Paria, Aubry, :854, in

292 POÈTES ET AMOUREUSES DU XVl' SIÈCLE

4* Jean-Jacques, seigneur de Sacy.

Il eut aussi quatre filles, qu'il maria toutes les quatre : fait digne de remarque à cette époque, où les filles, victimes de Thérédité, entraient, pour la plupart, dans les couvents, afin de grossir la part des aînés de la famille.

Il est juste de dire que la fortune du poète, si bien gérée par sa mère, s'était depuis accrue dans une large proportion, ce qui lui pennettait d'y faire participer tous les siens.

Cependant, depuis que le règne de Henri II avait été brusquement interrompu par le coup de lance de Mon^onunery, les factions, qu'une main puissante ne contenait plus, s'étaient déchmnées. E^ofondément ému des malheurs de la France, Vauquelin écrivit, en 1 562, un poème : Pour la Monarchie de ce royaume contre la division ; mais c'était plutôt œuvre de patriote que de poëte, et, quoiqu'on y trouve quelques vers bien frappés, et qu'on l'ait réimprimé au moins trois fois en i567, 1669, 1670, et il y a peu d'années encore, Vauquelin ne le jugea pas digne de trouver place dans le volume de ses œuvres ,

La guerre civile, qui s'étendait jusque dans sa ' province, le força de prendre, en 1574, la charge

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de commissaire des vivres à l'armée de Jacques de Matignon, lieutenant pour le roi en Normandie. Il assista en cette qualité au siège de Domfront. Mais aussitôt qu'il le put, il se hâta de rentrer dans la magistrature ... et dans la poésie.

Il avait commencé Son Art poétique. Desportes, à qui il en avait communiqué des fragments, le recommanda au duc de Joyeuse, qui donna à Vauquelin l'intendance des côtes de Normandie. Desportes eût souhaité encore le présenter au roi Henri III; mais Vauquelin refusa de quitter sa chère Normandie, dont il ne s'éloigna plus qu'en i588, lorsqu'il fut député à ces États de Blois, où le duc et le cardinal de Guise furent assassinés.

Au retour, il paraît s'être renfermé dans les devoirs de sa charge d'avocat général et de lieutenant général au bailliage de Caen, que Charles de Bourgueville, son beau-père, lui avait résignée, comme plus tard il la résigna à des Yveteaux, son fils aîné.

C'est alors qu'ayant pourvu tous ses enfants, et sentant les années l'envahir, il s'occupa de revoir et de publier ses œuvres poétiques.

Il commença par en éliminer : i* Les Forès-

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teries, qui ne méritent pas cette proscription, et que les amis de notre ancienne poésie seront .heureux de pouvoir joindre au volume de ses diverses poésies ' ; a' /e Discours pour la Monarchie; 3" beaucoup d'autres vers inédits, parmi lesquels nous devons compter Vlsraélide ou l'Histoire de David, qui n'a jamais été imprimée et dont il a seulement conservé le début dans son Art poétique, liv. ii, p. 46 ; 4° Oraison de ne croire légèrement à la Calomnie (Caen, Le Bas, 1587, in-4'}; 5" Oraison fmthbre sur le trespas du sieur de Bertheville-Rouxel *, traduite du latin (Caen, Le Bas, i586, in-4''), suivie d'une Pastorale et d'autres poésies.

Chacun sait que les diverses Poésies du Sieur de la Fresnaie-Vauquelin parurent en i6o5, à Caen, chez Ch . Macé, en un volume in-8 de vni et 744 pages. Le privilège du roi est du 23 décembre 1604'.

1 . 11 ne but point oublier que ce travail sert d'introduction à la nouvelle éiiition des Foresleries, donnée à Caen par M, Le GoEt-Clérisae.

a. Probablement Jean de Fontcné, sieur de Benherille, parrain de Vauquelin. (Satyres, p. i5o.)

3. En 1612, Ch, Macé tït réimprimEr un titre pour écouler les exemplaires qui lui restaient. En mSme temps, il

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Elies se composent : de VArt poétique français, en trois livres, dans lequel Boileau, sans le dire, a beaucoup puisé; 2* des Satyres françaises, en cinq livres; 3" des IdylUes, en deux livres ; 4' d^Eptgrammes^ d'Épitaphes et de Sonnets.

Ces poésies ont été réimprimées à Caen par les soins de M. Travers.

Je n'ai point à peser le mérite de ces œuvres. Le talent poétique de Vauquelin n'est pas contestable. Ses vers sont quelquefois prosaïques ; mais, dans le style sérieux, il a de. la forcé et de la noblesse ; ses Satyres abondent en traits d'une feinte naïveté, d'une malicieuse bonhomie ; ses vers d'amour sont inspirés par un sentiment toujours vrai, souvent plein de charme et de grâce.

Ne soyons pas trop sévères pour quelques vers juvéniles que le grave magistrat n'a pas cru devoir condamner. C'est de la gaieté gauloise; ce n'est pas de la corruption. Au temps jadis, les langues étaient libres et les cœurs

supprima un auire titre daté de 1604, qui bi tËte d«s Salues; de sorte que les eiemplai de 1612, semblent incomplets des pages 121-1:

Sg6 POËTES ET AMOCTEUSSS DO XVI* SiÈCLB

chastes; aujourd'hui, les langues sont chastes; les cœurs ne le sont plus. En valons-nous mieux pour cela ?

Vauquelin nous a laissé son portrait tout entier dans ses oeuvres; il s'y est représenté, nonseulement au moral, mais au physique ;

Di que ma taille fut moyenne et non grossière Et que ma grâce fut plustùt humble quefièrt; Que l'air de mon visage à tous tesmoignoit bien Que f estais jovial et non saturnien; Qu'estant chauve je fus un peu prompt à colère; Mais soudain revenu^ cruel ni trop severe

Tel nous le montre une peinture conservée par sa famille, et plusieurs fois reproduite par la gravure ou la lithographie. Sa tête forme un ovale dont le front chauve et très développé occupe une notable paçtte. Les yeux sont grands et doux ; le nez droit et fin ; entre la moustache et la royale une bouche pleine de franchise s'entr'ouvre pour un malin sourire. C'est le visage d'un homme heureux et digne de l'être.

Il le fut jusqu'à son dernier soupir; son existence avait été noblement remplie par sçs devoirs de magistrat et de père de famille. Ses loisirs mêmes n'avaient pas été infrurtueux, et il lui