DUCHESSE DE ROUAN

vient en grande partie le charme que vous exercez; pourquoi tous ceux qui vous connaissent, sans être même «le votre intimité, recherchent attentivement ce qui peut vous causer une joie, vous procurer un plaisir? Uniquement la conviction que l'on a que vous êtes sincère, que vous êtes vraie, et que derrière la pensée que vous exprimez ne s'en cache pas une seconde en contradiction avec elle... Ceux qui veulent vous plaire doivent laisser à la porte de votre hôtel cet esprit do critique quand même, qui pénètre partout. En votre présence, il faut être bon, équitable, sincère et vrai. On est récompensé de ce carême en emportant avec soi la conviction que l'on vous a été agréable, et ce qui dédommagera les plus mauvaises langues d'avoir pour un moment cessé de l'être, c'est la certitude que vous aurez découvert chez elles quelques bonnes qualités jusqu'ici ignorées do tous et d'elles-mêmes. » M""5 de Rohan veut ignorer h- mal, 1.» méchanceté, tout ce qui divise et peut nuire. Par ce côté, et par d'autres encore, — ajoute M. Hippolyte ButVenoir, — elle BOMS rappelle une des femmes les plus captivantes du xviii» si frêle, la douce, la bonne comtesse d'Houdetot, qui^ jamais ne prononça une parole aigre ou malveillante, et qui fermait les yeux pour ne pas voir les défauts et les vices de l'humanité, mais les ouvrait « doublement et longtemps » pour admirer les heureuses qualités, le bon naturel, les belles actions, la vertu. »

La duchesse de Rohan surveilla avec un grand soin l'éducation de ses trois filles et de ses deux (ils1. Poussée à l'action par son tempérament et ses goûts, elle fut et elle est même une grande voyageuse. Elle a visité tous les pays de l'Europe. Sa vie se trouve partagée, d'autre part, entre Paris, — où elle habite l'ancien hôtel de Verteillac, devenu l'hôtel de Rohan, — et le château de Jossclin, dans le Morbihan, le vieux manoir gothique qui, depuis des siècles, appartient à la race, et dont l'aspect imposant fait mieux comprendre sa devise fameuse :

Roi ne puis,

Prince ne daigne,

Rohan suis!

Là, comme à Paris, la duchesse est aimée. Elle sent l'amour de toute une population l'envelopper de reconnaissance et do dévouement.

A l'exemple d'une aïeule de sa famille, Anne de Rohan-Soubise, qui vivait au xvie siècle et a laissé des vers touchants; a

1. La fille aînée du duc et de la duchesse de Rohan avait épousé le comte Louis de Périgord. Elle mourut au mois d'avrd 1903. Les deux autres filles sont la princesse Lucien Murât et la comtesse Charles de Caraman. Ses fils sont le prince de Léon et le vicomte de Rohan.

l'exemple aussi d'une comtesse de Verteillac, sa grand'mère, qui, au xviiic siècle, avait un salon de beaux-esprits, et dont les strophes furent justement appréciées, la duchesse actuelle, en dehors de ses collections artistiques et archéologiques et de ses bonnes œuvres, a une autre passion, celle de la poésie. Après s'être longtemps contentée de dire les vers des maîtres qui se partageaient sou admiration, elle a publié successivement trois recueils de poésies : Lande fleurie (1904), Les Lucioles (1906) et Souffles d'Océan (1912', qui lui ont valu l'estime des lettrés. L'amour de la nature, dont elle sent vivement la beauté, la volupté et la douleur de vivre, la fuite des années, la tristesse des détachements, ont inspiré à son cœur de femme et de mère ces vers, d'une forme simple et délicate, qui charment par leur sincérité.

Ajoutons que Mme de B.ohan est membre de la Société des Artistes fraudais et qu'elle expose, chaque année, au Salon, d'exquises aquarelles. Elle a exposé à Vienne, à Londres, à Nice, à Bordeaux, etc., des tableaux estimés.