ODE AU CARDINAL DE RICHELIEU

Grand Richelieu, de qui la gloire,

Par tant de rayons éclatants ,

De la nuit de ces derniers temps

Éclaircit l'ombre la plus noire;

Puissant esprit dont les travaux

Ont borné le cours de nos maux , Accompli nos souhaits , passé notre espérance ; Tes célestes vertus, tes faits prodigieux

Font revoir en nos jonrs , pour le bien de la France , La force des héros et la bonté des dienx.

Mais bien que sons ton grand génie

Le courage et le jugement ,

De notre henreux. gouvernement

Composent la douce harmonie ;

Bien que tes superbes lauriers

S'égalent à ceux des guerriers.

Dont les siècles passés racontent les miracles, N'attends pas toutefois que je chante aujourd'hui La prudente valeur qui, malgré tant d'obstacles, Ta rendu des humains le refuge et l'appui.

Je trouve en moi trop de faiblesse

Pour célébrer tes actions ,

A qui cèdent les fictions

De l'Italie et de la Grèce :

Parmi les brillantes clartés

Qu'elles jettent de tons cotés, Si je l'entreprenois , je serois téméraire : Il faut tant de vigueur pour s'en bien acquitter. Que , sans le feu divin de Virgile ou d'Homère , Il n'est point de mortel qui le doivent tenter.

Aussi , quelque chaleur ardente Qui pour toi m'embrase le sein , Lorsque je pense à ce dessein , La majesté m'en épouvante :

Je ne dispute point ce prix

Avec tant de rares esprits Qui t'ont choisi pour but de leurs savantes veilles ; Et, de les actions contemplant la hauteur, De peur d'en profaner les augustes merveilles, Je veux dans le sUence en être adorateur.

Le long des rives du Permesse ,

La troupe de ses nourrissons

Médite pour toi des chansons

Dignes de l'ardeur qui les presse ;

Ils sentent ranimer leurs voix

A l'objet de tes gi-ands exploits , Et font de ta louange un concert magnifique ; La gravité s'y mêle avecque les douceurs ; Apollon y préside , et d'un ton héroïque Fait soutenir leur chant par celui des neuf sœurs.

Ils chantent quel fut ton mérite ,

Quand , au gré de nos matelots ,

Tu vainquis les vents et les flots ,

Et domptas l'orgueil d'Amphitrite :

Quand notre commerce affoibli ,

En tous lieux par toi rétabli, Dans nos havres déserts ramena l'abondance ; Et qae , sur cent vaisseaux maîtrisant les dangers , Ton nom seul aux François redonna l'assurance , Et fit naître la crainte aux cœurs des étrangers.

Ils chantent les riches trophées

Des dépouilles cLe nos mutins ,

Quand de nos troubles intestins

Les flammes furent étouffées;

Quand la révolte dans son fort ,

Par une affreuse et longue mort.

Paya si chèrement l'nstire de ses crimes , Et que ses boulevards enfin assujettis Contre les appareils des armes légitimes , Implorèrent en vain le secours de Thétis.

Ils chantent l'insigne avantage

Par nous sur l'aigle remporté ,

Lorsqu'un prince persécuté

Fut remis dans son héritage ;

Ils décrivent l'horrible pas

Où par cent visibles trépas On crut de notre camp retarder la vaillance ; n figurent encore an milieu de nos rangs Thémis qui te prêta son glaive et sa balance , Afin de décider ces fameux différends.

Ils chantent l'effroyable foudre Qui , d'un mouvement si soudain , Partit de ta puissante main • Potir mettre Pignerol en poudre.

Ils disent que tes bataillons, Comme autant d'épais tourbillons ,

Ebranlèrent ce roc jusque dans ses racines; Que même le vaincu t'eut pour libérateur , Et que tu lui bâtis sur ses propres mines Un rempart étemel contre l'usurpateur.

Ils chantent nos courses guerrières Qui , plus rapides que le vent , Nous ont acquis en te suivant La Meuse et le Rhin pour frontières : Us disent qu'au bruit de tes faits, Le Danube crut désormais N'être pas en son antre assuré de nos armes ; Qu'il redouta le joug, frémit dans ses roseaux, Pleura de nos succès, et , gi'ossi de ses larmes , ' Plus vite vers l'Euxin précipita ses eaux.

