SEL I ME

Quel père !.

Nous lui devons aussi des soins reconnoissants. Écoute ; mais , surtout , que ce soit un mystère ; . Du prix de ces paniers que tu me voyois faire.

Je viens d'acheter un mouton;

Je le destine à Philémon...

LTCORIS.

Et moi , pour l'amuser, quand il est solitaire , De mon oiseau chéri, je veux lui faire un don.

Leur père entendit ce langage ;

Il sortoit d*un buisson voisin :

11 court à ses enfants, les tient contre son sein ; Et des larmes de joie inondent son visage.

O Dieu ! dit-il , 6 Dieu ! témoin de mon bonheur , Dans mes bras paternels, tu vois tout ce que j'aime Laisse-moi mes enfants , c'est la seule faveur Que je demande encor à ta bonté suprême.

Le Bonheur.

Heureux qui des mortels oubliant les chimères , Possède une compagne, un livre, un ami sûr, Et vit indépendant soas le toit de ses pères ! Pour lai, le ciel se peint d'un éternel azur; L'innocence embellit son front toujours paisible ; La vérité réclaire et descend dans son cœur ;

Et par un sentier peu pénible , La nature qu'il suit le conduit au bonheur.

En vain près de sa solitude , La Discorde en fureur fait retentir sa voix : Livré dans le silence, au charme de l'étude, Il voit avec douleur, mais sans inquiétude, Les États se heurter pour la cause des Rois.

Tandis que la veuve éplorée , Aux pieds des tribunaux va porter ses clameurs , Dans les embrassements d'une épouse adorée , De la volupté seule il sent couler les pleurs. Il laisse au loin mugir les orages du monde : Sur les bords d'une eau vive, à l'ombre des berceaux, M dit en bénissant sa retraite profonde :

C'est dans l'obscurité qu'habite le repos ; Le sage ainsi vieillit , à l'abri de l'envie , Sans regret du passé, sans soin du lendemain ; Et quand l'Etre éternel le rappelle en son sein , 11 s'endort doucement, pour renaître à la vie.

POÈTES FRANÇAIS. 57 Si le ciel l'eut permis , tel seroit mon destin. Quelquefois éveillé, par le chant des fauvettes Et par le vent frais du matin , rois fouler les prés semés de violettes ; Et mollement assis , un La Bruyère en main , Au milieu des bosquets humectés de rosée ,

Des vanités du genre humain J'amuserois en paix mon oisive pensée.

Le regard fixé vers les cieux , Loin de la sphère étroite où rampe le vulgaire , J'oserais remonter à la cause première Et lever le rideau qui la couvre à mes yeux.

Tandis que le sommeil engourdit tous les êtres , Ma muse , au point du jour, errante sur des fleurs, Chanteroit des Bergers les innocentes mœurs Et frapperoit l'écho de ses pipeaux champêtres. Coulez avec lenteur, délicieux moments !

Ah ! quel ravissement égale Celui qu'un ciel serein fait naître dans nos sens !

Quel charme prête à nos accents L'éclat majestueux de l'aube matinale !

Quel plaisir, sur la mousse, à l'ombre des bois verts , De respirer le baume et la fraîcheur des airs ; D'entendre murmurer une source tombante , Bourdonner sur le thym l'abeille diligente , Ici, du rossignol résonner les concerts, Ià , soupirer d'amour la colombe innocente !

58 POÀTES FRANÇAIS.

Souvent la douce paix qui règne dans les bois

Éleveroit ma muse à des objets sublimes.

J'oserois consacrer mes rimes A chanter les héros, les vertus et les lois.

De la nuit des tombeaux, écartant les ténèbres, Souvent j'évoquerois ces oracles célèbres A qui l'enthousiasme a dressé des autels, Ces esprits créateurs, ces bienfaiteurs du monde ,

Qui , par des écrits immortels , Ont chassé loin de nous l'ignorance profonde. Rassemblés devant moi, les grands législateurs Offriraient à mes yeux leur code politique, Précieux monument de la sagesse antique; D'autres, des nations me décriroient les mœurs Et l'affligeant tableau des humaines erreurs, Et les faits éclatants consignés dans l'histoire. Combien je bénirois Titus et sa mémoire !

