CHARLES GUÉRIN

Charles Guérir», qui est mort le 17 mars 1907, élait né à Lunérille (Meurthe-et-Moselle), le 29 décembre 1878, d'une grande famille d'industriels. Il avait fait ses études à Nancy, et vivait en voyaçeur, tantôt en France, à Lunéville dans sa famille, ou à Paris avec des amis, tantôt en Allema£:ne, tantôt en Italie. Après avoir débuté en 1894 et 1895 par des plaquettes et des volumes hors commerce qui ne faisaient guère prévoir le très intéressant poète que devait révéler en 1898 Le Cœur solitaire, Charles Guérin était vite parvenu à une assez grande réputation, collaborant à La Revue des Deux Mondes en même temps qu'au Mercure de France, apprécié des maîtres et de la critique comme de ses camarades de lettres. La poésie de Charles Guérin, qu'on peut apparenter par certains côtés à celle d'Alfred de Vigny et de Sully-Prudhomme, est une poésie de nuances, d'analyse, qui fait penser en même temps qu'elle émolionne. Elle est aussi, par endroits, la poésie d'un artiste et d'un raffiné. L'auteur excelle à commencer un poème par des vers pleins de musique et de rêverie, qu'on ne peut plus oublier :

O mon ami, mon vieil ami, mon seul ami, Rappelle-loi nos soirs de tristesse parmi L'ombre tiède et l'odeur des roses du Musée...

Beaucoup des poèmes contenus dans Le Cœur solitaire débutent sur ce ton. On lira dans notre choix la pièce A Francis Jammes.une des plus remarquables de la nouvelle poésie, et, à notre sens, le chefd'œuvre de Charles Guérin, —une pièce, d'ailleurs, quia fait école et qu'on necesse d'imiter sans l'égaler. Une faudrait pas toutefois y chercher une image fidèle et complète du sentiment et de l'espritqui animaient le poète dans ses dernières années. Depuis qu'ill'avait écrite, Charles Guérin avait subi une crise morale, un retour au catholicisme, ce qu'il a appelé quelque part : l'inquiétude de Dieu. La

CHARLES GUKIXIN i J^q

nouvelle /dition du Cœur solitaire, en irjo/J, contenait déjà quelques exemples de celte transformation, encore accentuée dans Le Semeur de Cendres. Mais c'est surtout dans les poèmes de son dernier ouvrai,'e, L'Homme intérieur, qu'on en trouve les témoii,'na^es les plus expressifs. Ces poèmes sont souvent froids, sévères, monotones, à peine éclairés par instants d'un peu de chaleur et de couleur, reste des anciennes inspirations du poète. Ce n est plus, comme autrefois le lyn.jue qui vibre et qui chante, l'artiste qui jouit des mots rares et des sonorités. C'est l'esprit qui réfléchit et qui analyse, c'est 1 homme qui doute et qui s'humilie, cest le croyant qui se détourne de la vie pour ne plus sonc^er qu'à la mort. Les poêles sont rares à qui la foi retrouvée donne la nouvelle jeunesse et les accents d'un \erlame. Chez Charles Guérin, elle semblait plutôt avoir éteint tous les dons du poète pour ne plus laisser place qu'à l'analyste, et l'on retire presque celte impression, à lire ses derniers vers, qu'il n aurait plus, désormais, beaucoup écrit.

En plus du .yercure de France et de la Heime des Deuœ )fondes cites plus haut, Charles Guérin avait collaboré au Sonnet qu'il avait fondé à Nancy, à /.a lievue Blanche.k L'Ermitage, à La Revue de Pans, à L'Image et au Réveil de Gand.

Bibliographie :

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lntérleur.1901-1905. poèmes. Paris,Soc. du Mercure deFrancel-H.ô.n-iH On trouve un poème de M. Charles Guénn dans l'ouvrage suivant Same

d,s popnl. de poésie anc. et moderne. Concours de Poésie de l Odéon ifS

avr. 1898), etc. Paris, Soc. du Mercure de Franco. 1897. in-18

Pnf.siKs MISES t-i nusiQOf. Cinq sonnets de Cfiarles Guérin.mu» de fiuv

Roparlz. Pans, Impr. C. Rôder, 1D..3, gr. ui-8 ; autres poèmes mis en mus.-

que par M. Poirson.

i5o POÈTES d'aujourd'hui

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Iconographie :

Jean Veber : Lilhoijraphie, dans L'Ermitage de juin 1898. (Voir à titre purement documentaire deux portr. photographiques reprod. dans Le Pays Lorrain, Nancy, 20 mai 1907).