Ils chantent tes conseUs utiles , Par qui , malgré l'art des méchants , La paix refleurit dans nos champs.

Et la justice dans nos villes; Ils disent que les immortels , De leur culte et de leurs autels

Ne doivent qu'à tes soins la pompe renaissante.

Et que ta prévoyance et ton autorité

Sont les deux forts appuis , dont l'Europe tremblant*

Soutient et raffermit sa foible liberté.

Ainsi l'illustre renommée De tes progrès victorieux

POÈTES FRANÇAIS. gi

Avec on bruit harmonieux

Par toute la terre est semée ;

Mais tu ne saurois supporter

Qu'on fasse ta gloire éclater :

Ses moindres ornements blessent ta modestie : De tes propres exploits tes yeux sont éblouis; Tu n'en peux avouée une seule partie, Et veux qu'ils soient tous deux à l'honneur de Louis.

Lorsque dessus notre hémisphère

Ton feu se montre sans pareil,

Tu crois l'emprunter du soleil

Qui seul nos provinces éclaire :

De même que sur l'horizon ,

Durant la brûlante saison , Un astre en plein midi quelquefois étincelle; Bien que semblable à ceux dont se pare la nuit, n emprunte sop feu de la flamme étemelle Qui seule dans les cienx d'eUe-méme reloit.

Ton esprit humble s'imagine

Qu'en ta haute félicité.

Ton éclat n'est qu'obscurité ,

Si ton prince ne t'illumine;

Tu considères ta splendeur

ComiBe un rayon de sa grandeur De qui superbement ta pourpre est embellie ; De sa seule clarté ta la penses tirer;

q?, POÈTES FRANÇAIS.

Et lorsque sa lumière à la tienne s'allie, C'est alors seulement que tu crois éclairer.

Toutes-fois en toi l'on remarque Un feu qui luit séparément De celui dont si vivement Resplendit notre grand monarque, Comme le pilote égaré Voit dans l'Ourse un feu séparé Qui brille sur sa route et gouverne ses voiles , Cependant que la lune, accomplissant son toui-, Dessus un char d'argent environné d'étoiles , Dans le sombre univers représente le jour.

Bien que ton zèle inestimable Consacre au maître que tu sers , Ce que les terres et les mers T'ont vu faire d'inimitable, Il te reste encore des biens Qui ne sauroient être que tiens, Au partage desquels tu ne reçois personne. Ma muse avec transport reconnoît ces trésors, Et pour les publier me choisit, et m'ordonne Que j'élève ma voix et suive ses accords.

Je sens que sa fureur m'inspire Pour rendre hommage à tes vertus , Et que mes esprits abattus S'éveillent au son de sa lyie :

POÈTES FRANÇAIS. QJ

Par elle ton sein m'est ouvert ;

Je vois ton âme à découvert; Je vois que tu languis d'une divine flamme; Que ton cœnr est armé de constance et de foi ; Que ta sage conduite est au-dessus du blâme , Et que ta renommée est bien moindie que toi.

Je pourrois parler de ta race ,

Et de ce long ordre d'aïeux

De qui les beaux noms dans les deux

Tiennent une si belle place ;

Dire les rares qualités

Par qui ces guerriers indomptés Ajoutent tant de lustres à nos vieilles histoires; Et montrer aux mortels , de leur gloire étoimes , Quel nombre de combats, d'assauts et de victoires I*s rend dignes des rois qui nous les ont donnés.

Mais j'aime mieux les grands exemples

D'amour et de fidélité ,

Qui de notre âge ont mérité

Des sacrifices et des temples ;

J'aime mieux les pensers ardents ,

Qui détournent les accidents Dont l'aveugle destin menace nos provinces; J'aime mieux l'équité des subb'mes projets Conçus pour réprimer les peuples et les princes, Les inj»i«*es voisins et les mauvais sujets.

De quelque insuportable injure

Que ton renom soit attaqué,

Il ne sauroit être offusqué;

La lumière en est toujours pure;

Dans un paisible mouvement ,

Tu t'élèves au firmament, Et laisses contre toi murmurer sur la terre : Ainsi le haut Olympe à son pied sablonneux Laisse fumer la foudre et gronder le tonnerre , Et garde son sommet tranquille et lumineux.

