NUIT DE FIEVRE

Gnomes et farfadets, sylphides et follets, De la frise sculptée arrachant les guirlandes, Dans le blême plafond que des feux violets Illuminent soudain dansent des sarabandes.

Aux tentures s'agriffe une chauve-souris Qui couvre le décor de ses flasques membranes; Caché dans les rideaux un vieux Faune sourit Au désir d'enlacer d'illusoires Dianes.

Et, vibrant dans la nuit, des harpes, des hautbois, Des cors graves, plaintifs, des violes énervantes, Modulent lentement pour la centième fois Les mêmes adagios et les mêmes andantes.

Devant mon lit quel est ce fantôme blafard? Serait-ce lui qui vient de frapper à ma porte?

AMÉDÉE PROUVOST 335

Mais sa face est muette et comme sans regard... La chambre s'enténèbre et la veilleuse est morte.

Tout à coup je me dresse, et, baigné* de sueur, Je repousse les draps de mes mains maladroites. Le mur s'est éclairé d'une rouge lueur...

Un sang tumultueux bat dans mes tempes moites.

C'est le feu qui reprend, et mes yeux éblouis Par la flamme éclatante au reflet de la g Cherchent le spectre blanc qui s'est évanoui... Que douloureusement ma tête est lourde et lasse!

La pendule, là-bas, palpite comme un corar, A travers les rideaux filtre un rayon lunaire... J'ai soif : oh! le jardin plein d'ombre et de fraîcheur Où parmi les rosiers chante une source claire!...

(Sonales au clair de Lune.)

La pièce suivante fut écrite le 25 avril 1009, pendant la dernière maladie du poète, a La fièvre augmentait toujours. On lui avait interdit d'écrire. Mmo Prou vost devait éloigner les papiers et la plume. Il se résignait à tout, sans une plainte, sans un murmure. Il y avait des minutes, cependant, où l'émotion IVtouffait. Il était las de prier en prose, ses oraisons solitaires ise scandaient d'elles-mêmes dans la langue des poètes. Alors 1 cherchait autour de lui; une ordonnance de médecin lui tombait sous la main et il écrivait sur ce chillbn les mots qu'il venait de dire à Dieu... » (C. Lecigniî.)

Fais-moi souffrir, Seigneur, car je veux expier Mes fautes du passé, lourd et amer calice Qu'abreuve le remords; oh! laisse-moi prier Pour laver mes péchés dans l'eau du sacrifice.

Je mets ma volonté, Seigneur, entre vos mains. Mon âme est calme ainsi qu'un beau lac à l'aurore. Je ne réfléchis plus au sort des lendemains, Je m'abandonne à toi, fais-moi souffrir encore.

Je veux souffrir encor, car douce est la souffrance Lorsque l'offrande, ainsi qu'une flamme, vers toi Monte pure, et qu'armé de pleine confiance, Mon cœur entend chanter la consolante voix.