Que Socrate mourant me coûteroit de pleurs !

Mais puissé-je oublier les héros destructeurs Dont le malheur public a fait toute la gloire !

Dans un beau clair de lune, à penser occupé, Et des mondes sans nombre admirant l'harmonie Je voudrois promener ma douce rêverie Sous un feuillage épais, d'ombres enveloppé, Ou le long d'un ruisseau qui fuit dans la prairie. La nuit me surprendroit, assis dans un festin, -Auprès d'une troupe choisie,

POÈTES FRANÇAIS. 5$ Conversant de philosophie, Et raisonnant, le verre en main, Sur le vain songe de la vie.

Pour sanver de l'oubli ses écrits et son nom , Qu'un autre se consume en de pénibles veilles : Si je cueillois, Églé, sur tes lèvres vermeilles

Le prix flatteur d'une chanson , A mes vers négligés, si tu daignois sourire, Seroit-il pour mon cœur un suffrage plus doux ? Tintércsser, te plaire, est le but où j'aspire : De l'immortalité je serois moins jaloux.

Que me fait près de toi l'opinion des hommes ? Que me fait l'avenir ? le présent est i nous :

Notre univers est ou nous sommes.

Mais le temps ennemi précipitant son cours , Fanera sur mon front la brillante couronne Dont je suis décoré par la main des Amours , Comme on voit se faner le feuillage d'Automne. Bienfaisante amitié que j'adorai toujours !

Répare du plaisir les douloureuses pertes !

Ses sources dans mon cœur seront encore ouvertes , Si ta faveur me reste an déclin de mes jours.

Félicité du sage ! ô sort digne d'envie !

C'est à te posséder que je borne mes vœux.

Eh ! que me faudroit^l pour être plus heureux ?

J'aurai , dans cette courte vie , Joui de tons les biens répandus sous les cienx ;

Chéri de toi , ma douce amie ,

Et des cœurs droits qui m'ont connu , D'un riant avenir , égayant ma pensée .

Adorateur de la vertu, N'ayant point à gémir de l'avoir embrassée , Libre des passions dont l'homme est combattu , Je verrai sans effroi se briser mon argile:

Qu'a-t-on à redouter lorsqu'on a bien vécu ?

Un jour pur est suivi par nne nuit tranquille. Pleurez , 6 mes amis ! quand mon luth sous mes doigts

Cessera de se faire entendre ,

Et si vous marchez quelquefois

Sur la terre où sera ma cendre , Dites-vous l'un à l'autre: il avoit un cœur tendre ; De l'amitié fidèle , il a chéri les lois.

Et toi ! qui réunis les talents et les charmes ! Quand près de mon tombeau tn porteras tes pas . Tu laisseras peut-être échapper quelques larmes!... Ah ! si je puis briser les chaînes du trépas , Pour visiter encor ces retraites fleuries ,

Ces bois , ces coteaux, ces prairies , Où tu daignas souvent me serrer dans tes bras : Si mon âme vers toi peut descendre ici bas , Qu'un doux frémissement t'annonce sa présence !

Quand le cœur plein de tes regrets ,

POÈTES FRANÇAIS. 6l Ta viendras méditer dans l'ombre des forêts , Songe que sur ta tête elle plane en silence î

Le Chant d'un Barde.

La Vierge qui brilloit sur la voûte azurée , Laisse à présent régner la balance d'Astrée.

Mes amis ! voici l'heure où le flambeau du jour Commence à tempérer sa lumière dorée :

Pour dissiper l'ennui d'une longue soirée , Je veux vous raconter une histoire d'amour , Telle qu'environné de ses Bardes antiques , Ossian la chantoit dans les rochers Galliques.

L'obscurité couvroit le palais d'Ithona :

Morni , qui traversoit les campagnes prochaines , Entendoit pour tout bruit le murmure des cbên< s Et le frémissement des eaux de Duvrana.

