I .i majesté d'un Dieu parmi nous descendue

Les pleurs , les vœux , l'encens qui monte vers l'autel

Et de jeunes beautés qui sous l'œil maternel .

Adoucissent encor par leur voix innocente,

De la religion la pompe attendrissante ;

Cet orgue qui se tait , ce silence pieux ,

L'invisible union de la terre et des cieux ;

Tout enflamme, agrandit, émeut l'homme sensible ;

II croit avoir franchi ce monde inaccessible, Où sur des harpes d'or, l'immortel Séraphin, Aux pieds de Jehova, chante l'hymne sans fin. Alors de toutes parts un Dieu se fait entendre, Il se cache au savant , se révèle au cœur tendre, Il doit moins se prouver qu'il ne doit se sentir.

L'Origine de V Astronomie,

Cependant vers l'Euphrate on dit que des pasteurs, Du grand art de Kepler rustiques inventeurs, Etudioient les lois de ces astres paisibles Qui mesurent du temps les traces invisibles, Marquoient et leur déclin et leur cours passager, Le gravoient sur la pierre ; et du globe étranger Que l'univers tremblant revoit par intervalle , Savoient même embrasser la carrière inégale.

.Ainsi l'Astronomie eut les champs pour berceau : Cette fille des cieux illustra le hameau.

POETES FRANÇAIS. 2û3 On la vit habiter, dans l'enfance du monde, Des patriarches- rois la tente vagabonde , Et guider le troupeau , la famille , le char Qui parcouroit au loin le vaste Sennaar.

Bergère , elle aime encor ce qu'aima sa jeunesse : Dans les champs étoiles la voyez-vous sans cesse Promener le taureau , la chèvre, le bélier , Et le chien pastoral , et le char du bouvier ? Ses mœurs ne changent point , et le ciel nous répète Que la docte Uranie a porté la houlette.

Les Mondes.

Tout passe donc , hélas ! ces globes inconstants Cèdent comme le nôtre à l'empire du temps ; Comme le nôtre aussi sans duute ils ont vu naître Une race pensante, avide de connoitre :

Ils ont eu des Pascal , des Leibnitz , des Buffons.

Tandis que je me perds en ces rêves profonds, Peut-être un habitant de Vénus, de Mercure, De ce globe voisin qui blanchit l'ombre obscure, Se livre à des transports aussi doux que les miens. Ah ! si nous rapprochions nos hardis entretiens ! Chercbe-t-il quelquefois ce globe de la terre, Qui, dans l'espace immense en un point se resserre? A-t-il pu soupçonner qu'en ce séjour de pleurs Rampe un être immortel qu'ont flétri les douleurs? Habitants inconnus de ces sphères lointaines,

Sentez-vous nos besoins, nos plaisirs et nos peines? Connoissez-vous nos arts ? Dieu vous a-t-il donné Des sens moins imparfaits , nn destin moins borné ? Royaumes étoilés, célestes colonies, Peut-être enfermez-vous ces esprits , ces génies, Qui , par tous les degrés de l'échelle du ciel, Montoient, suivant Platon, jusqu'au trône éternel. Si pourtant, loin de nous, de ce vaste empirée, Un autre genre humain peuple une autre contrée , Hommes, n'imitez pas vos frères malheureux !

En apprenant leur sort, vous gémiriez sur eux; Vos larmes mouilleroient nos fastes lamentables. Tous les siècles en deuil, l'un à l'autre semblables, Courent sans s'arrêter, foulent de toutes parts Les trônes , les autels , les empires épars , Et sans cesse frappés de plaintes importunes, Passent en me contant nos longues infortunes : Vous, hommes, nos égaux, puissiez-vous être, hélas! Plus sages, plus unis, plus heureux qu'ici-bas!

Les Alpes , le Jura^ etc., ou les grandes Images

de la Nature.

Trop vaine ambition ! Ah , peut-être comme eux J'admire la nature en ses sublimes jenx !

Mais, si je veux jouir de ses grandes images, Je m'écarte , je cours au fond des lieux sauvages. Alpes , et vous , Jura , je reviens vous chercher !

