. Il a été fait officier de la Ltgion d'honneur eu i»ji3. U a collabore à La lievue de Paris, à La Revue blanche, à La Vojae (nouvelle série 1897), au Mercure de France, au Gaulois, à la rerue Les Lettres fondée [».ir lui rn 190^», au Figaro.

Bibliographie :

Ln Œuviiks. — La I^laison do riùifaDcc, poésies. Taris, f-tlgnnn

i36 POÈTES d'aujourd'hui

Lév>', 1897, in-18. — La Beauté de vivre, poésies. Paris, Calmann-Lévy- 1900, in-18, — La lenêti'e ouverte, crili(|ue. Paris, Fasquelle, 1901, in-18» — Etude sur Victor Huflo, critique, Paris, Fasquelle, 1904, in-18. — Les Clartés Iiumaines. poésies. Paris, Fasquelle, 1904, in-18. — L'Or des minutes, poésie. Paris, Fasquelle, 1905, in-18.

Poèmes mis en musiqce. — Des poèmes de M. F. Gregh ont été mis en musique par MM. R. Bardac et L. Ponzio.

A CONSULTER. — Georges Cusella et Ernest Gaubert : La Nouvelle Littérature. Paris, Sansot, 1906, in-18. — Gaston Deschamps: La Vie et les Livres, 3' série (article Verlaine). Paris, A. Colin. 1890. — Gaston Raneot : Le Succès. Auteurs et publics. Essai de critique sociologique. Pari*, Alcan, 1006, gr. in-8 — Georges Le Cardonnel et Ch. Vellay ; Im Littérature contemporaine, 1905. Opinions des Ecrivains de ce temps. Paris, Soc. du Mercure de Frjince, 1906, in-18.

Lucio d'Ambra : La Poesia de Fernand Gregr/i.Rassegnaintemazionalei 15 octobre 1900. — L. Blum : Les Livres, Revue Blanche, 15 janvier 1807; A propos de quelques poètes. L'Y{\imdin\\,é, 16 juillet 1904. — Henri Chantavoine : Au Jour le Jour. Journal des Débats, 14 mai 1900. — François Coppée : Littérature. Journal, 3 décembre 1896. — Gaston Deschamps: La Maison de l'Enfance, par M. Fernand Gregh. Le Temps, 8 novembre 1896; Le Coin des Poètes. Le Temps. 7 août 1898; La Vie littéraire. Le Temps, 15 avril ISOO ; La Vie littéraire. Le Temps, 12 juin 1904. — Phil . Gille : Les Livres, Figaro, 26 novembre 1S96. — Fernand Gregh : Lettre.Echo de Paris, 30 août 1896. — Gust. Lanson : Etude. Revue universitaire, 15 décembre 1896. — Ch. Maurras : Littérature, Revue encyclopédique, 23 janvier 1897 ; Bévue Littéraire. Revue Encyclopédique, 19 juin 1900, — Ugo Ojetti : [Etude]. Nuova Anlologia, 16 février 1896. — Georges Pellissier : Causerie littéraire. Revue Pédagogique, 15 novembre 1900. — Ed. Rod : A propos de poésies, Gaulois, l*' janvier 1897. — Edmond Sée : Fernand Greyh. Gil Blas, 9 juin 1904, — Armand Silvestre : Critique littéraire, Journal, 16 novembre 1896. — F. AVeil : Fernand Gregh. L'Art et la Vie, décembre 1896.

Iconographie :

Paul Baignëres : Caricature, 1897 (appart. à M. F. Gregh), — Eugène Baraize : Portrait, peinture à l'huile, 1^596 (appart. à M. F. Gregh). — Uawkins : Dessin, reprod. dans VŒuvre d'Art International, octobrenovembre 1904. — iMathilde Journaux • Portrait d'enfance, peinlure, 1880 (appart. à M"' L. Gregh). — Raymond Woog : Portrait, peinture à l'iiuile, 1905 (appart. à M. F. Gregh), etc.