Il avoit répandu la terreur de ses armes , Et revenoit vainqueur dans les bras de l'Amour : Ithona, disoit-il, quand j'ai quitté tes charmes , J'ai vu tonsein tremblant, tes y eux mouillés de larmes, Et tu ne parois point pour chanter mon retour. Il s'avance; aucun jour ne luit parmi les ombres; Les portes du palais sont ouvertes et sombres ; Le vent souffle et mugit dans les appartements ; Le parvis est jonché des feuillages d'Automne : H appelle Ithona ; la voûte qui résonne Répond à ses clameurs par des gémissements* 6. (i

t)2 POÈTES FRANÇAIS.

O ciel ! que devient-il ? Dans son incertitude ,

Il parcourt des rochers la vaste solitude.

Le sommeil le surprend; mais quel sommeil affreux !

L'image d'Ithona se présente à ses yeux :

Son voile étoit sanglant ; sa noire chevelure

Couvroitson sein d'albâtre et cachoit sa blessure.

Le fantôme au guerrier fait entendre ces mots :

«< Tu dors, Morni, tu dors, et tu perds ton amante ,

« Autour de Tromaton, la mer roule ses flots :

« Cestdans ce lieu désert qu'un tyran me tourmente ;

« C'est là que Duromat, mon cruel ravisseur,

« Porte avec lui l'Amour et tonte sa fureur. »

Les vents, avec fracas , sort oient delà montagne : Morni s'éveille, il s'arme, il vogue sur les eaux ; De ses braves guerriers F élite l'accompagne, Et le troisième jour l'île s'offre au héros , Comme un bouclier bleu sur l'humide campagne.

Son amante étoit seule et pleuroit sur ces bords. Soudain Morni paroit: elle baisse la vue ; Un tremblement mortel agite tout son corps :

Trois fois elle se lève et retombe éperdue.

Morni lui crie: «Arrête, Ithona; connois-moi ! « Arrête ! crois-tu voir un ennemi barbare ?

« Non, ce n'est point la mort que monbras teprépare. m Je viens punir un lâche ; est-il auprès de toi ? « Parle: oo s'est-il caché? je sens frémir mes armes...

POÈTES FRANÇAIS. 63' O fille de Nuat ! ne vois-tu pas mes fraies ? »

- ITHOXTA.

Qui t'a fait découvrir cet honible séjour ?

Àh ! que n'ai-je Expiré comme l'herbe inconnue , Qui, dans un champ désert, meurt sans être aperçue. Pourquoi viens-tu, Morni, troubler mon dernier jour? Tu donneras en vain des regrets à ma cendre : Ithona , chez les morts, ne pourra plus t'en tendre... O souvenir ! la nuit enveloppoit les cieux ; Mon frère étoit absent, mon palais sans défense ; Des chênes embrasés m'éclairoient de leurs feux. Un bruit d'armes soudain me remplit d'espérance : Je crois que mon amant va s'offrir à mes yeux j Mais quel est mon effroi, quand fumant de carnage. Baigné du sang des miens qu'il venoit d'égorger, Duromat, jusqu'à moi, vole et s'ouvre un passage ; 11 m'entraîna mourante ; il avoit à venger D'un amour rebuté l'ineffaçable outrage...

MORNI.

Où faut-il le chercher? le traître est déjà mort... Ce jour te rendra libre ou finira mon sort.

Si je meurs , Ithona , si ma haine est trompée , Sur ce même rivage élève mon tombeau ; Et dès que sur les mers tu verras un vaisseau , Crie aux navigateurs : donne-leur mon épée ; Qu'on la porte à mon père, afin que ce vieillard „

Du retour de son fils l'âme en vain occupée ,

N'attache plus sur l'onde un inquiet regard.

ithoua. #

Eh ! siMorni n'est plus, Ithona vivra-t-elle? Mon cœur n'est point formé de ces sables mouvants , Il ne ressemble point à ce flot infidèle Qui monte et qui s'abaisse au gré de tous les vents. Sous le glaive ennemi si mon amant succombe , Je ne quitterai plus Ge funeste rocher :