POÈTES FRANÇAIS. 2o5 Sapin du Mont-Envers , puissiez-vous me cacher ! Dans cet antre aznré que la glace environne , Qu'entends-je ! PAvéron bondit, tombe et bouillonne, Rejaillit et retombe , et menace à jamais Ceux qui tentent l'abord de ces âpres sommets. Plus haut l'aigle a son nid, l'éclair luit, les vents grondent ;

Les tonnerres lointains sourdement se répondent. L'orgueil de ces grands monts, leurs immenses contours ,

Cent siècles qu'ils ont vus passer comme des jours , De rhomme humilié terrassent l'impuissance :

C'est-là qu'il rêve, adore ou frémit en silence. Et lorsqu'abandonnant ces informes beautés, Qui repousent bientôt les yeux épouvantés , J'entrevis ces vallons, ces beaux lieux où respire Un charme que Saint-Preux n'a pu même décrire ; Quand de l'heureux Léman je découvris les flots, Oui, je crus qu'échappé des débris du chaos , L'univers, tout à coup naissant à la lumière, M'étaloit sa jeunesse et sa beauté première.

Les Vues propres au Verger.

Daigickz aux habitants de la ferme voisine Accorder un chemin à l'abri des chaleurs.

Que les jeunes enfants croissent parmi vos fleurs ! Près de vous , loin de vous , l'œil charmé se promène ? 6. ,g

2û6 PORTES FRANÇAIS.

Contemplez ces lointains, ces coteaux , cette plaine. Quand avril reparoit, quand le jour renaissant Se glisse a travers l'ombre, et l'efface en croissant, La féconde génisse abandonne l'étable, Mugit, et, du bameau nourrice inépuisable , Broutant jusqu'à la nuit un gazon ranimé, Grossit le doux trésor de son lait parfumé.

L'oeil la suit dans ces bois , dans ce noir labyrinthe , Où de ses pieds pesants s'approfondit l'empreinte. Là sont des laboureurs , et dans le gras vallon , Penchés sur leur charrue , ils ouvrent un sillon. Tandis que les brebis, qui paissent confondues, Vous présentent de loin , aux rochers suspendues , D'un nuage argenté l'immobile blancheur, A vos pieds se promène un robuste faucheur; L'herbe tombe et s'entasse en monceaux divisée; Sonvent frémit la faux sur la pierre aiguisée. Peindrai-je dans les champs les moissonneurs épars, Les gerbes, à grands cris, s'élevant sur les chars, Et les folâtres jeux que la vendange amène?

Les Fleurs et le Jardin des Plantes.

Multipliez les fleurs, ornement du parterre; Oh ! si la fable encor venoit charmer la terre, Ces fleurs reproduiraient , en s'aniroant pour nous, Et la jeune beauté qui mourut sans époux , Et le guerrier qui tombe à la fleur de son âge»

POÈTES FRANÇAIS. 207 Et l'imprudent jeune homme épris de son image. Renais dans l'hyacinthe, enfant aimé d'un Dieu; Narcisse, à ta beauté dis un dernier adieu ; Penche-toi sur les eaux pour l'admirer encore. D'un éclat varié que l'œillet se décore !

Et toi qui te cachas, plus humble que tes sœurs, Violette, à mes pieds verse au moins tes odeurs; Que sous T herbe, en tous lieux, ta pourpre se noircisse Et que la giroflée en montant s'épaississe !

Mariez le jasmin, le lilas , l'églantier, Et surtout que la rose , embaumant ce sentier, Brille comme le teint de la vierge ingénue, Que fait rougir l'amour d'une flamme inconnue. Ces trésors pour vous seuls ne doivent pas fleurir , A la jeune bergère on aime à les offrir :

Elle rend un sourire ; hélas , belle Rosière , D'autres, amis des mœurs, doteront ta chaumière; Mes présents ne sont point une ferme , un troupeau , Mais je puis d'une rose embellir ton chapeau. O fleurs ! en tous les temps égayez ma retraite; Et , plus heureux que moi, puisse un autre poète Peindre sous des crayons frais comme vos couleurs 9 Vos traits, vos doux instincts, vos sexes et vos mœurs! L'amour , dont vos parfums enflammant le délire , Souvent par vos bouquets étendit son empire.

O fleurs ! qui tant de fois avez servi l'amour, Votre sein virginal le ressent à son tour.

