L'EMPIRE DE LA MODE

Au miliea des objets qae d'une main féconde^ La natnre sema sar la scène du monde , Dédaigneux dans le sein de la Tariété> L'homme ingrat n'y voyoit que raniformité-, Mais la mode paroit , tout s'anime à sa vne; Partout dans les esprits l'ardeur s'est répandue : Le caprice l'annonce aux mortels enflammés , Le préjugé soumis la suit , les yeux fermés ; I.'altière vanité , sa compagne fidèle , Agite ses hochets en marchant devant elle ;

Le ridicale , ardent à renger ses attraits , Sur qui s* écarte d'elle an loin lance ses traits.

Du haut d' nn char rapide , et son trône e t son temple , La mode invente , ordonne , et règne par Texemple : Tels qne dans nos gnérets , d'EoIe on voit les fils Conrber d*an seol côté les dociles épis , Tels vers on goût nonveanles esprits qu'elle assemble, Par elle d*un coup-d*œil sont plies tous ensemble. Elle chasse et ramène, elle élève, elle abat; Sa main an même objet donne , ôte et rend l'éclat : Le plus bizarre usage , on le plus incommode Plaît , loin de révolter , adopté par la mode : Ce charme qne son art prête à la nouveauté , Ajoute à la parure , et même à la beauté , Corrige les défauts , ou les transforme en grâces. Rajeunit la vieillesse , en cache an moins les traces , Et donne à la folie , à la frivolité , Et du prix , et du lustre , et de la dignité.

O mode , c'est par toi qne la terre animée , Sur Faile du commerce et de la renommée , Voit tes lois et tes dons traverser tant de mers , Et d'un tropiqne à l'autre asservir l'univers. Sur un sable mouvant par le zéphir tracée , Ta volonté long-temps ne peut être fixée; Souvent sur les mortels dont tu faisois l'espoir , Ta rapide inconstance exerçant son pouvoir ,

POÀTES FRANÇAIS. loS

A réroqiié tes lois , ayant qu'ils les remplissent ; Tes dons portés an loin dans le trajet vieillissent , Et des peuples jouets de ta légèreté , Trompent Pimpatience et la crédulité.

Tu plais, tu nuis; c'est toi, doutTesprit despotique Fit naître avec l'orgueil , la misère publique , £t jadis entraîna par de folles erreurs La ruine de Rome , avec celle des mceurs.

Toul suit tes étendards , tout cède à tes caresses ; La médiociité prend l'essor des richesses, Le nécessaire même est souvent immolé A ce luxe inconstant par tes mains étalé.

O faonte de nos jours I la vertu pour nous plaire , Elle-même a besoin d'être ta tributaire ; Nul n'ose se montrer s'il ne vit sous ta loi; Aucun goût n'est admis , s'il n'émane de toi ; Tes moindres volontés sont des ordres suprêmes ; Tu présides à tout , aux plaisirs , aux systèmes , Aux études , aux jeux , au langage , aux écrits. Mais quel nouvel objet frappe mes yeux surpris ? D'Esculape, Protée a-t-il pris la science ."^ De Protée, Esculape a-t-il pris Tinconstance.' Oui, quelquefois au sein des maux et des dangers , Mode , tu tiens le fil de nos jours passagers ; La fortune paroît être en tout ton modèle ; Puissante, vaine, injuste, et légère comme elle , Le £aux gont par u brigue est soiivent ennobli ,

Io6 POiTES FRANÇAIS.

Et tu mets eu £iveiir rhomme fait pour ^«iibU.

Quel asage inhamain mon esprit se retrace !

Quand Thonneor va laver Taffront qn*a lait randace, L*aini de Toffenseur , Fami de Toffensé , Livrent entrVnx sans haine an combac insensé; Mode , oe noir arrêt sort de ta boncbe in^pie , Ils n*ont rien à venger , ils s'arrachent la vâe ; Usage aussi crael que ces jeox destiacteors Pour qui Rome autrefois trouva des spectateurs.