Le même coup , Morni , m'étendra dans la tombe , Et mon coeur près du tien ira se dessécher... Mais le voilà , ce monstre ! il fend la vague sombre^ Vois-tu tous ses guerriers ? Je frémis de leur nombre. Marchons , dit le héros , et plus prompt que l'éclair, Déjà son bras terrible a fait briller le fer. « Est-ce à moi de trembler, quand mon rival approche? «Ithona ! va m'attendre au fond de cette roche ; «Et nous, amis, bravons ces guerriers menaçants ; «Leurs glaives sont nombreux, mais nos cœurs sont puissants. »>

Il dit : sa tendre amante, à ces mots, s'encourage ; En quittant le héros, ses pleurs se sont taris ; A travers ses douleurs s'échappe un doux souris , Comme un sillon de feu luit au sein de l'orage.

L'orgueilleux Duromat descend sur le rivage; La haine et le mépris sont marqués dans ses traits ;

POETES FRANÇAIS. 65 Son front s'est replié , son œil ronge et sauvage Roule, à demi-couvert de ses sourcils épais.

«< Sur mes rochers , dit-il , qnel destin vous envoie ? « Est-ce mon Ithona que vous venez chercher?

« Vil troupeau ! dans le sang sais-tu que je me noie ? « Qu'on a vu, sous mes conps, le Brave tréhncher ? « Connois-tu le trésor qui fait ici ma joie ? « De mes bras vainement ta voudrois l'arracher : « Crois-tu fondre sur lui comme un loup sur sa proie? »

« Superbe , dit M or ni, ne me connois-tu pas,

Quand tes pieds, devant moi, ray oient dans les combats ?

Couvert de tes guerriers , tu fais voir ton audace:

Mais montre-toi ; l'effet va tromper ta menace. »»

Duromat s'est caché sons un rempart de fers :

Mais Morni dans la foule, impatient, s'élance;

11 le poursuit , l'atteint, le frappe de sa lance,

Et le lâche, en tombant, pousse un cri dans les airs.

Sur ses guerriers épars la mort se précipite ;

Dix, aux traits du vainqueur, succombent dans leur faite,

Le reste, à pas pressés, remonte sur les mers.

Un jeune homme expirant est couché sur le sable ;

Ses yeux erroient encor sous son casque abattu :

Des plantes, dit Morni , je connoiffla vertu;

Guerrier ! puis-je t'offrir une main secourable ?

Je mears, dit l'étranger, ton secours seroit vain;

Mais de ces bords cruels mon palais est voisin ;

Tu peux en voir la tour; j'y vécus près d'un frère

Fameax dans les combats par sa valeur guerrière ;

Kn lai donnant ce casque , apprends-lui mon destin.

Morni frémit , le casque échappe de sa main , Cest Ithona mourante... elle s'étoit armée; Des flots d'un sang vermeil jaillissent de son sein; Sa vue appesantie est pour jamais fermée.

Morni , dit-elle, adieu! tu n'as plus d'Ithona; J'ai cherché, sous tes coups, une mort salutaire; J'avois perdu l'honneur , et la vie est moins chère. Oh ! si j'étois restée aux bords de Duvrana , Dans l' éclat de ma gloire , au sein de ma famille , J' au rois coulé des jours tranquilles, sans remord; LesVierges, dans leurs chants, auroient béni mon sort; Mais je meurs , et Nuat rougira de sa fille.

Ainsi parle Ossian ; tous ses Bardes émus , A ce tn'ste récit, laissent tomber des larmes, Morni l'écoute; il tremble, il agite ses armes. Et croit voir devant lui son rival qui n'est plus. Appuyé sur sa lance , il regarde la terre , Et son corps gigantesque est pareil au vieux pin , Dont le sommet noirci par les feux du tonnerre S'incline , en murmurant , sur l'abîme voisin. Au souvenir amer de la plus tendre amante, Il sort un long soupir de son cœur enflammé : Cest ainsi que les vents , dans leur course bruyante , Troublent encor les airs, quand l'orage est calmé.

Le Village détruit.

Eifpnr je vous revois, délicieux vallons !

Lieux où mes premiers ans c oui oient dans l'innocence l

Campagne où régnoit l'abondance !

Je reviens fouler tes gazons.