Oui r vous n'ignorez pas les humaines délices •„

Vainement la padear, an fond de vos calices, Cacha de vos plaisirs le charme clandestin ; Les zëphirs précurseurs du soir et du matin, Les zéphirs les ont vus , et leur voix fortunée Raconte aux verts bosquets votre aimable hyménée Cependant si mon œil veut un jour de plus près De vos lits amoureux surprendre les secrets , J'irai dans ce jardin , où , calme et solitaire , La science à toute heure ouvre son sanctuaire. Que de fois, en entrant dans ce séjour sacré , J'ai cru revoir ce Dieu par l'Egypte adoré, Ce Pan , qui du grand tont fut le visible emblème Sur les bords de la Seine il a porté lui-même , Loin des rives du Nil , son cnlte et ses autels, Et ses prêtres savants , bienfaiteurs des mortels. Là, je vois rassemblés , sous sa garde féconde, Tous les germes ravis aux quatre parts du monde. Quels riches entretiens! tour à tour entraîné De l'éloquent Buffon à ce docte Linné , T en tendrai les savants qu'a formés leor génie : Us partagent entr'eux la nature infinie; Et dans son vaste empire ils régnent tons en paix; Chacun soulève un coin de ses voiles épais.

Sans ombre , ô Vérité , tu veux qu'on te contemple Le Sphynx n'est plus assis sur le seuil de ton temple Ici tous les secrets s'ouvrent à tous les yenx : Le divin Esculape , égaré dans ces lieux , D'un art trop insulté m'expliquant les mystères

POÈTES FRANÇAIS. 20Q Demande à l'humble fleur quelques sucs salutaires; La fille du printemps ne les refuse pas, Car souvent ses bienfaits égalent ses appas.

Ainsi donc , que les fleurs , charme de votre asile , Ne frappent point les yeux d'un éclat inutile ! A l'entour, un essaim bourdonne sourdement; C'est là que pénétré d'un double enchantement, Vous lirez , au doux bruit de la ruche agitée , Ces vers plus doux encor où gémit Aristée ; C'est là qu'on rit par fois, Réaumur à la main, Des aimables erreurs du poème romain.

La Bible.

Qui n'a relu souvent , qui n'a point admiré Ce livre par le ciel aux Hébreux inspiré?

Il cbarmoit à la fois Bossnet et Racine.

L'un , éloquent vengeur de la cause divine , Sembloit, en foudroyant des dogmes criminels, Du haut du Sinaï tonner sur les mortels ; L'autre , de traits plus fiers ornant la tragédie , Portoit Jérusalem sur la scène agrandie.

Rousseau saisit encor la harpe de Sion , Et son rhy thme pompeux , sa noble expression , S'éleva quelquefois jusqu'au chant des prophètes.

Imitez cet exemple, orateurs et poètes:

L'enthousiasme habite aux rives du Jourdain ,

IlO POÈTES FRANÇAIS.

An sommet du Liban , sous les berceaux d'Eden.

Là , du monde naissant vous snivez les vestiges ,

Et vous errez sans cesse an milieu des prodiges.

Dieu parle, l'homme naît ; après on court sommeil,

Sa modeste compagne enchante son réveil.

Déjà fuit son bonheur avec son innocence :

Le premier juste expire ; ô terreur! 6 vengeance!

Un déluge engloutit le monde crimiuel.

Seule, et se confiant à l'œil de l'Eternel,

L'arche domine en paix les flots du gouffre immense,

Et d'un monde nouveau conserve l'espérance.

Patriarches fameux, chefs du peuple chéri r Abraham et Jacob , mon regard attendri Se plait à s'égarer sous vos paisibles tentes : L'Orient montre encor vos traces éclatantes, Et garde.de vos mœurs la simple majesté.

Au tombeau de Rachel je m'arrête attristé , Et tout à coup son fils vers l'Egypte m'appelle. Toi qu'en vain poursuivit la haine fraternelle, O Joseph , que de fois se couvrit de nos pleurs La page attendrissante où vivent tes malheurs I Tu n*es plus. O revers ! près du Nil amenées , Les fidèles tribus gémissent enchaînées.

Jéhovah les protège , il finira leurs maux.

Quel est ce jeune enfant qui flotte sur les eaux ? C'est lui qui des Hébreux finira l'esclavage- Fille des Pharaons , courez sur le rivage ,

POETES FRANÇAIS. 211 Préparez un abri , loin d'un père cruel , A ce berceau chargé des destins d'Israël.

La mer s'ouvre : Israël chante sa délivrance. C'est sur ce haut sommet qu'en un jour d'alliance Descendit avec pompe , en des torrents de feu , Le nuage tonnant qui renfermoit un Dieu.

