L'ATOME

La Science, d'hier seulemenl <mi \; •■ Croit avoir déjà fail Le voyage éternel. Sa face ardente éclate avec orgueil, rou|

Auvent des astres d'or qui traversent !'• eiel. Tel l'enfant, de sa force éprouvant la naissance,

Parfois sur quelque marine auguste t'est rué;

Telle à ses premiers pas l'humaine coup

Et pour son coup d'essai, c'est Dieu qu'elle ■ tut'-.

Peu s'en faut qu'à fouiller nos reini et nos entrailles,

Trouvant partout la vie et nulle part le moi, Comme l'eau du filet passe à travers les mai!. Elle n'efface l'homme à son tour sous sa loi :

Quand elle aura chassé la certitude antique

De soi-même et des cieuz, que lui restera-t-il ? Si c'est pour n'habiller qu'un néant magnifique,

Pourquoi prendre aux soleils les fuseaux et le til?

Oui, nous ne saisissons que matière. Baig Au flot lacté d'eu haut, la vue au loin ne voit Que des astres criblant l'horizon par poignée Comme la grêle saute et bondit sur un toit

Oui, ces astres ne sont que des gouttes de flamme Ou des cailloux éteints noircissant dans l'éth La pâle lune avec son visage de femme Est le charbon cendreux qui reste d'un enfer.

Oui, la destruction travaille, universelle, Les cieux décomposés s'émiettent, c'est le sort ; Et le pavage bleu des mondes étincelle Au galop du cheval livide de la Mort!

Mais nier Dieu n'est pas éclairer le mystère!

i, A la marge du brouillon manuscrit on lit l'indication suivante, qui ne fournit pas la rime :

Substance et force, c'est deux problèmes pour un!

Pour expliquer les cieux, commencez par la terre, Tout est matière, soit : Qu'est la matière enfin?

Halte ici! nous touchons l'atome infranchissable! Ah! de se recueillir la science a besoin ; Car ce n'est pas la mer, mais c'est .le grain de sable Qui crie à son orgueil : « Tu n'iras pas plus loin ! »

Pas plus loin? Cependant, suivons-le dans le gouffre. Est-il un ou multiple? En le chaos dormant L'atome du phosphore et l'atome du soufre Sont-ils le même, au fond, formé différemment?

D'où nait la différence alors ? Matière obscure. Ton principe, l'atome, a l'éther pour séjour, Mais l'éther n'a-t-il pas son atome ? Epicure A-t-il fait éclater l'indivisible au jour?

Qui tient l'atome donc ne tient rien, car il change Et fond; un moindre atome en sort toujours, stupeur! Nous voyons la vapeur s'exhaler de la fange, Et l'éther à son tour surgit de la vapeur...

Ah! l'atome ou le monde, en somme, même chose! L'un est le germe, et l'autre est la fleur, et tous deux A des degrés divers de la métamorphose N'ont aucune existence originelle en eux!

J'ai cru, prêtant l'oreille, en heurtant à l'atome, Qu'il rendrait un son plein; quelle erreur! j'ai frappé De l'ongle, il sonne creux; — je souffle, et le fantôme Se disperse; le monde immense est dissipé!...

L'illusion vacille, et bulle à bulle ci Forme, clarté, chaleur, — erreur des sens! Plus bas La matière est un mot, l'étendue est un tôve, L'atome a son atome, ou, simple point, n'est pas !

Qui le prendra, l'atome, au bout de son aiguille, Et s'écriera : Touchez l'origine et la fin ? Voici comment il est, change, se meut et brille... La création va se refaire en ma main!