POUR LES FASTES DE L'AILE
Janvier mil neuf cent treize : en deux jours deux montagnes
Les Alpes, dominant de si loin les campagnes
Que du haut de leurs pics la terre étroite fuit
Dans un abîme froid de silence et de nuit;
Puis, ce rugueux amas de splendeurs enchaînées,
Aux sommets qu'on dirait d'airain : les Pyrénées;
Tous ces monts, familiers de l'astre et du zénith,
Géants casqués de neige et gainés de granit
Qui parlent sur nos fronts par la voix des tempêtes
Virent, haussant en vain leurs colossales têtes
Pour arrêter le vol de deux audacieux,
Soudain, sur la candeur virginale des cieux,
Et sur leurs majestés qu'ils croyaient éternelles
Sinuer le reflet de l'homme et de ses ailes...
Septembre. Un matin d'or et de langueur : les flots Ayant dans un murmure assourdi leurs sanglots, Dorment en échangeant de fluides caresses. Des souvenirs obscurs d'orgueil et de prouesses
MAURICE LEVÀILLArST 299
Les bercent; souriants, ils songent aux matins
Où, dieux qu'on implorait avec des mots latins.
Ils faisaient, sourds aux vœux ainsi qu'aux anatbèmcs,
Pâlir les dictateurs aux poupes des trirèmes;
Jours de victoire où les mortels les adoraient,
Où les Olympiens dans leur sein se miraient;
On leur jetait des fleurs et le vin d'une amphore...
Ainsi les flots rêvaient l'autre jour à l'aurore.
Mais brusque, un long frissonnement les a dres L'un à l'autre, inquiet, chuchote : — Ils sont passés!
— Où? — Dans l'azur. — Quidonc ?— L'homme... l'homme et sont Mais avant que chacun ait connu la nouvelle
Et cherche, hérissé dans la brume et le vent, A voir planer sur lui le point d'ombre mouvant, Le point d'ombre mouvant devenait dans la brume Moins gros qu'une fumée ou qu'un flocon d'écume...
Il fuyait, il fuyait vertigineusement :
L'homme et 1 aile n'étaient qu'un éblouissement,
Une flamme ruée à travers la matière,
Une âpre volonté de trouer la lumière,
De monter, d'enfoncer l'horizon comme un mur;
Un monstre aux membres teints de vermeil et d'azur,
Pétris de chair, de bois, de sang, d'acier, de toiles
Où le soleil béant accrochait des étoiles ;
Flèche d'or qu'au-dessus d'un gouffre rayonnant
Un continent lançait à l'autre continent!
C'est ainsi qu'aAreuglant la mort par son audace
Le météore humain raye la nue, et passe,
Et nargue, aux cieux surpris de n'être plus déserts,
Les flots figés des monts, les flots mouvants des mer»!,..
Or, nous avions besoin de ces nouveaux prodiges.
Lorsque fragile, et lourde encore de vertiges, La première aile au bras de l'homme se tendit, Débordants d'un effroi sacré, nous avons dit :
— Les jours sont revenus des vieilles épopées. Nos paupières de pleurs d'amour se sont trempées; \ers vin magique espoir nos cœurs ont pris l'essor; Et nous avons senti renaître sans effort
L'enthousiasme heureux qui, dans les temps antiques, Aux pieds des demi-dieux jetait les fanatiques...
Mais quoi! l'on ne vit pas que de l'extravagant! Toujours lever les yeux au ciel, c'est fatigant! Chacun de nous, ployé par un souci vulgaire, Recommença bientôt de regarder la terre. Quand une aile en l'azur promenait son flambeau, Nous affirmions, déjà moins ardents : — Oui, c'est beau Nul pourtant ne quittait son livre ou son enclume... Car l'homme, malgré loi, se lasse ou s'accoutume, Et le miracle même, on ne le voit plus bien Lorsque le fabuleux se fait quotidien.
Mais ces vols inouïs, cette fuite en rafale
Sur cette mer qui fut jadis impériale
Et qui roule les os d'Icare dans ses fonds,
Mais ces bondissements rapides sur les monts
Qui virent à leurs flancs d'où le vautour s'écarte
Haleter Hannibal et blêmir Bonaparte,
Tous ces essors dominateurs, tous ces vols fous
Propagent dans les coeurs de si puissants remous
Qu'ils doivent, ô railleurs des grandes espérances,
Balayer vos dédains et vos indifférences ;
Car ces adolescents qui, provoquant le sort,
Hasardent aux enjeux ou la gloire ou la mort,
Ces insensés toujours épris du formidable,
Forçant, après 1 inaccessible, l'insondable,
Chaque jour pour le vaincre inventant un péril,
Si vous ne les trouvez pas grands, que vous faut-il?
