IDYLLES

V heureux Vieillard.

AMIlfTAS.

La terre a repris ses couleur* ; J'entends déjà chanter la joyeuse hirondelle ;

La nature se renouvelle ; Une /raiche rosée a ranimé les fleurs.

Je sens renaître aussi mon antique allégresse : O matin ! ton aspect fait palpiter mon cœur.

Je m'échauffe aux rayons de ce feu créateur ;

Et ma déraillante vieillesse Respire avec ce frais le souffle du honneur.

Cràce te soit rendue, ô Dieu conservateur!

Toi, dont j'ai si long-temps éprouvé la clémence ! Deux fois quarante hivers ont suivi ma naissance : Ce grand âge a passé comme un songe flatteur.

Quand je parcours l'espace immense Où se perd loin de moi le berceau de mes ans , Que je me sens ému! dans quels ravissements Je me rappelle encor leur douce jouissance !

D'un air contagieux mes troupeaux , ni mes champs , N'essuyèrent jamais la mortelle influence :

Jamais de mon réduit n'approcha l'indigence.

Si le malheur m'a visité, Si quelquefois mes yeux ont répandu des larmes ,

Aux jours de la félicité Ces orages légers prètoient de nouveaux charmes. Hélas ! sous un ciel pur, au bord de mes ruisseaux , J'ai vu couler ces jours , comme coulent leurs eaux; Je les ai vu suivis de paisibles ténèbres ; Un sommeil bienfaisant suspendoit mes travaux , El jamais le souci, pour troubler mon repos,

N'agita ses ailes funèbres.

Dans le cours fortuné de mes lustres nombreux , Je ne compte aucun jour perdu pour la nature. J'eus des amis ; je fis quelquefois des heureux ; J'aimois et je connus cette volupté pure Qui naît du doux accord d*nn corfple vertueux. O jeunesse ! ô saison dont tout m'offre l'image ! Lorsque , sur mes genoux , je portois mes enfants ,

POÈTES FRANÇAIS. 53 Qu'en me livrant comme eux aux plaisirs de leur âge , Je me sentois pressé de leurs bras innocents , Que je goùtois alors un bonheur sans nuage !

En voyant s'élever ces tendres arbrisseaux , Mes yeux de l'avenir pénétroient la noit sombre; Je disois : ils croîtront; leurs utiles rameaux Recevront ma vieillesse à l'abri de leur ombre. J'ai joui, grâce au ciel, du fruit de mes travaux , Et j'ai vu le succès passer mon espérance.

En rappelant les soins que j'eus de votre enfance , De votre père, un jour, bénissez le repos; Mes fils! si je n'ai pu vous laisser Y abondance , Je vous ai fait des cœurs à l'épreuve des manx : Ah ! quel est le mortel exempt de leurs assauts ?

• Pour la première fois , quand je connus la peine , Ce fut , ô ma Zélis ! ce jour où sur mon sein Ton âme s'échappa comme une douce haleine , Où le froid du trépas glaça ta foible main , Que tu tentois encor d'attacher sur la mienne ; Combien ce souvenir m'a fait verser de pleurs ! Mais de tous nos chagrins le temps tarit la source :

Douze fois la saison des fleurs Au gazon de ta tombe a mêlé ses couleurs , Et le moment approche où doit finir ma course. J'ai de ce terme heureux de surs pressentiments : Ce soir , sur la colline où repose ta cendre ,

Je veux assembler mes enfants*.

Toi qui me fis l'objet de tes bienfaits constants ! An dernier de mes jours daigne encore în'entendre ; O ciel ! fais-moi mourir dans leurs embrassements.