Mes regards vont chercher , du haut de la colline, Le ruisseau qui fnyoit d'une roche voisine ,

Intarissable dans son cours , I* ferme cultivée où je passois mes jours , L'église vénérable , et le bois d'aubépine

Qui servoit d'asile aux amours...

Comme tout est changé ! ce ruisseau solitaire Roule couvert de mousse au milieu des roseaux : On n'entend sur ses bords que les tristes vanneaux „ Et ce haut peuplier, dont la feuille légère

Frémit autour de ses rameaux.

Sur le rivage de cette onde , Je prétendois fixer ma course vagabonde :

Je voulois , heureux casanier , Vivre avec mes voisins dans une paix profonde , Les attirer souvent auprès de mon foyer,

Végéter dans l'insouciance,

Et vieillir sous le maronnier, Dont la cime touffue ombragea mon enfance.

Combien de fois sous son berceau , Qui maintenant protège une triste bruyère >

68 POÈTES PRATIÇAIS.

J'ai vu les jeux naïfs des filles du hameau ,

Les danses qu'on formoit sous les yeux d'une mère.

Les prix donnés par un vieillard , Et leur gaité sans feinte , et leur plaisir sans art ! Combien de fois , le soir , dans la saison fleurie , J'entendis résonner les frêles chalumeaux , Le cornet des bouviers rappelant leurs taureaux,

Le bruit d'une rustique orgie , Le chant du villageois libre de ses travaux .

Et le bêlement des agneaux

Qui regagnoient la bergerie !

Dans cette friche inculte où rampe le chardon , Le pasteur vertueux avoit son presbytère :

C'étoit un bon vieillard adoré du canton , Occupé des devoirs de son saint ministère , Riche avec peu de bien , n'ayant d'ambition

Que celle d'aider la misère.

A tous les malheureux il ouvroit sa maison;

Sa bourse leur étoit commune.

De jeunes orphelins , des soldats mutilés , Et d'humbles passagers , jouets de l'infortune , Près de son feu, l'hiver, se trouvoient rassemblés.

Tous ces rebuts de l'indigence À sa table frugale étoient sûrs d'être admis , Et recevoient l'accueil qu'après sa longue absence t

On fait au meilleur des amis.

Ici , du Magister la demeure bruyante

POÈTES FRANÇAIS. 69 A fait place aux buissons qui bordent le chemin De leur muraille verdoyante.

Dès qu'il paroissoit le matin , Les enfants à sa voix paisible ou menaçante,

Étoient instruits de leur destin.

Quand parfois un bon mot s'échappoit de sa bouche , Sont front épanoui hrilloit d'un ris flatteur;

Mais il inspiroit la terreur Sitôt qu'il reprenoit son air dur et farouche.

Ses grands talents le rend oient vain ; Car il se connoissoit un mérite suprême :

n savoit lire, écrire, et chanter au lutrin, Prédire la marée , arpenter un terrain ; H chiffroit aisément , et le bruit couroit même Qu'il savoit un peu de latin.

Sa gloire a disparu , triste effet de la guerre ! Le toit qu'il habitoit n'entend plus ses accents.

Plus loin sur ces débris un feston de lk Attiroit les regards des avides passants.

Là , le joyeux convive , en buvant à Ja ronde , Débitoit son histoire et régloit le canton. Là , tout en gouvernant le monde , grave politique oublioit sa raison.

J'aime à me rappeler encore L'humble appareil de ce réduit , Le mur blanc, le plafond sonore ,

Le meuble savamment construit , Serrant le jour d'armoire , et d'alcove la nnit ,

Le jeu de l'oie , et les images , Les foyers égayés , dans la belle saison ,

D'une tenture de feuillages, Et le cbambranle orné de tasses du Japon , Qui du temps ennemi laissoient voir les ravages, Et l'horloge de bois suspendue au salon.

Agréable séjour! ta rustique opulence,

Qui donnoit à cbaque buveur

Un soupçon de son importance,

Va pu retarder ton malheur.

Le bûcheron sous la tonnelle

Ne va plus dire sa chanson , L'épouse du fermier, raconter sa nouvelle !

