L'EMPIRE DE LA MODE
Au milieu des objets que d'une main féconde,. La nature sema snr la scène du monde, Dédaigneux dans le sein de la variété , L'homme ingrat n'y voyoit que l'uni fo nui té-, Mais la mode paroi t , tout s'anime à sa vue; Partout dans les esprits l'ardeur s'est répandue : Le caprice l'annonce aux mortels enflammés , Le préjugé soumis la suit, les yeux fermés ; laitière vanité , sa compagne fidèle , Agite ses hochets en marchant devant elle ;
Le ridicule , ardent à venger ses attraits , Snr qui s'écarte d'elle an loin lance ses traits.
Du haut d'un char rapide , etson trône et son temple La mode invente , ordonne , et règne par l'exemple Tels que dans nos guérets , d'Eole on voit les fils Courber d'un seul coté les dociles épis , Tels vers un goût nouveau les esprits qu'elle assemble Par elle d'un coup-d'œil sont plies tous ensemble. Elle chasse et ramène, elle élève, elle abat; Sa main au même objet donne, ôte et rend l'éclat : Le plus bizarre usage , ou le plus incommode Plaît , loin de révolter , adopté par la mode : Ce charme que son art prête à la nouveauté, Ajoute à la parure 9 et même à la beauté, Corrige les défauts, ou les transforme en grâces, Rajeunit la vieillesse , en cache au moins les traces Et donne à la folie , à la frivolité , Et du prix , et du lustre , et de la dignité.
O mode , c'est par toi que la terre animée , Sur l'aile du commerce et de la renommée , Voit tes lois et tes dons traverser tant de mers , Et d'un tropique à l'autre asservir l'univers. Sur un sable mouvant par le zéphir tracée , Ta volonté long-temps ne peut être fixée; Souvent sur les mortels dont tu faisois l'espoir , Ta rapide inconstance exerçant son pouvoir ,
POETES FRANÇAIS. lo5 À révoqué tes lois, avant qu'ils les remplissent; Tes dons portés an loin dans le trajet vieillissent , Et des peuples jouets de ta légèreté , Trompent l'impatience et la crédulité.
Tu plais, tu nuis; c'est toi , dont l'esprit despotique Fit naître avec l'orgueil , la misère publique , Et jadis entraîna par de folles erreurs La ruine de Rome , avec celle des mœurs.
Toul suit tes étendards , tout cède à tes caresses ; La médiocrité prend l'essor des richesses, Le nécessaire même est souvent immolé A ce luxe inconstant par tes mains étalé.
O honte de nos jours ! la vertu pour nous plaire , Elle-même a besoin d'être ta tributaire ; Nul n'ose se montrer s'il ne vit sous ta loi; Aucun gout n'est admis , s'il n'émane de toi ; Tes moindres volontés sont des ordres suprêmes ; Tu présides à tout , aux plaisirs , aux systèmes , Aux études , aux jeux , au langage , aux écrits. Mais quel nouvel objet frappe mes yeux surpris ? D'Esculape, Protée a-t-il pris la science?
De Protée, Esculape a-t-il pris l'inconstance? Oui, quelquefois an sein des maux et des dangers , Mode, tu tiens le fil de nos jours passagers; La fortune paroit être en tout ton modèle; Puissante, vaine, injuste, et légère comme elle , Le faux goût par ta brigue est souvent ennobli,
loti PORTES FRANÇAIS.
Et tu mets eu faveur l'homme fait pour l'oubli.
Quel usage inhumain mon eaprit se retrace !
Quand l'honneur va laver l'affront qu'a fait l'audace, L'ami de l'offenseur, l'ami de l'offensé, Livrent entr'etix sans haine un combat insensé ; Mode , ce noir arrêt sort de ta bouche impie , Ils n'ont rien à venger , ils s'arrachent la vie ; Usage anssi cruel que ces jeux destructeurs Pour qui Rome autrefois trouva des spectateurs.
