LEMIERRE

Aotaine Marin Lemiene, membre de l'académie française, né à Paris en 1733, mort àSainl-Gennain-en-Laye, en juillet 1793, est aafear de plusieurs pièces de vers couronnées par PAcadémie française , et des Poèmes des Fastes et de la Peinture. Le plus souvent sa poésie manque d'harmonie; mais elle se distingue par une foule de vers heureux et par un tour original et plein de verve. On a aussi de lui plusieurs tragédies dont les plus connues sont Hypermncslre , Guillaume Tell, et la Feuee du Malabar.

L'OIPIRE DE L-\ MODE.

Au milien des objets que d'nne main féconde, La nature sema sur la scène da monde, Dédaigneux dans le sein de la variété, L'homme ingrat n'y voyoit que l'uniformité, Mais la mode paroît , tout s'anime à sa vue; Partout dans les esprits l'ardeur s'est répandue Le caprice l'aimonce aux mortels enflammés , Le préjugé soumis la suit, les yenx fermés ; I.'altière vanité , sa compagne fidèle , Agite ses hochets en marchant devant elle ;

Le ridicule , ardent à venger ses attraits ,

Sur qui s'écarte d'elle au loin lance ses traits.

Du haut d'un char rapide, et son trône et son temple , I^ mode invente , ordonne , et règne par l'exemple : Tels que dans nos guérets, d'Eole on voit les fils Courber d'un seul côté les dociles épis , Tels vers un goût nouveaules esprits qu'elle assemble, Par elle d'un coup-d'œil sont plies tous ensemble. Elle chasse et ramène, elle élève, elle abat; Sa main au même objet donne, ôte et rend l'éclat : Le plus bizarre usage, on le plus incommode Plaît , loin de révolter , adopté par la mode : Ce charme que son art prête à la nouveauté , Ajoute à la parure, et même à la beauté. Corrige les défauts, ou les transforme en grâces, Rajeunit la vieillesse , en cache au moins les trace» , Et donne à la folie , à la frivolité , Et du prix , et du lustre , et de la dignité.

O mode , c'est par toi que la terre animée , Sur l'aile du commerce et de la renommée , Voit tes lois et tes dons traverser tant de mers , Et d'un tropique à l'autre assei-vir l'univers. Sur un sable mouvant par le zéphir tracée , Ta volonté long-temps ne peut être fixée; Souvent sur les mortels dont lu faisois l'espoir , Ta rapide inconstance exerçant son pouvoir ,

POÈTES FRAIÏÇAIS. lo5

A révoqué tes lois , avant qu'ils les remplissent ; Tes dons portés an loin dans le trajet vieillissent , Et des penples jouets de ta légèreté , Trompent l'impatience et la crédulité.

Tu plais , tu nuis ; c'est toi , dont l'esprit despotique

Fit naître avec l'orgueil , la misère publique ,

Et jadis entraîna par de folles erreurs

La ruine de Rome , avec celle des mœurs.

TonV suit tes étendards , tout cède à tes caresses ;

La médiocrité prend l'essor des richesses.

Le nécessaire même est souvent immolé

A ce luxe inconstant par tes mains étalé.

O honte de nos jours ! la vertu pour nous plairg ,

Elle-même a besoin d'être ta tributaire ;

Nul n'ose se montrer s'il ne vit sous ta loi;

Aucun goût n'est admis , s'il n'émane de toi ;

Tes moindres volontés sont des ordres suprêmes ;

Tu présides à tout , aux plaisirs , aux systèmes ,

Aux études , aux jeux , au langage , aux écrits.

Mais quel nouvel objet firappe mes yeux surpris ?

D'F.sculape, Protée a-t-il pris la science?

De Protée, Escnlape a-t-il pris l'inconstance.'

Oui, quelquefois an sein des maux et des dangers ,

Mode , tu tiens le fil de nos jours passagers ;

Iji fortune paroît être en tout ton modèle;

Puissante, vaine, injuste, et légère comme elle ,

Le faux goût par ta brigue est souvent emioUi ,

Et tn mets en faveur l'homme fait pour Tonbli.