Par toi, cette liqueur loin du Croissant bannie, Devint de tous les rangs la honteuse manie , Des convives arma les infidèles mains , Des Lapithes cruels retraça les festins.

Et sur la raison même exerça les ravages Que causoient de Circé les perfides breuvages.

Eh ! qui ponrroit compter la foule des abus, En£ints de ton caprice en tous lieux répandus ? Ta légèreté même en devient le remède ; Un goût absurde passe , un autre luiauccède.

Le sage à tes décrets est bien loin d'applaudir , Et cependant contre eux il doit peu se roidir; n supporte ton joug , que le cynique brave , Jamais ton ennenû , mais jamais ton esclave.

Maîtresse des esprits captivés par ton art ,

Fille de rinconstance , ainsi qae da liasard, D*encliajner T univers , Mode , tes mains sont sores , Règne , préside aux jeax , gouverne nos parares , ^abandonne ces -goûts à ta frivolité ; Mais respecte les arts , les mœurs , la vérité.

Le Commerce,

Il est d'heureux climats , que sons un ciel serein , La nature enrichit d'une prodigue main ; U est de tristes bords , où la terre barbare Ferme, ou n'ouvre qu'à peine un sein toujours avare : Mais tout est limité , ses dons et ses refus , Des besoins et des biens sont partout répandus ; Heureuse et sage loi, mère de l'harmonie , Seul recours des humains , nœud puissant qui les lie : Les peuples par les mers en vain sont séparés , Par la -nécessité l'un vers l'autre attirés , Des différents climats où le sort les disperse , Je les vois se répondre , unis par le Commerce : Les trésora à la main, il court , le besoin fait : L'abondance circnle , et le monde jouit.

Commerce, ait bienfaisant, ta vigilance habile Répare les refus d'une ten-e stérile :

Changé par tes présents , le bord le plus ingrat Paroit aux yeux trompés un fertile climat :

Sous tes égales lois , tout reçoit et tout donner Sans même avoir semé , plus d'un pays moissonne.

|o8 POÀTES FRÀirÇÀlS.

La nature ataerrie an caprice de« tevipt «

Est bixarre en ses dpns , tes secours sont oonstanta.

Si tu sers nos besoins, à des biens n^oessairee

Tu joins du luxe encor les délices si chères ,

Tu répands les plaisirs , l'opulence et Tédat ,

Et prépares de loin les forces de TÉtat.

Par toi Tyr fat brillante , et Carthage fameuse y L'Arabie à tes soins dut le titre dlienrenae^, Trop indigne de l'être en ses climats Héconda , Dès qn^un vil brigandage eut profané tes dons : Venise fut long-temps ton trône et ton école : La Tamise par toi eemble un autre Pacti^ ; Et le Batave heureux voit, par tes seuls bienfiiits. L'abondance étrangère habiter ses marais* Qui le croiroit ! souvent la main de la sagesse , Pour mieux la conserver y borne ta richesse ; Tel d'un épais feuillage un ormeau trop couvert , Par le fer dégagé , vit des rameaux qu'il perd.

lyiais combien du commerce étendis-tu Fempire , Aiguille si fidâe au Pôle qui t'attire !

Sons quels cieux éloignés nous ont poussés les flots ! Et quel globe inconnu sort pour nous du diaos ! O surprise ! ô succès ! sur une mer déserte , A l'essor d'un mortel l'Amérique est ouverte ; Par ces hardis travaux , par ces nœuds fortunés , Deux mondes se sont joints , l'un de l'antre étonnés.

POiTES FRANÇAIS. IO9

Le commerce applaudit à ce brillant prodige : Qae d'illustres rameaux vont embellir sa tige ! Le Mexique vers nous £iit vogoer ses trésors , Les biens de nos climats sont portés dans ses ports ; Vents bearenx, soufflez seuls; respecte, mer profonde. Ces dépôts mutuels confiés k ton onde.