L'artisan , pour l'entendre , immobile auprès d'elle , N'a plus le coude à table et les mains au menton , Et l'hôte à les servir,, prodigue de son sèle, Ne fait plus circuler l'écumante boisson.

Maintenant exilés dans les champs du tropique , Ils vont s'ensevelir au fond de ces déserts , Où les flots irrités de la mer Atlantique , De leurs mugissements épouvantent les airs.

Quel contraste à leur vue offrira ce rivage ! Des traits de feu tombant d'un soleil sans nuage , Des bois qu'aucun oiseau n'anime par ses sons, Un marécage impur et fertile en poisons,

POÈTES FRANÇAIS. 71 Des animaux cruels , l'homme encor pins sauvage!

Combien «de fois, dans ces prisons,

Ils regretteront leur village

Et la fraîcheur de son bocage , Et son ruisseau limpide et ses riches vallons !

Qu'ils ont maudit le jour où loin de leur patrie

Ils fuyoient sous un nouveau ciel !

Que de pleurs, en quittant 'leur cabane chérie! Comme ils tournoient les yeux vers ce toit paternel

En proie a la flamme ennemie !

L'adieu qu'ils lui disoient devoit être éternel. Près de s'en séparer , leur troupe fugitive Y retournoit , pleuroit , bai soit encor la rive. Hélas! s'écrioient-ils dans leurs sanglotsamers , Sur des bords inconnus nous trouverons peut-être Un asile semblable au lieu qui nous vit naître : Mais comment traverser ces effroyables mers?

Un vieillard, le premier, s'approcha du rivage. U pleuroit, mais pour eux; car le monde nouveac ,

Dont l'espoir flattoit son courage ,

Était au-delà du tombeau.

Sa fille , jeune objet embelli par ses larmes , De ses débiles ans unique et cher appni , Morne et les yeux baissés, marchoit auprès de lui, Abandonnant les bras d'un amant plein de charmes. Une mère éplorée exhaloit sa douleur, Frappoit de scsdeux mains ses mamelles tremblantes,

Pour ses tendres enfants prioit nn Dieu vengeur Les a >o v roi t de baisers et de larmes brûlantes . Et sentoit son amour accru par le malheur.

Ils partoient : avec eux s'éloignoit l'industrie , La piété, l'amour, la franche loyauté, Le zèle bienfaisant de l'hospitalité;

Et toi , divine poésie , Source d'inquiétude et de félicité,

Toi que T ignorance décrie, Toi qui m'enorgueillis dans mon obscurité , Tu portois loin de nous le flambeau du génie. Ah ! soit que du midi tu charmes les climats , Soit qu'au monde polaire assiégé de frimas , Tu fasses de tes airs entendre l'harmonie ; Puisses-tu consoler la triste humanité, Aux aveugles mortels montrer la vérité, Et leur faire oublier les peines de la vie ?

Les Serments.

Sn.vAMiRE avoit quitté Nicette \ 11 offroit à d'autres attraits Les sons flatteurs de sa musette Et rhommage de «es bouquets.

Jadis à cet ingrat Silvandre Nicette avoit donné son cœur :

Quand on l'a donné par malheur , On a grand'peine à le reprendre.

Le souvenir de ses amours Rendoit sa douleur éternelle : Des rubans de son infidèle Nicette formoit ses atours, Et chantoit encor tous les jours Les airs qu'il avoit feits pour elle.

Des consolateurs pleins de zèle Vinrent en foule à son secours :

Mais au seul mot d'amour nouvelle , On étoit banni pour toujours ; Damon plus heureux, ou pins sage, Parvint à se faire écouter :

Il parloit d'un berger volage Dont le nom sembloit révolter :

Un promit de le détester.

S'il en reparloit davantage.

Mais s'avisoit-il de conter Qoelqu'aventure de Silvandre?

On prenoit plaisir à l'entendre, On se la faisoit répéter.

Lorsqu'aux pieds d'une autre maîtresse Il peignoit son léger rival , On en disoit beaucoup de mal , Mais on s'en occupoit sans cesse.

Enfin Damon saisit l'instant D'ouvrir son cœur à son amie :

Il crut voir Nicette attendrie , Et lui jura d'être constant ,

■ Mais elle dit, en sanglottant :

Hélas! penses-tu que j'oublie Qu'un ingrat m? en jnroit autant ?