Quel usage inhumain mon esprit se retrace ! Quand l'honneur va laver l'af&ont qu'a fait l'audace, L'ami de l'offenseur, l'ami de l'offensé , Livrent entr'eux sans haine un combat insensé ; Mode , ce noir arrêt sort de ta Louche impie , Ils n'ont rien à venger , ils s'arrachent la vie ; Usage aussi cruel que ces jeux destructeurs Pour qui Rome autrefois trouva des spectateiu-s.

Par toi, cette liqueur loin du Croissant bannie, Devint de tous les rangs la honteuse manie , Des convives arma les infidèles mains , Des Lapithes cruels retraça les festins. Et sur la raison même exerça les ravages Que cansoient de Circé les perfides breuvages.

Eh ! qui pourroit compter la foule des abus , Enfants de ton caprice en tous lieux répandus ? Ta légèreté même en devient le remède ; Un goût absurde passe , un autre lui succède.

Le sage à tes décrets est bien loin d'applaudir , Et cependant contre eux il doit peu se roidir ; Il supporte ton joug , que le cynique brave , Jamais ton ennemi, mais jamais ton esclave.

Maîtresse des esprits captivés par ton art ,

POETES FRAXÇAIi. IO7

Fille de l'inconstance , ainsi que du hasard , D'enchaîner l'univers , Mode , tes mains sont sûres , Règne , préside aux jeux , gouverne nos parures , J'abandonne ces goûts à ta frivolité ; Mais respecte les arts , les mœurs , la vérité.

Le Commerce.

Il est d'hem-eux climats , que sons un ciel serein., La nature enrichit d'une prodi jue main ; n est de tristes bords , où la terre barbare Ferme, ou n'ouvTe qu'à peine un sein toujours avare : Mais tout est limité , ses dons et ses relus , Des besoins et des biens sont partout répandus ; Heureuse et sage loi , mère de l'harmonie , Seul recours des humains , nœud puissant qui les lie : Les peuples par les mers en vain sont séparés , Par la nécessité l'an vers l'autre attirés , Des différents climats où le sort les disperse , Je les vois se répondre , imis par le Commerce : Les trésors à la main , il court , le besoin fuit : L'abondance circule , et le monde jouit. Commerce, ait bienfaisant, ta vigilance habile Bépare les refus d'une terre stérile :

Changé par tes pcésents , le bord le plu» ingrat Paroit aux yeux trompés un fertile climat : Sous tes égales lois , tout reçoit et tout donne ; Sans même avoir semé , pins d'un pays moissonne.

La nature asservie au caprice des temps , Est bizarre en ses dons , tes secours sont constants. Si tu sers nos besoins , à des biens nécessaires Ta j'oins du luxe encor les délices si chères , Tu répands les plaisirs , l'opulence et l'éclat , Et prépares de loin les forces de l'État.

Par toi Tyr fut brillante , et Carthage fameuse ; L'Arabie à tes soins dut le titre d'heureuse , Trop indigne de l'éire en ses climats féconds , Dès qu'un vil brigandage eut profané tes dons : Venise fut long-temps ton trône et ton école : La Tamise par toi semble un antre Pactole ; Et leBatave heureux voit, par tes seuls bienfaits, L'abondance étrangère habiter ses marais. Qui le croiroit ! souvent la main de la sagesse , Pour mieux la conserver y borne ta richesse ; Tel d'un épais feuillage un oiineau trop couvert , Par le fer dégagé , vit de« rameaux qu'il perd.

Mais combien du commerce étendis-tu l'empire , Aiguille si fidèle au Pôle qui t'attire ! Sous quels cienx éloignés nous ont poussés les flots ! Et quel globe inconnu sort pour nous du chaos ! O surprise ! ô succès ! sur une mer déserte , A l'essor d'un mortel l'Amérique est ouverte ; Par ces hardis travaux , par ces nœuds fortunés , Deux mondes se sont joints, l'un de l'autre étonnés.