Par toi, cette liqueur loin du Croissant bannie , Devint de tous les rangs la honteuse manie , Des convives arma les infidèles mains , Des Lapithes cruels retraça les festins, Et sur la raison même exerça les ravages Que causoient de Circé les perfides breuvages.
Eh ! qui pourrait compter la foule des abus, Enfants de ton caprice en tous lieux répandus ? Ta légèreté même en devient le remède ; Un gout absurde passe , un autre lui succède.
Le sage à tes décrets est bien loin d'applaudir , Et cependant contre eux fl âoit peu se roidir; Il supporte ton joug , que le cynique brave , Jamais ton ennemi, mais jamais ton esclave.
Maîtresse des esprits captivés par ton art ,
POÈTES FRANÇAIS. IO7 Fille de l'inconstance , ainsi que du hasard , D'enchaîner l'univers , Mode , tes mains sont sûres , Règne , préside aux jeux , gouverne nos parures , J'abandonne ces goûts à ta frivolité ; Mais respecte les arts , les mœurs , la vérité.
Le Commerce.
Il est d'heureux climats , que sous un ciel serein , La nature enrichit d'une prodigue main ; H est de tristes bords , où la terre barbare
ou n'ouvre qu'à peine un sein toujours avare : Mais tout est limité , ses dons et ses refus, Des besoins et des biens sont partout répandus ; Heureuse et sage loi, mère de l'harmonie , Seul recours des humains, nœud puissant qui les lie : Les peuples par les mers en vain sont séparés , Par la nécessité l'un vers l'autre attirés , Des différants climats où le sort les disperse , Je les vois se répondre , unis par le Commerce : Les trésors à la main, il court , le besoin fuit : L'abondance circule , et le monde jouit.
Commerce, ait bienfaisant, ta vigilance habile Répare les refus d'une terre stérile :
Changé par tes présents , le bord le plus ingrat Paroit aux yeux trompés un fertile climat:
Sous tes égales lois , tout reçoit et tout donne; Sans même avoir semé , plus d'un pays moissonne.
Io8 POÈTES FRANÇAIS.
La nature asservie au caprice des temps ,
Est bizarre en ses dons , tes secours sont constants.
Si tu sers nos besoins , à des biens nécessaires
Tu joins du luxe encor les délices si chères ,
Tu répands les plaisirs , l'opulence et l'éclat ,
Et prépares de loin les forces de l'État.
Par toi 'l'y r fut brillante , et Carthage fameuse ; L'Arabie à tes soins dut le titre d'heureuse , Trop indigne de l'être en ses climats féconds , Dès qu'un vil brigandage eut profané tes dons : Venise fut long-temps ton trône et ton école : La Tamise par toi semble un autre Pactole ; Et le Bat ave heureux voit, par tes seuls bienfaits. L'abondance étrangère habiter ses marais.
Qui le croiroit ! souvent la main de la sagesse , Pour mieux la conserver y borne ta richesse ; Tel d'un épais feuillage un ormeau trop couvert , Par le fer dégagé , vit des rameaux qu'il perd.
Mais combien du commerce étendis-tu l'empire , Aiguille si fidèle au Pôle qui t'attire !
Sous quels cieux éloignés nous ont poussés les flots ! Et quel globe inconnu sort pour nous du chaos ! O surprise ! ô succès ! sur une mer déserte , A l'essor d'un mortel Y Amérique est ouverte ; Par ces hardis travaux , par ces nœuds fortunés , Deux mondes se sont joints , l'un de l'antre étonnés.
POETES FRANÇAIS. IOg Le commerce applaudit à ce brillant prodige:
Que d'ilinstres rameaux vont embellir sa tige ! Le Mexique vers nous fait voguer ses trésors , Les biens de nos climats sont portés dans ses ports; Vents heureux, soufflez seuls; respecte, mer profonde, Ces dépôts mutuels confiés a ton onde.