Tu vois dessous toi l'injustice

Tâcher en vain de t' offenser;

D'un regard tu peux renverser

Et l'insolence et l'artifice :

Ton courage, aux monstres fatal,

Est toujoui's plus fort que le mal; Sur le solide honneur sa base est établie ; Le droit et la raison l'accompagnent toujours ; Et sans que sa vigueur soit jamais affoiblie , Qu'on cède ou qu'on résiste , il va d'un même cours.

Si toi-même tu te reposes, f

Et , dans le péril apparent ,

Tu vois d'un œil indifférent

La vicissitude des choses :

D'un ferme esprit tu te résous

A complaire aux Tœux des jaloux ,

POÈTES FRANÇAIS. CfS

Dont l'agrandissement sur ta perte se fonde ; Du timon envié ta retires les mains , Et presses pour remettre au premier roi du monde Le soin qu'il ta commis du salut des humains.

Ton propre bonheur t'importune :

Alors qu'il fait des malheureux On voit que tu -souffres pour eux, Et que leur peine t'est commune :

Quand leurs efforts sont impuissants Contre tes actes innocents , Dans leur désastre encor ta bonté les révère ; Tu les plains dans les maux dont ils sont affligés , Et demandes au ciel d'un cœur humble et sincère , Qu'ils veuillent seulement en être soulagés.

Tu n'es point charmé des richesses;

Les dons ne te peuvent tenter ;

Et tu n'en saurois accepter

Que pour en faire des largesses :

Si ton prince , outre ton souhait,

T'honore de quelque bienfait.

Soudain tu le répands en des grâces diverses ; Tu n'en as que la fleur, nous en aTonB le finit; Recevant les faveurs , aussitôt tu les verses ; Et le bien qui te cherche en même temps te fuit.

An milieu de l'inquiétade

Qui règne dans le champ de Mars,

Tu veilles pour tirer les arts

De misère et de servitude ;

C'est par toi seul, que pour jamais,

Du mont aux deux sacrés sommets L'ignorance s'écarte, et l'erreur est bannie, Ta main , qui rend la vie à nos états mourants , Par qui nos alliés sortent de tyrannie , Affranchit l'Hélicon du joug de ses tyrans.

Mais, ô coupable négligence !

O muse , pourquoi passes-tu

Sa plus mémorable vertu

Sous un injurieux silence ?

Touche ta lyre encore un peu ,

Et lui fais chanter le beau feu j

Que le bien du public en ses veines allume : De son embrasement tu connois la grandeur ; Tu sais que dans ce feu sa force se consume , Et qu'il n'est plus vivant que par sa seule ardeur.

Par elle son âme est nourrie;

C'est d'elle qu'il tient sa vigueur :

Il vit, mais il vit en langueur,

Lorsqu'il voit languir sa patrie.

Comme elle , il sent ses déplaisirs ;

Il joint ses pleurs à ses soupirs :

Par ses gémissements il répond à ses plaintes : S'il vit, c'est seulement afin de la guérir ;

n s'offre à recevoir ses mortelles atteintes; Et pourvu qu'il la sauve, il consent de périr.

Durant la plus fière tempête ,

Il abandonne son salut.

Et n'a pour véritable but

Que d'en garantir notre tète :

Avec quelque noire fureur

Que, plein de colère et d'hoiTeur, Le ciel tonne sur nous et le sort nous poursuive, A leiu-s traits inhumains il s'expose pour nous, Et parmi les transports d'une amour excessive , Il n'est point de tourment qui ne lui semble doux.

Dans sa conduite juste et sainte.

Il demeure en tranquillité,

Et son repos n'est agité

Ni d'espérance, ni de crainte ;

Les menaces , ni le pouvoir ,

Ne l'ont su jamais émouvoir, Et jamais nuls appas n'ont son âme surprise ; L'or pour lui cesse d'être un métal précieux; La beauté périssable est un bien qu'il méprise ; Pour l'un il est sans main, et pour l'autre sans yeux.

Ebloui de clartés si grandes , Incomparable Richelieu , Ainsi qu'à notre demi-dieu Je te viens faire mes offrandes :

L'équitable siècle à venir

Adorera ton souvenir , Et du siècle présent te nommera l'Alcide. Tu serviras un jour d'objet à l'univers, Aux ministres d'exemple , aKX monarques de guide , De matière à l'histoire, et de sujet aux vers.