Quel tumulte ! à Téclat de ces trésors nouveaux Les peuples attirés sont devenus rivaux :

Le liquide élément est le cbamp de la guerre ; On court se disputer les tributs de la terre. Et le peuple vainqueur , seul arbitre des mers , Saisit Futile honneur d'enrichir Tunivers ; La puissance dépend de l'empire de l'onde.

Le trident de Neptune est le sceptre du monde.

Que d* objets sur ce bord! centpeuples n'en font qu'un ; J'y vois le monde entier ; un intérêt commun Rassemble tant d'humains de différents rivages , Etrangers l'un pour l'autre et de lois et d'usages.* Quel pompeux appareil m'est offert sur les eaux ! On abonde, on s'empresse autour de cent vaisseaux % Que de voeux satisfaits ! Le port semble avec joie Embrasser le vaisseau que le ciel lui renvoie : L'impatience accourt , recueille avec transport , Les biens qu'elle attendoit , errante sur ce bord. Au vaste sein des mers le vaisseau qui s'élance , Devant lui sur les flots voit voler l'espérance , 6. 10

IIO POETES FEÀirCÀIS.

L'intérêt k grand* cris pressant les matelots^ De 8«t actives mains seconde lenrs travaux , Tandis qae de l'honneur la foi pobliqae éprise , Avec la liberté sur la poape est assise.

Et des nobles oisi£i, trop vains de leurs blasons ^ Croiroient par le commerce avilir leurs maisons ! Ah ! loin ce préjugé funeste à la patrie !

L'oisiveté déroge , et jamais Findustrie ; Sur l'ancre commerçante , ingrats , cesses du moins D'attacher vos mépris^ vous ^servis par ses soins.

Rt TOUS illustre corps de guerriers maritimes , Qui de nos pavillons défenseurs magnanimes, PIntât que de vous rendre en de rudes assauts ^ Emportés par la poudre et vous et vos vaisseaux , A de tels dévouements quelque prix qu'on décerne, .Souffrez qu'il en soit un pour un corps subalterne; Séparez un peu moins dans vos esprits altiers, Les vaisseaux commerçants et les vaisseaux guerriers: Regardez Albion , notre antique rivale , Qu'entr'eux elle eiit tiré cette ligne fatale , A l'empire des mers l'auroit-on vu monter ?

Peut-^tre pour la vaincre il la fifiut imiter.

POiTES FRANÇAIS. III

Les Hommes unis par les talents,

A la voix des besoins les humains se cherchèrent , Et dans les premiers murs loin des bois s'assemblèrent : Mais de cette union les nouveaux fondements Pouvoient-ils s'affermir sans T appui des talents ? Non , sans doute, mortels. Si le génie est rare \ Ne dites plus , ingrats , la nature est avare : Les célestes présents dont vous êtes jaloux , Entre quelques humains sont partagés pour tous. C'est un heureux lien qui s* étend et se serre, Formé par peu de mains pour embrasser la terre.

Au-dessus des talents sons ces traitS'présentés , Brille celui qui fonde ou régit les cités , L'art du législateur , l'auguste politique , Non cet art d'opprimer sourdement tyrannîqne , Sons un nom respecté , talent vil et cruel ; Mais cette autre science , à l'exemple du ciel , 5iecrète quelquefois , et toujours bienfaisante , Qui consacre aux humains sa vertu vigilante , Que le pouvoir seconde et jamais ne corrompt ; Je la vois en silence , une main sur le front , L'antre en signe d*appui sur un peuple étendue ; La barbarie expire à ses pieds abattue ; L'homme étoit sans les lois ou sauvage ou pervers, Ou le tyran de l'homme , on seul dans l'univers ; Tout rentroit au chaos; Politique profonde,

112 POÈTES FRAirÇÀlS.

Ta paras , on compta les premiers joars da monde :

On te Tit commencer tes heareases leçons ,

Pftr la doable harmonie et des vers et des sons * ,

Sons la loi du plaisir la terre alors crat vivre,

Chantant Tamoar de Tordre, elle apprit à le suivre;

Les esprits réanis bientât Burent ornés ;

C'est â l'ombre des lois qae tons les art» sont nés.