Quel tumulte ! a l'éclat de ces trésors nouveaux Les peuples attirés sont devenus rivaux :
Le liquide élément est le champ de la guerre ; On court se disputer les tributs de la terre. Et le peuple vainqueur , seul arbitre des mers , Saisit l'utile honneur d'enrichir l'univers ; La puissance dépend de l'empire de l'onde.
Le trident de Neptune est le sceptre du monde.
Que d'objets sur ce bord! centpeuples n'en font qu'un; J'y vois le monde entier; un intérêt commun Rassemble tant d'humains de différents rivages , Etrangers l'un pour l'antre et de lois et d'usages.' Quel pompeux appareil m'est offert sur les eaux ! On abonde, on s'empresse autour de cent vaisseaux , Que de vœux satisfaits ! Le port semble avec joie Embrasser le vaisseau que le ciel lui renvoie : L'impatience accourt , recueille avec transport , Les biens qu'elle attendoit , errante sur ce bord. Au vaste sein des mers le vaisseau qui s'élance , Devant lui sur les flots voit voler l'espérance , 6. 10
L'intérêt à grands cris pressant les matelots , De ses actives mains seconde lenrs travaux , Tandis que de l'honneur la foi publique éprise , Avec la liberté sur la poupe est assise.
Et des uobles oisifs, trop vains de leurs blasons ,. Croiroient par le commerce avilir leurs maisons ! Ah ! loin ce préjugé funeste à la patrie !
L'oisiveté déroge , et jamais l'industrie ; Sur l'ancre commerçante , ingrats , cessez du moins D'attacher vos mépris , vous servis par ses soins.
F.t vous illustre corps de guerriers maritimes , Qui de nos pavillons défenseurs magnanimes, Plutôt que de vous rendre en de rudes assauts 4 Emportés par la poudre et vous et vos vaisseaux , A de tels dévouements quelque prix qu'on décerne , Souffrez qu'il en soit un pour un corps subalterne; Séparez un peu moins dans vos esprits altiers, Les vaisseaux commerçants et les vaisseaux guerriers: Regardez Albion , notre antique rivale , Qu'entr'eux elle eût tiré cette ligne fatale , A l'empire des mers l'auroit-on vu monter ?
Peut-^tre pour la vaincre il la faut imiter.
Les Hommes unis par les talents.
A la voix des besoins les humains se cherchèrent , Et dans les premiers mars loin des bois s'assemblèren t : Mais de cette union les nouveaux fondements Ponvoient-ils s'affermir sans l'appui des talents ? Non , sans doute , mortels. Si le génie est rare , Ne dites plus, ingrats , la nature est avare : Les célestes présents dont vous êtes jaloux, Entre quelques humains sont partagés pour tous. (Test un heureux lien qui s'étend et se serre, Formé par peu de mains pour embrasser la terre.
Au-dessus des talents sous ces traits*présentés , Brille celui qui fonde ou régit les cités , L'art du législateur , l'auguste politique , Non cet art d'opprimer sourdement tyranniqne , Sous un nom respecté , talent vil et cruel ; Mais cette autre science , à l'exemple du ciel , Secrète quelquefois , et toujours bienfaisante , Qui consacre aux humains sa vertu vigilante, Que le pouvoir seconde et jamais ne corrompt ; Je la vois en silence . une main sur le front, L'antre en signe d'appui sur un peuple étendue ; La barbarie expire à ses pieds abattue; L'homme étoit sans les lois ou sauvage ou pervers, Ou le tyran de l'homme , ou seul dans l'univers ; Tout rentroit au chaos; Politique profonde,
Ta paras , on compta les premiers jonrs du monde :
On te vit commencer tes heureuses leçons ,
Par la double harmonie et des vers et des sons 1 ,
Sous la loi du plaisir la terre alors crut vivre ,
Chantant l'amour de Tordre, elle apprit à le suivre ;
Les esprits réunis bientôt furent ornés ;
C'est À l'ombre des lois que tous les arts sont nés.