POETES FRANÇAIS. lOQ

Le commerce applaudit à ce brillant prodige: Que d'illustres rameaux vont embellir sa tige ! Le Mexique vers nous fait voguer ses trésors , Les biens de nos climats sont portés dans ses port»; "V ents heureux, soufflez seuls; respecte, mer profonde. Ces dépôts mutuels confiés à ton onde.

Quel tumulte ! à l'éclat de ces trésors nouveaux L<-s peuples attirés sont devenus rivaux : Le liquide élément est le champ de la guerre : On court se disputer les tributs de la tene. Et le peuple vainqueur , seul arbitre des mers . Saisit l'utile honneur d'enrichir l'univers ; La puissance dépend de l'empire de l'onde. Le trident de Neptune est le sceptre du monde.

Que d'objets sur ce bord! centpenples n'en font qu'un; J'y vois le monde entier; un intérêt commun Rassemiile tant d'humains de différents rivages , . Etrangers l' un pour l'autre et de lois et d'usages. Quel pompeux appareil m'est offert sur les eaux ! On abonde, on s'empresse autour de cent vaisseaux , Que de vœux satisfaits ! Le port semble avec joie Embrasser le vaisseau que le ciel lui renvoie : L'impatience accourt, recueille avec transport. Les biens qu'elle attendoit , errante sur ce bord. Au vaste sein des mei-s le vaisseau qui s'élance , Devant lui sur les flots voit voler l'espérance » 6. la

IIO POETKS FRANÇAIS.

L'intérêt à grands cris pressant les matelots, De ses actives mains seconde leurs travaux , Tandis que de l'honneur la foi publique éprise , Avec la liberté sur la poupe est assise.

Et des nobles oisifs, trop vains de leurs blasons , Croiroient par le commerce avilir leurs maisons ! Ah ! loin ce préjugé funeste à la patrie ! L'oisiveté déroge , et jamais l'industrie; Sur l'ancre commerçante , ingrats , cessez du moins D'attacher vos mépris, vous, servis par ses soins.

Et vous illustre corps de guerriers maritimes , Qjii de nos pavillons défenseurs magnanimes, Plutôt que de vous rendre en de rudes assauts , Emportés par la poudre et vous et vos vaisseaux , A de tels dévouements quelque prix qu'on décerne , Souffrez qu'il en soit un pour un corps subalterne ; Séparez un peu moins dans vos esprits altiers , Les vaisseaux commerçants et les vaisseaux guerriers: Regardez Albion , notre antique rivale , Qu'entr'eux elle eût tiré cette ligne fatale , A l'empire des mers l'auroit-on vu monter .' Peut-^tre pour la vaincre il la faut imiter.

POETES FRAXÇMS. m

Les Hommes unis par les la/en/s.

A k voix des besoins les hamains se cherchèrent , Et dans les premiers mars loin des bois s'assemblèrent: Mais de cette oniou les noaveanx fondements Pouvoient-ils s'affermir sans l'appui des talents ? Non , sans doute , mortels. Si le génie est rare , Ne dites plus, ingrats , la nature est avare : Les célestes présents dont vous êtes jaloux, Entre quelques humains sont partagés pour tous. C'est un heuienx lien qui s'étend et se serre, Formé par peu de mains pour embrasser la tene.

Au-dessus des talents sous ces traits présentés , Brille celui qui fonde ou régit les cités , L'art du législatetu- , l'auguste politique , Non cet art d'opprimer sourdement tyranniqne , Sous un nom respecté , talent vil et cruel; Mais cette antre science , à l'exemple du ciel , Secrète quelquefois , et toujours bienfaisante . Qui consacre aux humains sa vertu vigilante, Que le pouvoir seconde et jamais ne corrompt; Je la vois en silence , nae main sur le front L'autre en signe d'appui sur un peuple étendue j La barbarie expire à ses pieds abattue; L'homme étoit sans les lois ou sauvage ou pervers. Ou le tyran de l'homme , ou seul dans l'univers ; lont renfroit an chaos; Politique profonde,

lia POJETES FRANÇAIS.

