RIVIERE TROPICALE

Songe aux rivières de Bernardin de Saint-Pierre, -

Songe aux vertes et mystérieuses rivières

Que sucre le parfum puissant des ananas ;

Songe aux rivières d'Atala et de Ghactas.

Songe aux rivières tropicales dont les berges

Se voûtent dans la nuit verte des forêts vierges

Et dont le cours uni charrie indolemment

Des troncs d'arbre et des dos squameux de caïman...

C'est en Floride ou bien à la Louisiane. Un entrelacement de vigne et de liane De l'une à l'autre rive, en points irréguliers, Relie en les courbant les tètes des palmiers

i88 ANTHOLOGIE DES POETES FRANÇAIS

Et forme des arceaux arborescents, où pendent

Des figues et des noix de coco, des guirlandes

Sauvages de raisins, de feuilles et de fleurs...

Moustiques et frelons vibrent avec fureur.

Dans leau tiède, parmi de larges feuilles plates,

Des tulipes de neige et des lis écarlates

Eclatent... On entend continûment les cris

Des perroquets, des bengalis, des colibris ;

Les arbres monstrueux et tortueux transpirent

Des caoutchoucs gluants, des gommes et des myrrhes.

Parfois, sous quelque étrange plante en parasol,

Un tamanoir au groin pointu fouille le sol,

Ou quelque porc-épic ou quelque iguane mâche

Des patates, du manioc ou des pistaches.

Dans le profond miroir de l'eau glauque on dirait

Que vit, plus fantastique encore, la forêt.

Et telle est la chaleur étouffante qui pèse

Qu'on voit des fruits pareils à des fraises de braise,

Que les magnolias aux grosses fleurs ont l'air

De se baigner ainsi que des buissons de chair,

Et que les cardinaux au bec criard, s'ils bougent,

Crépitent dans l'air vert comme des flammes rouges...

Vers le soir, un tumulte de cris et de bonds

Fait onduler au loin des cocotiers. Ce sont

Les singes inégaux aux mouvantes bajoues

Qui sautent d'arbre en arbre et qui grimpent et jouent

Et s'accrochent, pareils à des enfants velus,

Aux bignones en fleur et aux convolvulus.

Il en arrive par milliers. Ils se répandent

Sur les ponts de liane. On en voit qui s'y pendent

Par la queue et, montrant les dents affreusement,

Jettent des noixfet des amandes aux flamants,

Qui parallèlement debout sur une patte

Parmi les nymphéas aux roses écarlates,

Ne répondent aux gestes fous des sapajous

Qu'eu hérissant un peu le duvet de leurs cous...

Mais, au cœur de la nuit, dans les ténèbres glauqut Un silence de guet, formé d'haleines rauqins, De pas furtifs, de rampements dans les roseaux, Écrase lourdement la surface des eaux.

victor sinon 'i89

L'ombre est voluptueuse et dangereuse où rùdcnt Des yeux de braise jaune à reflets d émeraude. Des parfums orageux flottent dans l'air. Parfois, Un bref rugissement fait tressaillir les bois, Suivi d'un cboc et d'un craquement de vertèbres... Puis tout s'apaise. On n'entend plus dans les ténèbres Que le râle d'un faon dont le flanc tiède bat Et un très doux miaulement, comme d'un chat... Ainsi, sans fin, pendant des lunes et des lunes, Dans un vaste assoupissement que n'importune Nul geste humain, le rêve étrange se poursuit, Qui bourdonne le jour et halète la nuit...

(L'Ame des Saisons; Géographie des Clairs de lampe.)