L 'Ermitage.

J'ai long-temps cherché le bonhear ; J'ai connu des humains les faveurs mensongère* , Et l'espoir entouré de brillantes chimères , Et le chagrin réel , et le plaisir trompeur.

Aujourd'hui qu'une humble fortune

Assure ma félicité ,

O ciel ! si ma voix t'importune , Si quelquefois encor j'implore ta bonté ,

Permets que le jus de mes treilles,

Tous les ans, baigne mon pressoir Que mes fruits abonda ns garnissent mes corbeilles, Et que chaque moisson surpasse mon espoir !

Devant ma solitude humblement décorée , Des jasmins odorans formeront des berceaux;

Sur ses murs couverts d'arbrisseaux , Je cueillerai la pèche et la prune azurée :

Près de là , sur un tertre ombragé d'amandiers , Un ruisseau répandra son onde fugitive , La timide colombe et l'essaim des ramiers , Pour se désaltérer , descendront sur sa rive ; Mille oiseaux attirés dans ce riant séjour ,

Viendront des bois et des campagnes ,

Gazouiller pendant tout le jour ,

Et d'une branche à l'antre appeler leurs compagnes. Heureux et jouissant d'un tranquille repos ,

Tantôt sur mes rochers sauvages ,

Je verrai grimper les chevreaux Et les béliers bondir dans mes gras pâturages ; Tantôt l'œil égaré sur la plaine des mers, Je verrai les Tritons dans ces routes liquides , Poursuivre , en se jouant , les blondes Néréides , Et le char de Phébus quitter les flots amers.

Au premier rayon de l'aurore , Sur les coteaux fleuris que sa pourpre colore , J'irai me parfumer des vapeurs du matin ; Ou vers le haut du jour , dans mes forêts profondes, Guidé par le ruisseau qui se perd dans leur sein , J'entendrai le doux bruit du zéphyr et des ondes. Vous le savez, grands Dieux ! je ne demande pas L'or qni du nouveau monde enrichit les climats ; La médiocrité suffit aux vœux du sage :

Mais que ma jeune amante accompagne mes pas ; Que je puisse, auprès d'elle assis sur ce rivage , Et regardant les flots, la tenir dans mes bras ; Que mollement bercé sur ma couche paisible , Je goûte un doux sommeil , au bruit de l'aquilon ; Que je chante gaîment , quand l'ouragan terrible Verse un torrent de pluie autour de ma maison.

Je veux, dans mon champêtre asile , Planter la tendre vigne et greffer mes pommiers,

Presser de l'aiguillon le boeuf lourd et tranquille,

Et, la serpe à la main , tailler mes espaliers,

Ma flûte appellera le chevreau téméraire ,

Si , loin de mes troupeaux , je le vois s* écarter ;

Il me sera doux d'emporter 1^ jeune et faible agneau délaissé par sa mère.

O vous , amans de Page d'or !

H abitans fortunés des paisibles campagnes !

Vous ne connoissiez de trésor Que les bois, les vergers, les champs et vos compagnes. Vous donniez des raisins, des lys éblouissants ,

Des violettes printanières , Qui brilloient sur l'osier tissu par vos bergères ;

Et pour ces rustiques présents,

Au fond des antres solitaires, L'Amour vous réservoit des baisers innocents.

Une nymphe avoit pour parure

Sa pudeur et sa nudité :

On ne savoit point l'art de farder la nature

Et de déguiser la beauté.

Sous le règne aimable d'Astrée, L'bouune voyoit les dieux, jaloux de son bonheur, Descendre jusqu'à lui , du sein de l'empirée :

Apollon même étoit pasteur.

Vivons pour nous , Doris , et bravons le vulgaire; Que l'univers me blâme , et que je sois heureux !

poAtes français. 77 Je ne rougirai point d'habiter ma chaumière , De garder mes troupeaux, et d'atteler mes bœufs, Et d'enfoncer le soc dans la plaine légère.