Mais qaels troables civils ! qael eii&oyable orage ,

Va de la politique anéantir Tonvrage !

On se menace , on court à pas précipités ;

Le fer brille , on se mêle r ah ! cruels ! arrêtez :

Société fatale , imprudente sagesse !

Solons, qu*ave»-vous fait ! trop heureuse rudesse,

Poar l'homme errant encor premier présent descieux ;

Il n'étoit que farouche , il est séditieux.

L'éloquence commande : 6 puissance impfévae ! •

Par-dessus tons les cris sa voix est entendue ;

Le fer tombe , tout cède , et les cœurs ulcérés ,

Emportés loin de l'ordre , y sont déjà rentrés.

Ainsi donc à la fois les talents se servirent , Et par eux des cités les liens s* affermirent. Liens toujours plus doux et toujours plus serrés. Dans les lieux par les arts de plus près éclaires. Jetez au loin les yeux sur TEgypte leur mère , L'union des esprits fut son grand caractère ;

1 Les premières lois étoient en vers et se chantoient. '

POÈTES FRANÇAIS. Il3

On vit s'étendre ainsi ce peuple d^inventenrs; n dat ses meeurs aax arts , et son empire aux mœors. Quand TAlphée orgueilleux voyoit à chaque Itistre Les peuples assemblés couvrir sa rive illustre , Ces jeux où triomphoient les talents excités > , Etoient Fart de la Grèce , et le nœud des cités»

Les talents en des jours plus féconds en miracles , Pour unir les mortels n*ont point connu d'obstacles. Sagement inquiète en ses nobles desseins, La physique s'écrie , il est d'antres humains ; Soudain nouvel arbitre et de l'onde et d'Eôle , L'aimant qui s'ignoroit , interroge le pôle ; Sons des cîeux inconnus un monde -découvert, Se réunit à nous , nous imite et nous sert.

Il n'est plus de longs cours sur l'élément humide^ Il n'est plus ni d'erreurs ni de nocher timide ; L'œil fixé sor Paimant on court toutes les mers, Le commerce a peuplé les liquides déserts ; Chaque route est connue, et l'onde où tout s*efface. De la poupe qui fuit semble garder la trace.

O vous, peuples nombreux de ces vastes pays.

Découverts par l'Europe , et par elle conquis , La force vous dompta, mais nos moeurs vous soumirent ^ Le fer fit la conquête, et les arts l'adoucirent : L'Américain changé s'unit à ses vainqueurs.

I On envoyoit les poëmes aux jeux olym^ii^œsw

Il4 POiTES FRANÇAIS.

Ailleurs da ▼ainca même on vainqueur prend les

mœurs :

Le Catay s'asservit son conquérant barbare, Tout périt, hors les lois, sous F effort du Tartare ; Et ce long mur franchi par ses incursions , Sépare deux pays et non deux nations.

Du rapide Wolga parcourons les rivages;

Cet empire aujourd'hui rangé sons des lois sages,

Des arts n'avoit re<;u ni cherché les clartés :

Là, tout étoit sauvage aux lieux même habités;

Le Russe , sans commerce , et sans lois., et sans villes ,

Dans la férocité de ses moeurs indociles ,

Sur la terre à lui-même étoit presque étranger :.

Pierre amène les arts , Pierre vient tout changer ,.

Des fanges d'un marais sort une ville immense ,

De la société le règne heureux commence;

Les Russes sont unis quand leurs yeux sont ouverts,

L'univers nuit pour eux , comme eux ponrl*nmvecs ;

£t réparant ainsi tant de siècles de honte,

Au rang des nations le monde enfin les compte^

Qui l'auroit cm? des feux par la guerre allumés»

Ces nœuds , fruits des talents , ne sont point consamés ;

L'ambition encor et l'intérêt divisent ,

Mais malgré ces débats , les esprits fraternisent &

Haines de nations , vos venins sont bannis ,.

Les peuples sont en guerre , et les hommes unis.