Tu parus , on compta les premiers jours du monde : On te vit commencer tes heureuses leçons , Par la double harmonie et des vers et des sons ■ , Sous la loi du plaisir la terre alors cmt vivre , Chantant l'amour de l'ordre , elle apprit à le suivre ; Les esprits réunis bientôt furent ornés ; C'est à l'ombre des lois que tous les arts sont ms. Mais quels troubles civils ! quel effroyable orage . Va de la politique anéantir l'ouvrage ! On se menace , on court à pas précipités; Le fer brille , on se mêle : ah ! cruels ! arrêtez : Société fatale , imprudente sagesse !

Solons , qu'avez-vous fait ! trop heureuse rudesse , Pour l'homme errant encorpremierprésent des cieux; Il n'étoit que farouche , il est séditieux. L'éloquence commande : ô puissance imprévne ! Par-dessus tous les cris sa voix est entendue ; Le fer tombe , tout cède , et les cœurs ulcérés , Emportés loin de l'ordre , y sont déjà rentrés.

Ainsi donc à la fois les talents se servirent, Et par eux des cités les liens s'affermirent , Liens toujours plus doux et toujours plus serrés ,^ Dans les lieux par les arts de plus près éclairés. Jetez au loin les yeux sur l'Egypte leur mère , L'union des esprits fut son grand caractère ;

1 Les premières lois éfoient en vers et sî chanloicnt.

POÈTES FRANÇAIS. Il3

On vit s'étendre ainsi ce peuple d'inventeurs; n dut ses mœurs aux arts , et son empire aux mœurs. Quand l'Alphée orgueilleux voyoit à chaque lustre Les peuples assemblés couvrir sa rive illustre , Ces jeux où triomphoient les talents excités ' , Étoient l'art de la Grèce , et le nœud des cités.

I^s talents en des jours plus féconds en miracles , Pour unir les mortels n'ont point connu d'obstacles. Sagement inquiète en ses nobles desseins, La physique s'écrie, il est d'antres humains; Soudain nouvel arbitre et de l'onde et d'Eole, L'aimant qui s'ignoroit , interroge le pôle ; Sous des cieux inconnus un monde découvert , Se réunit à nous , nous imite et nous sert. Il n'est plus de longs cours sur l'élément humide, n n'est plus ni d'erreurs ni de nocher timide; L'œil fixé sur l'aimant on court toutes les mers,. Le commerce a peuplé les liquides déserts ; Chaque route est connue, et l'onde où tout s'efface,. De la poupe qui fuit semble garder la trace.

O vous, peuples nombreux de ces vastes pays. Découverts par l'Europe , et par elle conquis , La force vous dompta, mais nos mœurs vous soumirent. Le fer fit la conquête, et les arts l'adoucirent : L'Américain changé s'unit à ses vainqueurs.

I Ob envoyoJt les poèmes anx jeux olymfiq^aes.

Il4 POETES FRANÇAIS.

Ailleurs du vaincu même un vainqueur prend le»

mœurs :

Le Catay s'asservit son conquérant barbare, Tout périt, bors les lois, sous l'effort du Tartare ; Et ce long mur franchi par ses incursions, Sépare deux pays et non deux nations.

Du rapide Wolga parcourons les rivages ;

Cet empire aujourd'hui rangé sous des lois sages.

Des arts n'avoit reçu ni cherché les clartés :

Là , tout étoit sauvage aux lieux même habités ;

Le Russe , sans commerce , et sans lois , et sans villes ,

Dans la férocité de ses. moeurs indociles,

Sur la terre à lui-même étoit presque étranger :

Pierre amène les arts , Pierre vient tout changer ,

Des fanges d'un marais sort une ville immense ,

De la société le l'ègne heureux commence;

Les Russes sont unis quand leurs yeux sont ouverts,

L'univers naît pour eux , comme eux pour l'univers ;

Et réparant ainsi tant de siècles de honte ,

Au rang des nations le monde enfin les compte.

Qui l'auroit cru ? des feux par la guerre allumés ,

Ces nœuds , fruits des talents , ne sont point consiunés ;

L'ambition encor et l'intérêt divisent ,

Mais malgré ces débats, les esprits fraternisent:

Haines de nations , vos venins sont bannis ,

Les peuples sont en guerre , et les hommes imis.

POETES FRANÇAIS. Il5