MOREL

Prénom :

Esthétique ; Maître idéal :

Eugène.

Animale.

Les bêtes.

Quatre pastels

i° Janvier 1908 à Kumbakonam (Inde du Sud). 20 Ier Janvier 1909 à Tournai (Belgique).

3° Le lac d’Oudevpoor.

4° Pas s y.

...L’étang de Mahamokan... Celui-ci n’est pas carré comme les autres de l’Inde, et semble naturel. Seize pagodes minuscules, de petits pa\ illons blancs fourmillant de sculptures se dressent sur les escaliers de pierre. Au fond les gopurams roses de divers temples émergent des palmes.

Une fois tous les douze ans, la grande fête et le miracle : par cent mille les pèlerins viennent de tout

kumbakonam

le Sud de l’Inde, se baigner dans l’eau « du Gange » qui doit remplir le lac ! Quel pèlerinage l’eau aussi a dû faire. Traverser les monts et rivières et le Dekkhan et ses déserts ! Alors l’étang est plein, non d’eau, mais de dévots. On ne voit que des crânes rasés, les uns contre les autres, une plaine jonchée de crânes...

Ce soir, l’eau trouble mire tranquillement les pagodes blanches, les gopurams roses, tandis que les femmes descendent paisiblement vers l’eau. Les veuves en blanc, quelques jeunes filles en voile vert, mais la plupart vêtues de la longue pièce d’étoffe tissée de jaune et de brun rouge qui semble l’uniforme des menus corps bronzés.

Pudiquement elles déroulent la moitié de l’étoffe qu’elles lavent, puis s’en enveloppent, tendant au soleil leur croupe où colle l’étoffe humide, et pudiquement, elles déroulent l’autre moitié... Et le soleil couchant cuivre les seins drus et lisses, plus étincelants que les bols de cuivre polis chaque jour ; les bras brandissent le linge rouge dans le soleil...

Je ne savais pas que l’humanité était si belle. Je ne savais pas que les bêtes de l’espèce qui s’habille. pouvaient être aussi fines que les biches de nos bois, que les gazelles de leurs déserts... O seins, ô ventres, je ne vous avais pas vus si purs, même dans les statues, ô ch^-ir nue, chair plus chaste que les voiles de nos madones, plus pure que le marbre, — dont j’ai cru que c’était pur parce que ça ne vivait pas !

Et vous Rouge, et vous Jaune, face à face au soleil, doux et tièdes, comme au coin du feu, chez vous ! — Jaune ! Rouge ! rudes exilés, vous qui criez si fort dans le gris de mon pays — comme vous étiez calmes !