LES DEUX SERPENTS

Imitation de Virgile.

A cet autel de gazons et de fleurs

Déjà la main des sacrificateurs

A présenté la génisse sacrée,

Jeune , au front large , à la corne dorée.

Le bras fatal , sur sa tète étendu ,

Prêt à frapper, tient le fer suspendu.

Un bruit s'entend; l'air siffle; l'autel tremble.

Du fond du bois, du pied des arbrisseaux,

Deux fiers serpents soudain sortent ensemble,

Rampent de front , vont à replis égaux ;

L'un près de l'autre ils glissent , et sur Fberbe

Laissent, loin d'eux, de tortueux sillon»;

Les yeux en feu, lèvent, d'un air superbe,

Leurs cous mouvants, gonflés de noirs poisons;

Et vers le ciel deux menaçantes crêtes,

Rouges de sang , se dressent sur leurs têtes.

Sans s'arrêter, sans jeter un regard

Sur mille enfants rayant de toute part,

Le couple affreux, d'une ardeur unanime ,

Suit son objet, va droit à la victime,

L'atteint, recule, et, de terre élancé,

Forme cent nœuds, autour d'elle enlacé;

La tient , la serre , avec fureur s'obstine

A l'en chaîner, malgré ses vains efforts,

Dans les liens de deux flexibles corps ; Perce, des traits d'une langue assassine , Son cou nerveux , les veines de son flanc , Poursuit , s'attache à sa forte poitrine, Mord et déchire , et s'enivre de sang.

Mais l'animal, que leur souffle empoisonne,

Pour s'arracher à ce double ennerui ,

Qui , constamment sur son corps affermi ,

Comme un réseau , l'enferme et l'emprisonne,

Combat, s'épuise en mouvements divers,

S'arme contre eux de sa dent menaçante ,

Perce les vents d'une corne impaissante ,

Rat de sa queue et ses flancs et les airs.

Il court , bondit , se roule, se relève;

Le feu jaillit de ses larges naseaux.

A sa douleur , à ses horribles maux

Les deux dragons ne laissent point de trêve :

Sa voix , perdue en longs mugissements ,

Des vastes mers fait retentir les ondes ,

Les antres creux , et les forêts profondes.

Il tombe enfin : il meurt dans lés tourments.

H meurt. Alors les énormes reptiles

Tranquillement rentrent dans leurs asiles '.

1 f c fragment et les deux prérédens sont tirés du poème de Narcisse.