Dirai-je la colonne et lumineuse et sombre , Et le désert témoin de merveilles sans nombre ? Aux murs de Gabaon le soleil arrêté ?

Ruth , Samson , Débora , la fille de Jephté Qui s'apprête à la mort , et parmi ses compagnes, Vierge encor, va deux fois pleurer sur les montagnes?

Mais les Juifs aveuglés veulent changer leurs lois ; Le ciel , pour les punir , leur accorde des rois ; Saùl règne ; il n'est pins ; un berger le remplace : L'espoir des nations doit sortir de sa*race : Le plus vaillant des rois du plus sage est suivi. Accourez , accourez , descendants de Levi , Et du temple étemel venez marquez l'enceinte.

Cependant dix tribus ont fui la Cité sainte.

Je renverse, en passant, les autels des faux dieux ;

Je suis le char d'Elie emporté dans les cieux;

Tobie et Raguel m'invitent à leur table:

J'entends ces hommes sain ts, dont la voix redoutable,

Ainsi que le passé racontoit l'avenir.

Je vois, au jour marqué, les empires finir.

212 POÈTES FEANÇA.IS.

Sidon , reine des eaux , tu n'es donc plus que cendre !

VersPEaphrate étonné , quels cris se font entendre ?

Toi qui pleurois, assis près d'un fleuve étranger,

Console-toi , Juda , tes destins vont changer.

Regarde cette main vengeresse du crime ,

Qui désigne à la mort le tyran qui t'opprime.

Bientôt Jérusalem reverra ses enfants ;

Esdras et Machabée , et ses Bis triomphants

Raniment de Sion la lumière obscurcie.

Ma course enfin s'arrête au berceau du Messie.

jipoîogie de la Fable.

TiMré , séjour célèbre , 6 magiqne vallon !

Où l'eau de Sperchius, d'Amphrise et de Pénée,

D'ombrages immortels ronloit environnée.

L'Olympe en tes bosquets vil errer tous ses dieux ;

Pan qui sut animer des joncs mélodieux;

Diane au carquois d'or, déesse bocagère,

Qui , la flèche à la main , de sa robe légère

Nouoit sur le genou les replis ondoyants ;

Les Sylvains couronnés de rameaux verdoyants ,

Les Nymphes qui sans art , les mains entrelacées ,

Dansoicnt aux sons joyeux de leurs voix cadencées;

Cérès aux blonds cheveux, et le Dieu des orgies, Bacchus au front vermeil , ceint de grappes rongies ; Et cette déité, charme de l'univers,

POETES FRANÇAIS. Il':

Venus, qui de Lucrèce inspiroit les beaux vers.

Mais c'en est fait : le ebéne oublia ses oracles; Les bois désenchantés ont perdu leurs miracles. Ils ne sont plus ces jours , où chaque arbre divin Enfermoit sa Dryade et son jeune Sylvain , Qui versoit en silence à la tige altérée La sève à longs replis sous Fécorce égarée.

Pourquoi n'êtes-vous plus, rêves attendrissants? Dès que l'amour des vers charma mes premiers ans , J'appris avec transport ceux de l'aimable Ovide , Poète mensonger dont 1* enfance est avide. ' Devant le laurier vert tendrement incliné, Triste , je saluois les mânes de Daphné ; Et, touché de son sort, je passois en silence Près de cet arbre en deuil qu'un vent léger balance Qui monte en pyramide élancé dans les airs, Et croit, ami des morts, sur les tombeaux déserts Je plenrois le trépas du jeune Cyparisse.

Lorsqu'un chêne m'offroit son ombre protectrice Lorsque je reposois sous un tilleul assis, Nommant avec respect Philémon et Baucis, Si j'obtiens, me disois-je , une épouse fidèle, Je veux que Philémon soit un jour mon modèle; Qu'elle imite Baucis ! et tous deux puissions-nous Mourir au même instant , comme ces deux époux

2lA PORTES FRANÇAIS.

Le Jour des Morts à la Campagne.

Malheur aux temps, aux nations profanes, Chez qui , dans tous les cœurs, affoibli par degré , Le culte des tombeaux cessa d'être sacré!

