I. Paris, V. Sertentt, [ou Vefve Miurke de la Port|t

Sainct-Gelays était lui-même épris de Cassandre et qu'Us n^étaîent pas moins rivaux en amour qu'en poésie. Il commence ainsi :

D'un seul malheur se peut lamenter celle En qui tout l'heur des astres est compris; Cesi, 6 Ronsard, ^ue tu ne sois espns Premier que moy de sa vive estincelle *.

Au fond, la réconciliation ne] fut pas bien sincère; car, dans les œuvres de Sainct-Gelays, ce même sonnet ne s'adresse plus à Ronsard, mais à Clément Marot.

Néanmoins le succès de la nouvelle école était désormais assuré, par la haute proteaion de la duchesse de Berry. Tous ces illustres Pindariseurs célébraient â l'envi

cette belle Déesse, La Marguerite honneur de notre temps.

Dont la vertu fieurit comme un printemps.

Ronsard surtout, dont elle était l'aînée de quel-

I. Ce sonnet, qui ne te voit pas dans les Œuvres poétiques deMelUn de Saint-Gelais {Lyon, Ant. de Haraj, 1574, in-8), a été donné dans l'édition de 1719, in-ia. Je ne sais où l'éditeur l'avait pris. Il se trouve aussi dans l'édition de Satn.-t-Gela^s, avec las notes de Lamonoye, que )'ai publiée dans la Bibl. El^ev. Para, Daffia, 3 voL in>i6.

56 VOËTES ET AMOURnUES DU XTti SIÂCLB

ques mois seuiement, avait voué à sa beauté le plus pur de son encens poétique; il vécut prosterné devant l'idole, et n'éleva qu'en secret jusqu^à elle ses vœux les plus ardents. Mais ni Cassandre, ni Marie, ni aucune autre ne purent suffire à combler le vide de son cœur et empêcher qu'il ne mourût en adorant sa grande Marguerite.

En cherchant bien parmi les vers dédiés à ses maîtresses, on en trouverait qui visaient plus haut et plus loin que le fjoëte n'eût osé le dire. Ne suffirait-il pas de faire remarquer que les sonnets brûlants écrits pour celle qu'il cachait sous le nom de Sinope, ont été publiés en i SSg, l'année même où Marguerite épousa le duc de Savoie?*

Quoi qu'il en soit, Cassandre servit pendant dix ans de texte à ses vers; mais las enfin de n'être point aimé, il consacra à une autre beauté ses nouvelles amours.

Un 20 avril, comme il parcourait l'Anjou avec

1. LetBonnett pour Sinope sont dans le 1. I de l'éd. elzer. ptg. 193, tonnet uxviîj, i Ir pag. 197, sonnet ilrij, et de la pag. 4o3, >onnet izi, i la pag. 4o5, aonnet ixiiv.

PIBRItS DE ROM3AKD 37

Baïf, il rencontra à Bcrurgueil cette jîewr angevine de quinze ans, à laquelle il voua pendant six ans sa poésie, sans être mieux récompensé que par Cassandre. Car U dit positivement, dans le Voyage de Tours, qu^elle en aima un autre; et pour que l'affront fût plus cruel, cet autre était un de ses cousins, Charles de Plsseleu, qui ne prétendait point encore à l'évêchédeCondom. Il ne laissa pourtant pas de chanter l'inhumaine jusqu'à sa mort et de la pleurer encore quand elle ne fatplus qu'un peu de cendre.

■ Quel était le Vrai nom de cette seconde mai- . tresse? — Est-ce, comme Nodier Ta supposé, une sœur d'Anne de Marquets, la religieuse poète et savante du couvent de Poissy, Marie de Marquets, dont le nom s'est retrouvé écrit sur ses Heures avec des vers que l'ingénieux écrivain attribue à Ronsard ? ' — Je ne le pense pas. Marie de Marquets, née sans doute en Normandie, dans le comté d'Eu, comme sa sœur, ne

I, Nodier affirme i tort que ces vers sont autographe!. Il ■ dû élre induit en erreur en les comparant avec un manuscrit du second livre de la Franciade, conserva à ia BibliothËque nationale, el dont lei caractères, tracés d'un main calme, rappellent en effet ceux des vera en quettion. Mais

58 POËTBS KT AHOtntEUSES DU XTI* SIÏCLS

saurait passer pour la Marion du voyage de Tours, la petite pucelle Angevine^ qui prit le cœur du poëte par un beau matin d'avril. D'ailleurs l'hypothèse de Nodier repose tout entière sur la supposition que les vers inscrits dans les Heures de Marie de Marquets seraient un autographe de Ronsard. Mais s'ils sont, comme je le crois, d'une autre main que la sienne, tout s'écroule et c'est autre part qu'on doit chercher un nom pour la Marie du poëte.

S'il m'était permis de hasarder une conjecture, ce nom serait Marie du Pin. Ne s'écrie-t-il pas ;

J'aime un pin de Bourgueil, où Vénus appendit

Ma jeune liberté...

Et plus loin :

Si quelque amoureux passe en Anjou, par Bourgueil, Voye un pin eslevé pardessus le village...

Enfin, dans le voyage de Tours ;

J' trois jusqu'à Bourgueil Et là, dessous un pin, couché sur la verdure

Il certainement pas de Ronsard. Ce n'est point cette icrltureflévreuse, difforme et saccadiée, dont quelques pa^s authentiques sont parvenues )usqu'i noua. — C'est une copie. Je ta crois d'Amadla Jamyn, son page at aon

MKKKB DE KOHSAKI) Sç

' Je ne crois pas qu'il en faille davantage pour justifier ma supposition aux, yeuide quïconnîût Tesprit du XVI* siècle '.

Le poë'te n'avait pas négligé les occasions d'oublier, entre les bras de beautés moins sévères, la cruauté de Marie*. Après avoir épanché la première douleur que ïui causa sa perte, ce cœur facile à prendre ne se fixe plus et porte en différents lieux ses mobiles amours *. Tantôt c'est une dame d'Estrées (qu'il déguise sous le pseudonyme d'Astrée); tantôt une plus grande encore : osons nommer Marguerite de France, sœur de Henri II*; tantôtc'estGenèvre, qui, au

1 . Il serait peut-être possible de vérifier cette conjecture en recherchant à qui appartenait i cette époque une propriété située à Bourgueil et qui s'appelait le Port-Guyet. (Voyez le. Voyage de Tours, page igi du premier volume de l'éd. elïey.)'