POÈTES FRANÇAIS. Il5

rUTILITÉ

Des Découvertes faites dans tes Sciences et dans tes Arts^ sous le règne <sfe Louis XV.

Croire tout découvert, est une erreur profonde; Cest prendre l'horizon pour les bornes du monde; Souvent sans nous le temps , quelquefois le hasard Fut l'auteur d*nn prodige on Finventear d'un art ; Mais plus d'un germe heureux demeure oisif encore^ Privé du feu divin qu'il attend pour éclore ; Le génie est ce feu , créer est son destin , L'esprit d'un seul s'épuise et nonVesprit humain.

Où suis-je entré ? Quel est cet appareil magique y

Dressé pour nous offrir la puissance électrique ?

Un nouveau phénomène ' est rival de l'aimant,

Un fluide subtil , au double mouvement,

De tout ce qui l'enferme avec force s'échappe,

n court d'un corps à l'autre , il étincelle y il frappe.

Moteur impétueux , son rapide secours

Peut au sang arrêté * rendre son premier cours ,

Utile découverte et ressource hardie

Pour cet art inventé par Tamour de la vie.

I L'électricité.

3 Elle peot guérir la paralysie. Foyez les leçons de Physique de M. l'abbé Nolet.

Il6 POETES FRANÇAIS.

Est-ce en moi vain délire , on prophétiqae ardenr ? Mon espoir est trop grand pour n'être qn*nne errear ; Ce prodige naissant dont la canse est obscure , Mortels , doit être an jour la clef de la nature. Séjour des malheorenic qne Tliémis tient aux £ers, Et vonSy lieux d* assistance au pauvre infirme ouverts. Tons aussi souterrains à qui nos bras amdient Les métaux dangereux que vos antres nous cachent, Vaisseaux dans un long cours trop souvent ^;arés. Qui portez tout un peuple en vos flancs reaaenrés, A la contagion vous alliez être en proie.

Contre elle quel pouvoir la pbyaque d^l<ne!

Des zéphyrs excités ' le favorable essaim Entre de toutes parts , erre dans votre sein ; Soudain tout est par eux rafraîchi d'un tioap d'aile; Leur haleine se joue et l'air se renouvc^ t Héros qui dans Lemnos te vis abandonné , Au temps où tu vécus si cet art étoit né.

Peut-être on eut moins craint cette vapeor inqpnre Qu'an vaisseau de tes Grecs exhaloit ta bleaaure.

Quels trésors inconnus ces savants passagers ' , Cbercbent-ils sur les mers à travers les dangers ?

1 Le ventilateur de M. Halles, anglais, adopté ea Fraace pour les mines , les vaisseaux , etc.

2 Voyages de MM. Maupertuis, Clairaut, le Caaras,soas le pôle, et de MM. de la Condamine, Godin, Boa^ner, sons réijuatettr.

Disciples de Newton , flambeanx de la physique, Les DUS sont emportés où broie l'écliptiqne , Les autres sont guidés vers les antres du nord , Louis même préside à lenr pénible effort ; La soif de la science a dirigé lenr ronte ; Pes ports de nos climats partis avec le doate , fis revolmt vers nons avec la vérité , Us n'ont craint que l'errenr, et ce voUe est ôté. Anx lieux où de la terre ils fixent la figure , Une illustre colonne ' atteste sa mesure ; Monument glorieux plus digne de nos vers , Que celui dont Hercule étonna les deux mers.

Peinture, un noeud puissant aux sciences te lie, Elles te doivent trop pour que ma voix t'oublie , Avant nous le tissu par tes mains animé Sons la lime du temps périssoit consumé.

Quels secours! chaque image en son ordre enlevée * Sor un antre tissu passe et vit conservée ; L'Envie à cet aspect baisse un front confondu , L'art renaît, l'œH s'étonne , et le temps est vaincu ; Tous vivez k jamais, héros, grâces et sages, Tous tons dans vos portraits, l'artiste en ses ouvrages.

1 Cette colonne a été abattue , mais elle doit être rétablie.

2 La translation des tableaux d'une toile usée à me autte.