Mais quels troubles civils ! quel effroyable orage ,
Va de la politique anéantir l'ouvrage !
On se menace , on court à pas précipités ; Le fer brille , on se mêle ? ah ! cruels ! arrêtez : Société fatale , imprudente sagesse !
Solons , qu'avez-vous fait ! trop heureuse rudesse , Pour l'homme errant encor premier présent des cieux ; Il n'étoit que farouche , il est séditieux.
L'éloquence commande : ô puissance imprévue ! - Par-dessus tous les cris sa voix est entendue ; Le fer tombe , tout cède , et les cœurs ulcérés , Emportés loin de l'ordre , y sont déjà rentrés.
Ainsi donc à la fois les talents se servirent , Et par eux des cités les liens s'affermirent , Liens toujours plus doux et toujours plus serrés , Dans les lieux par les arts de plus près éclairés. Jetez au loin les yeux sur l'Egypte leur mère , L'union des esprits fut son grand caractère ;
1 Les premières lois étaient en vers et se chantaient.
POÈTES FRANÇAIS. Il3 On vit s'étendre ainsi ce peuple d'inventeurs; Il dut ses mœuTS aux arts , et son empire aux mœurs. Quand l'Alphée orgueilleux voyoità chaque lustre Les peuples assemblés couvrir sa rive illustre , Ces jeux où triomphoient les talents excités » , Étoient l'art de la Grèce , et le nœud des cités.
Les talents en des jours plus féconds en miracles , Pour unir les mortels n'ont point connu d'obstacles. Sagement inquiète en ses nobles desseins, La physique s'écrie, il est d'autres humains ; Soudain nouvel arbitre et de l'onde et d'Eole , L'aimant qui s'ignoroit, interroge le pôle; Sous des cieux inconnus un monde -découvert , Se réunit à nous , nous imite et nous sert.
Il n'est plus de longs cours sur l'élément humide , Il n'est plus ni d'erreurs ni de nocher timide ; L'œil fixé sur l'aimant on court toutes les mers, Le commerce a peuplé les liquides déserts ; Chaque route est connue, et Tonde où tout s'efface, De la poupe qui fuit semble garder la trace.
O vous, peuples nombreux de ces vastes pays, Découverts par l'Europe, et par elle conquis , La force vous dompta, mais nos mœurs vous soumirent Le fer fit la conquête , et les arts l'adoucirent : L'Américain changé s'unit à ses vainqueurs.
1 On cnvoyoit les poèmes aux jeux olympiques*
Ailleurs du vaincu même an vainqueur prend les mœurs :
Le Catay s'asservit son conquérant barbare, Tout périt , hors les lois , sous l'effort du Tartare ; Et ce long mur franchi par ses incursions, Sépare deux pays et non deux nations.
Du rapide Wolga parcourons les rivages;
Cet empire aujourd'hui rangé sous des lois sages,
Des arts n'avoit reçu ni cherché les clartés :
La , tout étoit sauvage aux lieux même habités ;
Le Russe , sans commerce , et sans lois , et sans villes ,
Dans la férocité de ses mœurs indociles ,
Sur la terre à lui-même était presque étranger i
Pierre amène les arts , Pierre vient tout changer
Des fanges d'un marais sort une ville immense ,
De la société le règne heureux commence ;
Les Russes sont unis quand leurs yeux sont ouverts,
L'univers nuit pour eux , comme eux pour l'univers ;
Et réparant ainsi tant de siècles de honte,
Au rang des nations le monde enfin les compte.
Qui l'auroit cru? des feux par la guerre allumés ,
Ces noeuds , fruits des talents , ne sont point consumés ;
L'ambition encor et l'intérêt divisent,
M ais malgré ces débats , les esprits fraternisent i
Haines de nations , vos venins sont bannis >
Les peuples sont en guerre , et les hommes unis.
