LES HALLES
Colossales! dressant l'orgueil de leurs rotondes,
Et de leurs vastes nefs où tout un peuple gronde,
Les Halles dans la nuit s'illuminent de feux,
Sur un entassement lourd et prodigieux
De vivres convoyés de tous les coins du monde,
Pour l'assouvissement de la grande Cité
Qui dort le ventre encor sourdement agité.
La Ville dort alors qu'aux flancs bruyants des Halles
L'ahan des convoyeurs rugit en accents mâles
Dans le piétinement des chevaux ébroués,
Au bruit des fouets claquants et des chars embourbés
Accélérant l'effort d'un transit formidable
Qui demain doit pourvoir aux besoins de ses tables !
L'Effort prélude au grand cantique de la Faim, Qui dès l'aube sourdra des innombrables bouches De la ville endormie, assouvie et farouche, Dont le rêve déjà s'inquiète de pain.
Des odeurs, des parfums, des remugles, s'élancent,
Déchaînent le troupeau glouton des appétences...
C'est un écroulement de viandes et de fruits,
Un large entassement de grains et de légumes...
Une orgie éclatante et fauve de couleurs,
Sous les arcs rayonnants des lumières, s'allume,
Dans un frais chatoiement de fleurs et de primeurs
On entend crépiter la paille des corbeilles
Et grincer le rebord des couvercles d'osier.
La verdure déborde et monte dos paniers
Sous un poudroiement clair de poussière- vermeilles...
L'acier des couperets vibre au l><>is de L'étal,
Dans le scintillement des crochets de métal.
Où pendent- des quartiers de venaison sanglante
Dans une symétrie imprévue et troublante :
Avec des porcs, des bœufs, des moutons écori h
Ecartelés, le ventre ouvert et sans entrailles.
On égorge tout près un peuple de volailles,
Qui se révolte et glousse aux cris des maraîchers,
Tandis qu'en la rumeur des Halles lumineuses,
Flottent l'arôme frais des fraises savoureuse--.
Le parfum des citrons dorés et des cédrats,
Et que l'odeur des fruits capiteux des tropiques,
— Montant sous les reflets des lampes électriques —
Impérieusement subjugue l'odorat.
Plus loin, dans un frisson d'écaillés palpitantes,
Tout le grouillant trésor des fleuves et des mers
S'étale au marbre dur des tables ruisselantes,
Et jette, en soubresauts suprêmes et divers,
Sa pauvre âme pâmée, éblouie et mourante,
Veuve des fonds d'azur et des sables amers !
Mais la rude senteur des campagnes domine!
Un relent de fumier originel chemine,
Par les Halles, traînant l'haleine des terreaux,
Dont le suc pénétra la chair blanche des pommes...
Une odeur de laitage, humide et fraîche, embaume,
Rappelant la prairie où paissent les troupeaux,
Et se mêle aux parfums des melons et des pèches
Qui mûrirent, bercés sous le rythme des bêches,
Dans les vergers, gorgés d'azur liquide et chaud,
Pleins d'oiseaux, de bourdons, d'eaux claires et d'abeilles. .
Et le relent des choux et des menthes vermeilles,
Parmi les cris des coqs, flotte sur le « carreau » !...
C'est tout le sol vibrant, c'est toute la Nature !
Et c'est toute la Mer que l'on respire ici!
Dans les riches produits des continents bénis,
Offerts à notre faim en suprême pâture.
Pâle exilé des champs, de la grève et des monts ! O Halles, j'ai souvent frémi de vos frissons, Vécu de votre vie ardente et formidable. Dans vos rudes odeurs de fruits et de poissons, Dans vos relents de glèbe et vos senteurs détable, O Halles! j'ai senti passer tout l'univers, Le rythme des saisons et le reflux des mers ! Toute la vie active et forte qu'on oublie, Au cœur artificiel des villes, où nous lie Un sort stupide et vain ! O Halles, j'ai senti Frémir toute la Terre aux flancs de vos rotondes, Où l'on accumula des réserves fécondes Pour notre faim vorace aux rudes appétits.
(Au Cœur ardent de la Cité.)