Les morts ici du moins n'ont pas reçu d'outrage; Ils conservent en paix leur antique héritage. Leurs noms ne chargent point des marbres fastueux! Un pâtre, un laboureur, un fermier vertueux , Sous ces pierres sans art tranquillement sommeille. Elles couvrent peut-être un Turenne, un Corneille , Qui dans Fombre a vécu , de lui-même ignoré.

F.h bien ! si de la foule autrefois séparé, illustre dans les camps, ou sublime au théâtre, Son nom charmoit cncor l'univers idolâtre, Aujourd'hui son sommeil en seroit-il plus doux? De ce nom , de ce bruit dont l'homme est si jaloux, Combien auprès des morts j'oubliois les chimères ! Ils réveilloicnt en moi des pensers plus austères.

Quel spectacle ! d'abord un sourd gémissement

Sur le fatal enclos erra confusément :

Bientôt les vœux , les cris, les sanglots retentissent ;

Tous les yeuxsont en pleurs, toutesles voix gémissent :

Seulement j'aperçois une jeune beauté

Dont la douleur se tait , et veut fuir la clarté.

Ses latines cependant coulent en dépit d'elle,

POÈTES FRANÇAIS. Il5

Son ceU est égaré , son pied tremble et chancelle. Hélas ! elle a perdu l'amant qu'elle adoroit , Que son cœur pour époux se choisit en secret; Son cœur promet encore de n'être point parjure.

Une veuve , non loin de ce tronc sans verdure , Regrettait un époux, tandis qu'à ses côtés . Un enfant qui n'a vu qu'à peine trois étés , Ignorant son malheur , pleuroit aussi comme elle. Là , d'un fils qui mourut en suçant la mamelle , Une mère au destin reprochoit le trépas, Et sur la pierre étroite elle attachoit ses bras. Ici, des laboureurs, au front chargé de rides, Tremblants , agenouillés sur des feuilles arides, Venoient encor prier, s'attendrir dans ces lieux Où les redemandoit la voix de leurs aïeux.

Quelques vieillards surtout, d'une main languissante, Enib rassoient tour à tour une tombe récente. C'était celle d'Hombert , d'an mortel respecté , Qui depuis neuf soleils en ces lieux fat porté. Il a vécu cent ans ; il fut cent ans utile.

Des fermes d'alentour le sol rendu fertile , Les arbres qu'il planta, les heureux qu'il a faits, A ses derniers neveux conteront ses bienfaits. Souvent on les vanta dans nos longues soirées.

Lorsqu'un hiver futur ux désoloit nos contrées,

ai6

Et que le grand Louis, dans son palais en deuil, Vaincu , pleuroit trop tard les fautes de l'orgueil , Hombert, dans l'âge heureux qu'embellit l'espérance» Déjà d'un premier fils bénissoit la naissance. Le rigoureux janvier , ramenant l'aquilon , Détroit tous les trésors qn'attendoit le sillon. Sur les champs dévastés la mort seule domine ; Deux mois dans nos climats la hideuse lamine Courut seule et muette en dévorant toujours.

Hombert désespéré, sa femme sans secours, Voyoient le monstre affreux menacer leur asile. Ils pleuroient sur leur fils: leur fils dormoit tranquille. O courage! ô vertu! renfermant ses douleurs, Hombert, pour la sauver, fuit une épouse en pleurs : Soldat il prend le glaive, il s'exile loin d'elle; Mais du milieu des camps sa tendresse fidèle A sa femme, à son fils, se hâtoit d'envoyer Ce salaire indigent , noble prix du guerrier. On dit que de Villars il mérita l'estime , Et même , sous les yeux de ce chef magnanime , Aux bataillons d'Eugène il ravit un drapeau. La paix revint alors , il revit son hameau, Et pour le soc paisible oublia son armure.

Son exemple, éclairant une aveugle culture, Apprit à féconder ces domaines ingrats; Ce rempart tutélaire , élevé par son bras , Du fleuve déb 01 dé c ontient les eaux rebelles.

POÈTES FRANÇAIS. 217 Que de fois il calma les naissantes querelles ! Lui seul para ces monts de leurs premiers raisins. Et même il transplanta sur les mûriers voisins Ce ver laborieux qui déroule en silence Les fragiles réseaux filés pour l'opulence.

Tu méritois sans doute , 6 vieillard généreux , Les honneurs de ce jour , nos regards et nos vœux.

VIN DU IIXIBHK IT DBKIflER VOLUME.