Eh ! quel ambitieux , épris de vains lauriers ,

S'il pouvoit posséder tes charmes, Oseroit préférer le tumulte des armes Et les champs de carnage où volent les guerriers ? Qu'il traîne, ah ! j'y consens, leur dépouille sanglante; Qu'à son char de triomphe il enchaîne des rois ! Moi, quand mon cœur battra pour la dernière fois , Je presserai ta main d'une main défaillante.

Qu'il devienne opulent, celui qui fend les mers Pour fatiguer ses jours sur de lointains rivages !

Je veux vieillir dans ces déserts ,

Et je bornerai mes voyages A parcourir les bords des ruisseaux toujours clairs^

Ou ces vallons , ou ces bocages.

Si de nos ans légers l'or prolongera t le cours , Je voudrois l'amasser avec un soin avare ,

Et près de descendre au Ténare , Le donner à la mort, pour racheter mes jours.

Mais si la fortune éphémère

Ne peut reculer nos tombeaux, Irai-je abandonner mes tranquilles berceaux ,

Et le bonheur de ne rien faire , Pour m'occuper sans fruit de pénibles travaux ?

Faut-il , pour nn peu de fumée ,

7$ POKTES FRANÇAIS.

A l'inconstante renommée

Vendre follement mon repos?

Faut-il, pour découvrir des vérités nouvelles, M'élancer, comme Icare, aux campagnes des airs,

Et quitter les routes mortelles ,

Pour aller tomber dans les mers ?

Que me sert de franchir, dans mon vol téméraire, Le mur qu'entr'elle et moi la nature a placé ; De savoir si jadis le monde a commencé ,

S'il doit s'écrouler en poussière , Et si tout va se perdre au sein de la matière ; Et s'il est un pays où brûlent les Titans, Où la fière Àlecto fait siffler ses serpents, Où l'on entend hurler les gueules de Cerbère ? Oh ! que j'aime bien mieux à l'ombre des forêts,

Couché sur la mousse légère ,

Dans une coupe de fougère

Verser un nectar doux et frais !

Tandis que je bois à longs traits ,

Le char du Dieu de la lumière

S'élève au céleste palais ,

Et dans sa course passagère ,

Le temps emporte mes regrets.

Un jour , je n'anrai plus qu'un reste de moi-même : Un jour, engourdi par les ans , Je craindrai d'avouer que j'aime ,

Et la troupe des ris fuira mes cheveux blancs :

Alors en Tain en tous rappelle, Jeunesse , amour, plaisir, jeax folâtres et doux!

Alors d'une main qui chancelle , On cherche à réparer l'affront du temps jaloux ,

Et tristement on renouvelle L'histoire de Baucis et de son vieil époux.

Et vous , charmantes sœurs , vous que j'ai caressées ! Muses ! vous cesserez de répondre à ma voix : Ma verve doit tarir dans mes veines glacées,. Et mon luth amoureux discorder sous mes doigts.

Jouissons de l'heure présente , Sans nous inquiéter des maux de l'avenir :

Quand mes yeux auront vu finir Ces jours délicieux où tu ras mon amante,

J'en chérirai le souvenir.

Le* Plaisirs du rivage.

Assis sur la rive des mers , Quand je sens l'amoureux zéphyre Agiter doucement le» airs Et souffler sur l'humide empire ,

Je suis des yeux les voyageurs , A leur destin je porte envie :

Le souvenir de ma patrie S'éveille et fait couler mes pleurs.

Je tressaille au bruit de la rame Qui frappe l'écume des flots :

J'entends retentir dans mon âme Le chant joyeux des matelots.

Un secret désir me tourmente De m'arracher à ces beaux lieux, Et d'aller, sous de nouveaux cieux, Porter ma fortune inconstante.

Mais quand le terrible Aquilon Gronde sur Tonde bondissante , Que dans le liquide sillon Roule la foudre étincelante,

Alors je repose mes yeux Sur les forêts, sur le rivage, Sur les vallons silencieux Qui sont à l'abri de Y orage ;

Et je m'écrie : Heureux le sage Qui rêve au fond de ces berceaux, Et qui n'entend sous leur feuillage Que le murmure des ruisseaux !